Джеймс Баркли - Дневная тень

— Немного.

Стилиан внимательно посмотрел ему в лицо, сознательно затягивая паузу.

— Разрыв в небе постоянно увеличивается, нам грозит грандиозное вторжение из другого измерения. Только я и Вороны в состоянии решить эту проблему. Висминцы осаждают Джулатсу. Они захватили Андерстоун и ущелье; десятки тысяч висминских воинов готовы в любой момент начать марш на Корину. А что ты и твои соратники успели сделать в мое отсутствие?

Вместо того чтобы провести исследование по моим указаниям или организовать оборону и послать солдат на помощь

В Джулатсе, ты пытаешься решить собственные проблемы. Какими жалкими они покажутся тебе самому, когда драконы превратят все Башни в руины!

Если бы ты хотя бы наполовину был мужчиной, то понял, что сейчас нам следует забыть о распрях. В данный момент мне необходим доступ в библиотеку. Кто получит верховную власть, не имеет значения.

— В библиотеку? Значит, ты хочешь найти в Зитеске то, что не удалось нам и что пытаются отыскать в Джулатсе Вороны?

Стилиан напрягся, на его лице возникло жесткое выражение. Он пристально посмотрел на Дистрана.

— Вороны добрались до Джулатсы? Дистран кивнул.

— Вопреки твоим ожиданиям мы смогли войти в контакт с Джулатсой, когда прекратил действие «Саван демона». Это событие совпало с удивительным появлением Воронов, которым удалось освободить несколько тысяч пленников в захваченном висминцами городе. Теперь они заняты поисками текстов в библиотеке Джулатсы.

Стилиан громко рассмеялся. Дистран никак не ожидал такой реакции.

— Надо отдать им должное, знают свое дело… — Затем улыбка исчезла с лица Стилиана. — Скажи мне, давно они в Джулатсе?

— С восхода сегодняшнего дня, — ответил Дистран.

Стилиан прикусил губу. Ему следовало поторопиться, в противном случае Вороны перейдут в измерение драконов без него, чего он никак не мог допустить. Наконец туман в сознании рассеялся, и пришли ответы.

— Я хочу сделать тебе предложение, — сказал Стилиан. Дистран нахмурился и невольно шагнул назад.

— Думаю, тебе оно понравится.

— Я слушаю.

На стенах Джулатсы шел жестокий бой. Заклинания проносились над головами обороняющихся и обрушивались на висминцев, от взрывов дрожала земля. Звон клинков, крики мужчин и женщин, глухие удары катапульт, шум несущихся потоков маны — все эти звуки в сильно приглушенном виде доходили до Сердца, где сидел Илкар.

Постоянно прислушиваясь к шуму сражения, готовый в любой момент лично принять участие в обороне университета, если ситуация ухудшится, он просматривал один текст за другим, стараясь найти хоть какую-нибудь ссылку на труды Септерна.

Рядом, в библиотеке, работали Денсер и Ирейн вместе с библиотекарями и архивариусами, которых им выделил Бар-рас, но надежды на успех с каждой минутой убывали.

А в одном из дальних помещений университета, куда почти не доходил шум сражения, спали Хирад и Безымянный. По правде говоря, тишина им совсем не требовалась. Любой воин может заснуть чуть ли не рядом с тем местом, где идет бой. Хирад был большим специалистом по такому сну — обостренное чувство опасности всегда помогало ему вовремя проснуться. Нет, им не требовалась тишина, но Илкар хотел, чтобы они как следует отдохнули. Впереди их ждали серьезные испытания.

Илкар потер глаза и угрюмо уставился на кучу книг, свитков, связок различных бумаг, которые ему осталось просмотреть, и совсем маленькую горку уже изученных. Полные тексты Септерна были большой редкостью. Пять переплетенных кожей томов, лежащих возле его правого локтя, Баррас перенес из библиотеки в Сердце, когда угроза захвата университета стала реальной. Увы, большая часть мудрых мыслей Септерна, записанных на кусках пергамента, либо утеряна, либо спрятана и переписана. У них имелись лишь ссылки и отрывочная информация архивариусов.

Следуя очередному смутному указанию, вычитанному в последнем документе, Илкар нахмурился, взял новый свиток и вновь погрузился в чтение.

В библиотеке Джулатсы часы тянулись очень медленно, хотя все знали, что время ограничено. Появление Ирейн и Денсера, несмотря на заверения Барраса в их самых лучших намерениях, было встречено архивариусами с большим подозрением; три старика и юный ученик, все как один обладавшие длинными крючковатыми носами, фыркали в ответ на любую просьбу.

— Да, чтобы содержать библиотеку в порядке, требуются особые люди, как ты считаешь? — осведомился Денсер вскоре после начала работы.

— Они, наверное, родные братья тех, кто служит в библиотеке Додовера, — согласилась Ирейн.

Холодное отношение архивариусов смягчилось за время совместной работы, когда они поняли, что маги Воронов не собираются воровать секреты Джулатсы. На смену коротким кивкам пришли смущенные улыбки, а вскоре они уже полностью включились в совместные поиски.

Ученик сидел за столом вместе со всеми и читал текст об истории Джулатсы, но звуки сражения часто заставляли его поднимать голову и прислушиваться.

— Сейчас нам не грозит непосредственная опасность, — заметил Денсер.

— Откуда вы знаете? — спросил веснушчатый паренек Терус, с благоговением глядя на мага, сотворившего «Рассветного вора».

— Если Хирад Холодное Сердце до сих пор не пришел за нами и не приказал вступить в сражение, значит, ничего страшного не произошло, — ответил Денсер. — Сохраняй спокойствие. Ваши солдаты — отважные люди. Они не отступят.

Терус успокоился и вновь взялся за чтение. Ирейн улыбнулась, а Денсер откинулся на спинку стула, оглядывая огромные полки с волшебными текстами, теоретическими исследованиями и практическими рекомендациями — в последних он не разбирался и передавал их Илкару, если ему казалось, что там может быть что-то интересное.

Библиотеку Джулатсы, как и Зитеска, построили много лет назад, и легкая пыль, накопившаяся повсюду, вызывала восторг у любого истинного книжного червя. Как ни странно, несмотря на то что в библиотеке были собраны огромные знания о магии, здесь совершенно не чувствовалось присутствия маны. Сейчас, растирая затекший затылок, Денсер был этому рад.

— Так на чем мы остановились? — спросил он, ни к кому в отдельности не обращаясь.

— Мы не нашли ничего по-настоящему полезного, — проворчала Ирейн, поклоном поблагодарив архивариуса, который передал ей очередную кипу пергаментов. — Впрочем, удалось обнаружить связь между записями Септерна о разрыве и «Соединении измерений», но вот объединяющего труда нигде нет.

Терус смутно помнит запись на полях одного текста, относящуюся к потокам маны и разрыву между измерениями, но не может его найти. А тебе удалось отыскать способ поддерживать постоянную температуру в своей трубке — весьма полезные сведения!