Ярослана Соколина - Другая жизнь

Какое-то время мы шли вдоль берега. Плененный ее необычностью и красотой, я даже говорить нормально не мог - голос срывался, а сознание вины, что из-за меня погибло что-то прекрасное, сжигало изнутри, перемешиваясь с невыносимым чувством голода.

Меня не покидали мысли о том, что она, будучи магом, вполне могла спасти себя, отогнать тень смерти… С другой стороны, девушка ничего не знает ни о себе, ни о том, как попала сюда. Мои намёки на собственные способности она не воспринимала: то ли в самом деле ничего не знала о них, то ли умело скрывала это…

- Сколько тебе лет? - с наигранным интересом спросила она...

- Тебе и в самом деле интересно? - Стив недоверчиво покосился на неё.

- Слушай, глазеть на меня сейчас не стоит. Я не на подиуме. Мне просто хочется поболтать, ну чтобы…- Доз запнулась, не зная, как ей объяснить, что она сейчас чувствует.

- Понимаю, - кивнул Стив. Потом, пожав плечами, продолжил:

- Мне много лет. Точно не знаю, где-то в районе ста.

Девушка отбросила назад светлую прядь волос и кокетливо вскинула брови:

- А ты неплохо сохранился.

По ее улыбке вампир понял, что она ему не верит и посмеивается.

- Только комплиментов мне сейчас не хватало, - Стиву не понравился ни тон, ни поведение новоиспеченной вампирессы. - Идем, ночи слишком короткие.

- Почему бы тебе в таком случае не перебраться на Северный полюс? Или на Южный, - Доз уже вошла во вкус, - разницы никакой, ведь у бессмертных куча свободного времени. Остаётся только выбрать: чья кровь тебе больше нравится, белых медведей или пингвинов?

- Человечья! - злобно пробурчал Стив.

Доз в душе торжествовала. Наконец она вывела из себя этого «прости, я не хотел». По крайней мере, каскад виноватых взглядов на время прекратился.

Стив и в самом деле рассердился на эту странную девочку, которая сама не знает, что говорит. Они прошли еще с полчаса в молчании, быстро отмеряя шагами речной берег.

Внезапно что-то изменилось. Стив почувствовал это и остановился, потом встал на четвереньки. Доз издала смешок, Стив шикнул на неё.

- Ты совсем что ли сбрендил, парень? Ты что, извращенец или в такой позе кайф лучше ловится?

Когда он поднял на неё глаза, ей вовсе расхотелось разговаривать. Они излучали звериную злобу и словно бы горели изнутри каким-то странным светом.

- Я сказал: помолчи. Садись.

Доз молча опустилась на одно колено. Теперь она поняла, что же изменилось: земля почти неуловимо дрожала.

- Это наверняка слуги анкаратора; им ничего не стоило проследить твою инициацию. Вставай, пошли в лес.

Доз немного пришла в себя, и к ней вернулось былое упрямство.

- Анкара… как? И вообще - мне не десять лет, не говори со мной таким тоном. А что, если попробовать утащить у них лошадей и что-нибудь такое, чем можно снять наручники?

Стив посмотрел на неё так, будто видел в первый раз.

- Как ты себе это представляешь?

Доз, не отвечая на вопрос, вскочила на ноги и поспешила в сторону леса.

- Наконец-то послушалась, - облегченно вздохнул Стив. - Идём за мной.

Когда они оказались на лесной тропе, тянущейся вдоль кромки леса, он остановился.

- Как ты думаешь, когда они будут здесь?

- Минут через семь максимум.

Взгляд Доз остановился на густых зарослях хмеля, ковром покрывающих невысокий кустарник.

- Дергай, - скомандовала Доз.

- Ты что задумала? - Стив непонимающе смотрел на нее.

- Дергай, давай! - прикрикнула девушка. - Неужели не понимаешь, нам нужно остановить их!

- Придумал! – Стив радостно ударил кулаком по ладони. – Это будет похоже на ловушку.

Доз кивнула.

Он одним движением вытащил, разрывая корни и ветви, целую охапку цепкой лозы.

- Ещё парочку таких же нужно пригнать к дороге.

- Спасибо за совет, - огрызнулся вампир.

Доз ухмыльнулась и замолчала, доверившись новоиспеченному знакомому. Он оказался не таким бестолковым, как показалось вначале: протянул лианы поперёк тропы, так, что в темноте создавалось впечатление неумело замаскированной ловушки.

Топот лошадиных копыт приближался. Вампир и Доз затаились в кустах у леса.

- Эх, нож бы сейчас, - с сожалением произнес Стив.

- У меня есть, под стелькой, - девушка помотала правой лодыжкой. Стив понял всё без слов и помог снять кроссовок.

Через мгновение в руках у парнишки блеснула металлическая рукоятка перочинного ножа.

- Нажми на кнопку, - шепнула Доз.

Стив послушно нажал на кнопочку размером с булавочную головку. Со звонким щелчком выскочило лезвие. Вампир ухмыльнулся и с одобрением взглянул на неё, потом помог одеть кроссовок обратно. Его настроение явно немного улучшилось.

- Не высовывайся, пока я не добуду лошадь.

Доз кивнула. Что ей ещё оставалось делать со скованными руками?

Стук копыт теперь слышался совсем рядом. Девушка, мягко говоря, засомневалась в успехе, но времени на раздумья уже не было. Оставалось надеяться на эффект внезапности. Стив же, напротив, был уверен, что люди, не обладая способностью хорошо видеть в темноте, не заметят подвоха.

Но вот первая лошадь настигла преграду. Всадник резко натянул поводья и крикнул остальным: “Здесь что-то с дорогой!”

В то же мгновение Стив, словно тень, выскочил из кустов. Не успев понять, что происходит, человек схватился за горло и мешком рухнул на землю. Один за другим подоспели ещё трое всадников. Пока те соображали в чём дело, Стив вытащил её из кустов и с легкостью, странной для его тщедушного тела, посадил девушку на коня, затем сам сел позади.

Люди попытались схватить парня, но он ловко увернулся от меча и отпихнул ногой особо ретивого. Другому Стив врезал между глаз, да так, что тот едва удержался в седле. Доз и сама не знала, как ей удается усидеть на лошади. Единственной её опорой были ноги; она изо всех сил сжимала коленями бока лошади. Животное, похоже, было крайне недовольно сменой седока: лошадь вставала на дыбы, пытаясь сбросить их, кружилась на месте. Каждый раз, когда девушка уже практически соскальзывала вниз, Стив успевал ее подхватить. С необычайной ловкостью увернувшись от очередного удара, вампир натянул поводья, придерживая её за талию, пришпорил коня и погнал в обратную сторону. Им вслед летели проклятья. Всадники, не отставая, мчались следом за ними. Страх прибавил животному сил, и оно бешеным галопом мчалось вперед.

Проскакав пару сотен метров, Стив решил свернуть в лес. Но конь воспротивился и встал на дыбы. Доз практически смирилась с неизбежным падением, но Стив вновь успел ее подхватить. Конь повиновался и поскакал в темную лесную глушь. Преследующая их троица проехала мимо.

- Они сняли защиту, - прошептал вампир на ухо девушке. – Решили, что потеряли нас.

Доз ровным счетом ничего не поняла, но решила пока не задавать вопросов. Действия Стива ошеломили ее, теперь она испытывала к нему нечто похожее на уважение.