Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Одиннадцать... два начала для двоих...

Адэль сжала пальцами виски и с силой надавила. После минутного молчания она вновь заговорила сама с собой:

- Единица - это символ начала пути. Любого пути: жизненного, смертного, временного или постоянного. Одиннадцать, то есть две единицы - это два новых пути. Два начала для двоих. Оно имело в виду два новых пути для двоих... двоих кого? Не могу! У "одиннадцати" слишком много значений. Одиннадцать как две единицы, одиннадцать Богов-создателей Вселенной... Одиннадцать Спутников смерти, столько же Спутников жизни. О, Боги...

Стивен стоял неподвижно, почти не дышал и не мог уловить ход мыслей Адэль.

- Я поняла! - возликовала Адэль, - Звезды - это люди. Это из древних писаний. Их авторы сравнивали людей со звездами. Мольбы и плач людей... Это война. Значит, она, все-таки, будет. Война, о которой говорят Филлириус и Кладир. Из-за нее будут плакать миллионы, о её прекращении будут молиться миллионы. Будет одиннадцатый Спутник смерти - Боль. Война не бывает без боли. Это война ознаменует два новых пути - для тебя и для нашего мира. Исход этой войны благословят одиннадцать Спутников жизни! Боги, помогите нам. Я права...

Адэль без сил опустилась на скамью и спрятала лицо в ладонях. Стивен терпеливо ждал.

- Ключ от двери, ведущей в конец пути, ты найдешь в смерти ключа, ведущего в его начало. Есть две двери и два ключа от каждой из них. Первая дверь приведет в конец пути на этой земле - ты вернешься домой. Войдя во вторую дверь, ты начнешь новый путь в нашем мире - останешься здесь до самой смерти и никогда не сможешь вернуться в свой мир. Чтобы получить ключ от первой двери, должен умереть ключ от второй. У себя дома ты был сильным магом. И одиноким человеком, о котором некому будет спохватиться. Потом ты оказался здесь. Когда попытался вернуться, кто-то тебя не пустил. Не пустил потому, что ещё рано. А рано, потому, что этот кто-то - один из членов вашего Совета, или весь Совет, отправил тебя сюда, чтобы ты уничтожил ключ от второй двери. Ты не сделал этого и поэтому не смог вернуться. Им нужно чтобы ты уничтожил второй ключ. Ключ он... Понимаешь, миры влияют друг на друга. Если начнется война, это может отразиться на твоем мире. Совет никогда бы не допустил этого и поэтому отправил сюда того, кого не жалко потерять, но кто в силах предотвратить беду. Они отправили тебя. Только они не поняли, что сами подтолкнули эту войну, поставив тебя перед выбором. Они сделали то, в чем я обвинила Филлириуса: своими руками создали то, чего хотели избежать.

Впервые за прошедшие минуты Стивен захотел заговорить, невзирая на близость ответа, который он почти понял сам.

- Что за второй ключ? - с опаской спросил он.

Адэль закрыла глаза и с благоговейным трепетом, словно слово было музыкой, шепнула:

- Владис Вангорский. Император...

Стивен с трудом верил, что его послали в другой мир ради этого, а ещё он знал, что это невыполнимо. Все его надежды, все желания. Все рухнуло. Скорее земные полюса поменяются местами, чем он сможет тягаться с сильнейшим магом этого мира.

- Нужно сказать Филлириусу и Кладиру.

Стивен беспокойно заторопился к дому, Адэль преградила ему путь, её лицо исказилось от ужаса, и она стала умолять молчать. Мягко отстранив подругу, Стивен напомнил Адэль об обещании не оставлять секретов.

- Я должен сказать. Ты сама дала понять насколько это важно!

- Ни смей, - пригрозила Адэль, - Нельзя следовать по этому пути, мы рискуем надорвать ткань мироздания. Забудь об этом.

Стивен наклонился, поцеловал Адэль в лоб и прошептал:

- Прости, но я скажу им. От этого, как ни как, моя жизнь зависит...

Отойдя на шаг назад, Адэль вдруг занесла руку и с силой ударила Стивена по лицу. Замахнулась другой рукой, но Стивен предотвратил вторую пощечину. Настойчиво, но не до боли, он сжал обе руки Адэль, свёл их за её спиной и крепко прижал девушку к себе. Первые мгновения он даже не представлял что произошло, но шок быстро сменился злостью и точно Стивен знал лишь одно - если Адэль немедленно не объяснит, чем он заслужил от неё этот унизительный удар, их взаимное доверие окажется под большим вопросом.

Внезапно она заплакала, зарыдала, захлебываясь слезами, ослабела и буквально повисала в руках Стивена. Прежде её слезы свели бы его с ума, но сейчас он слишком хорошо понимал их истинную причину, чтобы жалеть - это были слезы стыда не только за пощечину, но и за ложь, которую Адэль не собиралась развеять, за тайны, которые не думала открывать. Стивен был слишком хорошо знаком с такими слезами и прекрасно знал, чем заканчиваются подобные тайны.

- Что-то мне подсказывает - ты не обо мне волнуешься, - с тоской проговорил он, когда плач Адэль стал тише, - Похоже, ты решила не следовать своим обещаниям.

- Стивен... - едва протянула Адэль, и прислонилась щекой к груди Стивена.

Он приподнял Адэль, развернулся, опустил её сбоку от тропинки и пошел к дому, а она закричала ему в след:

- Стивен не надо! Ты не понимаешь, что делаешь!

Из-за угла дома выбежали Филлириус и Кладир. Стивен остановился прямо перед ними.

- Она знает то, что может нам помочь, - плевком выговорил он и вернулся к Адэль.

Взяв девушку под локоть, Стивен повел её в дом. Он закрыл двери и занавесил окна. Друзья сели за стол. Адэль осталась стоять.

- Скажи им.

Кладир и Филлириус обменялись вопросительными взглядами.

- Стив, послушай, может... - попытался вступиться Филлириус.

- Не надо, - оборвал его Стивен, - Скажи-им-то-что-ты-сказала-мне, - отчеканил он.

Адэль стояла бледная, но выражение лица говорило за неё - она не собиралась говори. Она упорно молчала, пока...

- ДА ГОВОРИ ЖЕ! - Стивен ударил кулаком по столу.

Пустые тарелки подпрыгнули, Адэль вздрогнула и на миг закрыла глаза, но не сказала ни слова. Стивен пошел к ней, но Кладир предусмотрительно придержал его и вежливо попросил Стивена рассказать всё самостоятельно. Подробно передав ответ Озера и толкование Адэль, Стивен гневно добавил:

- Она не хотела, чтобы я говорил.

Повисло недолгое молчание. Всем было интересно, почему Адэль хотела скрыть это, но никто не решился спросить. Филлириус ритмично постукивал пальцами по крышке стола, Кладир разглядывал Стивена и, наконец, спросил:

- И ты сможешь это сделать - убить Императора?

Утешительного ответа не нашлось ни у Стивена, ни у Филлириуса, и все взгляды обратились к Адэль. Поняв, что от неё ждут, Адэль гордо вскинула голову и со всем присущим ей достоинством заявила:

- Во втором мире Стивен был очень сильным магом. Очень. Если он сможет достигнуть единства между своим даром и природной магией Элементов, то его дар наберет прежнюю мощь. Магия его мира и нашего, различны, но первоначальный источник у них один - Боги-создатели.