Артем Лунин - Башня Близнецов 1 (СИ)

— Ты ещё в грудь себя поколоти, — насмешливо сказала Сара. — Будешь вылитый Кинг-Конг.

Тролль постоял, словно обдумывая насмешку, шагнул вперёд.

— Э, нет, я не твоя блондинка, — Сара попятилась перед громоздкой фигурой. — Может, разойдёмся миром?..

Как раз в этот момент и появился магнус, и услышал её слова. Кажется, девчонка искренне верит, что всегда можно разойтись миром!.. Что за мир может породить такую наивность?

Тролль шагнул вперёд и ударил.

Анима в последний миг ускользнула от удара чудовищными кулаками, расколовшими в гравий плиты пола. Протянула к существу ладони, как будто намереваясь защититься…

Ударила непереносимо яркая вспышка света. Словно маленькое Солнце появилось в коридоре.

Люди орали, шарахались, закрывали руками глаза. Когда все проморгались и отняли от глаз руки, пришла пора закрывать ладонями уши — Сара завизжала вновь. Статуя тролля, которого окаменила вспышка света, потрескалась и рассыпалась чуть ли не в песок.

Сара усмехнулась. Оглянулась на собравшихся в коридоре людей — растерянных, ошалелых оттого, что одно из самых страшных пугал Башни было побеждено вот так легко. Кое-какие автоматы оказались повреждены — вспышка сожгла чувствительные глаза, ультразвуковые вопли раскрошили хрустальные зрачки. Теперь они монотонно, совершенно по-роботически сообщали о неполадках:

— Данный автомат нефункционален… требуется заменить систему зрения…

— Что-то мне подсказывает, что вы не уберётесь с дороги, даже если я очень вежливо попрошу, — сказала девушка. При первых звуках её голоса люди вздрогнули и отступили назад, некоторые совершенно машинально набросили на себя заклинания, защиту от ультразвуковых воплей. Но отступать, верно, никто не собирался — ведь впереди стояла Харинь (оказалась первой, когда все отшагнули), а позади магнус готовил что-то убойное.

Сара вытянула руку над развалинами тролля, и с ладони её упала капля крови.

Хрустнуло — острые каменные осколки шевельнулись.

— Стреляйте!.. — взвыл магнус, почуяв недоброе.

Десятка три болтов, стрелок и свинцовых шариков хлестнуло по коридору. Сара махнула рукой — в ладони, как будто пустой, возник ростовый щит. Девушка повернулась боком, целиком скрываясь за ним. Металл загудел от попаданий.

— Врукопашную!.. — закричала Харинь, бросаясь первой. Сара отступила, обратив свой щит в нагинату, и широко махнула перед собой, удерживая на расстоянии подступающих врагов. Полетели обрезки наконечников копий, с треском взрывались и лопались накопители электропик, со звоном летели мечи по плитам. Люди нападали вообще-то вяло, их пугало то, что происходило за спиной анимы.

А там продолжался хруст, осколки постукивали друг о друга, плавились и соединялись. Постепенно чудовищная обезьяна восставала из гравия и песка. Теперь камень был не чёрно-серым, в нём появились красные прожилки. Глаза существа зажглись рубиновым.

Харинь ударила.

От заклинания, брошенного с живой руки, анима просто отмахнулась нагинатой, тут же приняла на древко удар меча в металлической. Харинь сделала проброс, метясь по ногам, девушка просто отшагнула и превратила нагинату в меч. Ошибка, решила Железнорукая. Лезвие со свистом вспороло воздух и заплясало вокруг девушки. А может быть, и не ошибка…

Анима двигалась с невообразимой быстротой, Железнорукая понимала, что долго такой темп не выдержит. У Сары как будто вовсе не было суставов, её руки гнулись во всех направлениях, а однажды девушка крутанула кистью так, что она обернулась относительно предплечья. Харинь замешкалась, такой фокус можно было ожидать от автомата с руками на шарнирах. Оружие свистнуло, едва не зацепив её.

Рядом появился Тьярми и слегка отвёл на себя страшный натиск. Два гранда знали манеру боя друг друга, и они даже смогли немного потеснить Сару. Люди и анима всё глубже погружались в бой, сталь свистела вокруг поединщиков, никто просто не мог подойти. На стороне грандов был весь их громадный опыт, полученный в магических войнах, но Сара училась очень быстро.

Однажды Харинь удалось её зацепить. Её меч как будто охнул, и на руке девушки появилась глубокая зарубка.

Оттуда не показалось ни капли крови, но плоть вокруг разреза начала превращаться в пепел и отмирать, рассыпаясь. Открылись розовые полупрозрачные кости. Сара отбила следующий удар, отступила, скалясь в недоброй усмешке. Харинь ощутила, что баланс её меча изменился, покосилась на клинок. Кончик, которым она и ударила, рассыпался в невесомую ржу, по светлому металлу к гарде шли красные нити, ржавчина распространялась, как уничтожающая металл плесень.

Железнорукая парировала следующий удар анимы, и в воздух с клинка взлетела ржавая пыль. Мечи снова скрестились, Сара сделала обвод и чиркнула по её руке. Кровь за кровь, при том, что как раз кровь и не была пролита — анима резанула по протезу, который тут же плюнул снопом искр. По обшивке искусственной руки тоже поползла ржавчина. Харинь отпрыгнула назад, давая место Тьярми, Сара мимоходом оглянулась на обезьяну, почти восстановившую свою целостность, но вовсе не злобу против анимы.

Тут-то это и случилось.

— На пол!.. — услышали гранды и, не рассуждая, бросились на плиты дворца и откатились в разные стороны.

Ослепительно белый огненный шар, не крупнее яблока, пролетел над нею, развернулся в стену пламени. С рёвом облизнув стены и пол, заклинание обрушилось на аниму и тролля.

Сара… подставила лишённую плоти руку.

Время растянулась для Харинь, она очень чётко увидела, как огненная мощь впитывается в кости, мгновенно воссиявшие нестерпимо-алым. Одежда затлела на её плечах, извиваясь от жара, с руки, на которую девушка приняла заклинание, сожгло всю плоть.

Огонь отбушевал и пропал, как его и не было. Чувствуя, как сводит кожу лица, как несёт жаром от раскалившихся стен, Харинь перекатилась и встала, удерживая чужой неудобный меч.

Сара помотала головой. Сквозь её лицо жутко просвечивал череп. Анима казалась статуей, только что отлитой и рдеющей раскалённым металлом. Она сделала шаг назад. Тролль, подпалённый и задетый световой волной, снова превратился в глыбу камня. Сара хлопнула его по руке. Доля мощи выпитого заклинания переместилась в обезьяну, и тролль ожил.

Анима же "побледнела", перестав светиться. Сделала шаг назад, обезьяна подсадила её, подставив ладонь и предплечье, и анима вошла спиной вперёд в её грудную клетку, которая раздалась и раскрылась. Внутри оказалось что-то вроде сидения.

Грудина тролля закрылась. Обезьяна рыкнула и пошла вперёд. Тьярми прыгнул вперёд в отчаянной атаке, небрежный удар гигантской ладони швырнул его в стену. Харинь лихорадочно возилась с рычагом отсоединения протеза, механизм заклинило. Тварь шла прямо на гранда. Железнорукая ударила изъеденным обломком меча, на предплечье тролля появилась глубокая зарубка. Он отмахнулся небрежно, что-то хрустнуло. Женщина уставилась на руку, торчащую под странным углом к телу. Тролль подхватил её, из последних сил Харинь ткнула протезом в грудину. Умереть, так не зря…