Джеймс Баркли - Дневная тень

— Да, это важно, — сверкнув глазами, ответил Денсер. Ирейн поджала губы.

— Отвратительная привычка.

— Мой единственный порок.

— Едва ли.

Терус выразительно откашлялся.

— Прошу прощения за то, что прерываю вас, но мне удалось кое-что найти.

— Хорошее? — поинтересовался Денсер.

— Не совсем.

— Ну, рассказывай.

Фрону снились самые разные сны — заканчивался один, и тут же начинался другой. Все мысли, чувства, запахи и побуждения его волчьей половины воздействовали на человеческий разум — и он знал, что впервые в жизни запомнит все.

Его сознание мучительно пыталось вынырнуть на поверхность сквозь трясину усталости и скорби. В сердце открылся глубокий колодец, и боль в натруженных мышцах и сухожилиях лишь делала его горе ярче и сильнее.

Он приподнял веки и взглянул на мир, который видел раньше другими, волчьими глазами. Белое, он вспомнил, — цвет стен, простыней и повязок. И людей, часть из которых лежала совершенно неподвижно. Здесь он нашел некоторое утешение, но и оно было связано со смертью.

Фрон пробормотал первое из тысяч слов извинения другу, которого не сумел спасти, чьи глаза навеки закрылись и больше уже ничего не увидят. Шепот перешел в рычание, и тут же он почувствовал, как ему на лоб легла рука, а потом влажная материя. Он поднял взгляд и увидел пожилую женщину. С морщинистого лица на него смотрели удивительно ясные голубые глаза. Она улыбалась.

— Тебе нечего бояться, — негромко проговорила женщина. — Здесь ты можешь спокойно отдохнуть.

Фрону не приходило в голову, что они могут знать о его тайне, но мягкие слова его успокоили. Сил поблагодарить женщину не было, но она, казалось, его поняла.

— Не нужно скрывать свое горе. Люди плачут — это естественно. Твои друзья почтили его память, и теперь он обретет покой. Отдыхай. Возле твоей кровати есть вода. Меня зовут Салтея. Позови меня, если что-нибудь понадобится.

Фрон кивнул и отвернулся — он не хотел, чтобы она видела его первые слезы.

Дожидаясь прихода Илкара, Денсер снова и снова перечитывал строчки, найденные Терусом. Смысл их не вызывал сомнений. Существовали и другие записи, в них детально рассказывалось о построении связей между измерениями, их защите от пустоты, по которой происходил переход; рассказывалось и о влиянии на окружающее пространство, о последствиях установления связи между двумя измерениями.

Около трехсот пятидесяти лет назад Септерн написал отчет для Совета Джулатсы. И прочитал серию лекций на симпозиуме для посвященных у озера Триверн, где разъяснил теоретические основы магии измерений. Записи его лекций были переданы в дар организовавшему лекции университету. Типичный поступок для Септерна — маг никогда не выделял никаких университетов, если не считать Додовера, где родился.

Оставалось лишь пожалеть о том, что организовал симпозиум Зитеск.

— Неужели ты в это веришь? — спросила Ирейн.

— Если вспомнить о желании Стилиана попасть в Зитеск в одиночку — да, боюсь, я готов поверить, — ответил Денсер.

— Ты думаешь, ему известно о текстах?

— Вне всякого сомнения. Ему и Дистрану.

Дверь в библиотеку распахнулась, и вошел Илкар, потирая на ходу затекшую шею. Денсер быстро рассказал ему о том, что им удалось выяснить.

— Каков же будет наш ход? И как поведет себя Стилиан? — спросил Илкар, покачав головой.

— Он знает о наших планах и отдает себе отчет, какое значение имеют записи. То, что он ничего не сказал нам о них в Парве, кое-что объясняет. Стилиан намерен попасть в измерение драконов вместе с нами.

— Зачем? — удивился Илкар.

— Возможно, не верит, что мы сумеем без него найти решение… Однако я в этом сомневаюсь. Нет, мне кажется, его гложет любопытство — что меня не слишком тревожит. А вот желание получить побольше власти и усилить влияние и могущество Зитеска… совсем другое дело.

— Усилить? — презрительно бросила Ирейн.

— Я говорю о возможной сделке с драконами или получении каких-нибудь гарантий для Зитеска.

— Но он ведь не может попасть туда без нас? — уточнил ' Илкар.

— Почему? — спросила Ирейн.

— Потому что оба ключа к лаборатории Септерна у нас, — ответил Илкар. — Откровенно говоря, я уверен, что Казны не станут его даже слушать. Похоже, Стилиан не сознает, насколько они могущественны.

— Что ж, всем известна самонадеянность лорда Горы, — заметила Ирейн.

Денсер бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.

— Значит, мы возьмем его с собой? — спросил он после короткой паузы.

Илкар пожал плечами.

— Пожалуй, у нас нет выбора. Хирад и Безымянный наверняка с нами согласятся. Прежде всего необходимо уничтожить разрыв, а уж потом будем разбираться с мотивами Стилиана.

Денсер кивнул.

— В таком случае возвращаясь к твоему первому вопросу… Наш следующий ход, точнее, мой следующий ход состоит в том, чтобы связаться со Стилианом. Поскольку нам друг без друга не обойтись, уточним позиции.

— Хорошо, — согласился Илкар. — А потом разбудим остальных и подумаем, как отсюда выбраться.

— Как идет сражение? — спросила Ирейн. Все невольно прислушались к шуму.

— Как мы и ожидали. Висминцы пытаются подойти к стенам, их останавливают стрелы и заклинания боевых магов. От выстрелов катапульты университет спасают «Щиты», к тому же висминцы в основном пытаются разрушить стены. Они потихоньку делают свое дело, мы не в силах им помешать. Рано или поздно маги устанут, и висминцам это известно. Тогда они пойдут на решительный штурм, и университет падет. — Лицо Илкара оставалось невозмутимым, но Денсер знал, какие чувства тот испытывает.

Он должен покинуть родной университет, оставив его врагу на разграбление.

— А что додоверцы? — спросил Денсер.

— На них вся надежда. По нашим расчетам, они будут здесь завтра утром. Самое главное, чтобы они нанесли удар в нужном месте. Кстати, тогда у нас и появится шанс незаметно ускользнуть. — Илкар задумчиво почесал затылок. — Так или иначе, я возвращаюсь в Сердце. Ирейн, есть новости о Фроне?

— Он пришел в себя, но снова заснул. Физически с ним все в порядке, он просто очень устал. А эмоционально… Кто знает?

— Держи меня в курсе, ладно? Встретимся позже. Денсер подождал, пока за Илкаром закроется дверь.

— Я хочу немного отдохнуть, любимая. Встретимся после наступления темноты. — Он наклонился, чтобы поцеловать Ирейн. — Не забудь восстановить запас маны. Мы нуждаемся в тебе.

Ирейн взъерошила ему волосы.

— Не беспокойся, высплюсь — и все будет в порядке. Ты поосторожнее — общение со Стилианом всегда опасно.

Баррас вместе с остальными членами Совета стоял на стенах университета — здесь он провел почти весь день под охраной «Жесткого щита». Стены и бастионы от выстрелов катапульт и тарана тоже защищало заклинание. И хотя до сих пор висминцам не удавалось подойти к стене, старый эльф наблюдал за боем с растущим ощущением беспомощности.