Ярослана Соколина - Другая жизнь

- Нам нужно как можно быстрей выйти на дорогу. Святоши уже наверняка скачут – сила моего Зова была достаточной, чтобы они могли ее почувствовать.

- Что они почувствовали?

- Заманивание или Зов, кто как называет. Уж не думаешь ли ты, что трое раритов просто так, из любопытства, свернули в лес и случайно встретили нас?

- Нет, конечно, - глядя в темнеющую гущу леса, сказала Доз, - Другие святоши, получается, тоже могли услышать твой Зов?

- Конечно. Эти ехали, прочувствовав, твою инициацию. Их называют анкараторами. С вампирами, совершившими тяжкое преступление Обращения, они не церемонятся. С ними отправился сан одной из высших ступеней.

- А как они узнают о том, что происходит?

- Это не они, а, наверняка, глава местной церкви, священного Дома. Кажется, здесь главенствует отец Антуан, если, конечно, за двадцать лет ничего не изменилось. Вот и дорога.

Они вышли на ту самую тропу, где произошла роковая встреча, правда, “ловушка” оказалась немного позади. Стив сунул в руки Доз поводья вороного коня, а сам запрыгнул на пегую лошадку, которая уже успела свыкнуться с мыслью, что отныне её участь – возить бессмертных.

- Стив, я вообще-то верхом ездить не умею, - это была чистая правда.

- Совсем?

- Совсем, - подтвердила Доз.

- Советую научиться, и быстро.

Доз забралась на лошадь и заёрзала, устраиваясь в седле. Конь сразу почувствовал неумелого седока и недовольно замотал головой. Доз покрепче сжала в руках поводья.

- Старайся сидеть прямо, и, главное, ничего не бойся. При помощи повода можешь заставить повернуть его направо или налево, дёрнешь на себя – остановится. Пришпорь тихонько.

- Вперед, - он легонько ударил пятками по бокам своей лошади.

Доз неуверенно последовала его примеру, но ничего не вышло – лошадь стояла как вкопанная. Девушка ударила посильнее.

Конь будто только того и ждал. Сорвавшись с места, он помчался безумным галопом. Доз от страха распласталась на спине лошади.

- Эй, потише! Не выпускай поводья! - крикнул ей вслед Стив и, подгоняя своего скакуна, поспешил следом.

Скачка вызвала мощный выброс адреналина. Нельзя сказать, что Доз не любила рисковать, но упасть с лошади на всём скаку ей не улыбалось. Вцепившись в гриву животного, она неслась вдоль реки. Со свистом ветра в ушах и стуком копыт, вторящим ударам её сердца, в памяти Марелианы вновь стали оживать обрывки воспоминаний…

«С лесом и населяющими его тварями разговаривай не языком, а душой, - нашептывала древняя старуха пятилетней девочке. - Лишь эта речь понятна им. Сосредоточься на том, что слышишь, и не думай больше ни о чем. Когда будешь готова, говори». Из её рта пахло чесноком и курительными травами, она обнимала девочку сухой, сморщенной рукой. Девочка прильнула к старческой груди и слушала ее шепот. Голос постепенно смолкает, но девочка продолжает слушать, и звук вскоре проникает в ее мысли, чувства, он заполняет ее и мир вокруг... Голос старухи обвевает ее завыванием ветра, журчанием рек, ритмичным потрескиванием огня в печи.

«Разговаривай…, - шепчет старуха, - разговаривай»…

- Я не враг, - тихонько шепчет девушка. Слова обрываются, стук копыт и проносящийся мимо ветер заглушают их. Но она продолжает разговор. Она слушает и слышит хриплое дыхание коня, мерное биение его сердца, стук подков… и его мысли: ненависть и холод в душе. Что-то внутри ее самой хочет вырваться наружу, выстраивается подобно словам в речь. Теперь конь, несущийся вдоль кромки воды, услышал свою неумелую наездницу.

«Ты мой враг. Ты пахнешь смертью», - раскатом грома отозвалась его душа.

«Смерть лишь часть жизни. Я не враг. Я не заберу твою жизнь. Мне нужна твоя помощь. Помоги мне, прошу…»

Конь слегка сбавил ход. Он с шумом втянул в себя частичку мощного порыва ветра; животное боролось с сомнениями.

« Я даю тебе помощь. За это избавь мой рот от узды», - и конь окончательно остановился.

«Я избавлю тебя от узды. Когда всё закончится, обещаю освободить тебя».

Марелиана слезла с коня, ее руки тряслись мелкой дрожью, и причиной тому был не только страх.

Подойдя к голове животного, она расстегнула ремешок под его мордой. Уздечка с легким звоном упала на мокрый песок.

- Что ты делаешь?! - Стив резко остановил свою лошадь, так, что та встала на дыбы и громко заржала. - Ты что, с ума сошла? Сейчас не время пить кровь!

- Я и не собираюсь, - Доз метнула возмущённый взгляд в сторону Стива.

- Ладно, прости, я переоценил твои возможности. Мне казалось, у тебя получится скакать верхом. Садись на мою лошадь, - Стив, изобразив искреннее раскаяние, протянул девушке руку. Доз проигнорировала его жест.

Снова забравшись в седло, она еле заметным движением ноги дала понять, что можно ехать. Конь спокойно тронулся с места, постепенно ускоряя шаг. Лошадь Стива, не отставая, скакала рядом. Чтобы удержать равновесие, Доз поначалу схватилась за край седла, но, когда начался галоп, она изо всех сил вцепилась в черную гриву. Конь мотнул головой и недовольно зафырчал. Девушка, дрожа от страха, слегка разжала пальцы, животное больше не выражало неудовольствия. Так они продолжили свой путь дальше, навстречу восходящему солнцу. Постепенно Доз привыкла скакать верхом и слегка расслабилась, позволив себе наслаждаться ездой. Вампир, не решаясь что-либо у нее спрашивать, просто ехал следом.

Рассвет задерживался из-за туч, которые черными клочьями повисли над лесом. Вдалеке показались двое всадников. Стив насторожился и слегка потянул за повод.

- Уходим в лес, - шепотом скомандовал он. Доз не стала возражать.

Густые заросли зашумели, приветствуя их появление.

Люди спешно приближались к тому месту, где укрылись вампиры. Остановив лошадей, они с подозрением рассматривали что-то на влажной от росы тропе. Темный густой лес сохранял молчание и покой.

- Следы ведут к лесу. Здесь кто-то совсем недавно свернул с тропы, - растягивая гласные в словах, сказал один из них.

- Думаешь, это были вампиры? – вторил другой также нараспев.

- Все может быть. Активизируй амулет: если тут есть вампиры, они не смогут остаться незамеченными.

Доз едва не засмеялась - четкий звенящий голос в таком исполнении звучал настолько чудно и удивительно, что сначала девушка даже засомневалась, на ее ли «родном» языке они говорят… Она смутно, но все же помнила язык, на котором общалась с бабушкой. Уйдя из родного леса, девочка узнала другой язык – язык людей. Речь этих людей звучала иначе, она будто тянула за нервы, заставляя тело напрячься и испытывать неприятный дискомфорт. Или это только так кажется? Доз не сдержала улыбку. Конечно, прячась от людей в мокрых зарослях леса, моля лошадей соблюдать спокойствие… И она обвиняла всего лишь речь, произносимую нараспев, в своей нервозности.