Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Скрыто, - кивнула Адэль, - И оно может помочь, но я не уверена, что поможет, - глядя прямо на Стивена честно сказала Адэль, - Кладир, у тебя есть карта мира?

Маг тут же выбежал из комнаты и через секунду вернулся с метровым тубусом, из которого достал новую карту. Адэль поблагодарила его и все вместе, друзья раскатали карту на столе.

- Чтобы дойти до финальной точки - уничтожения вторых долей Элементов - нужно сперва, добыть семь книг, без которых ритуал невозможен. После написания книг, демиург запрятал их по всему миру, поместив первую подсказку для поиска первой книги в храме Элементов, здесь, недалеко отсюда. Получив первую подсказку, можно найти первую книгу. Спрятаны они не в порядке написания, а в том порядке, в каком их следует использовать. Первой идет "Общие понятия", она хранится в храме Наар - Богини Мудрости - в Лиоре. Внутри этой книги вторая подсказка к поиску второй книги - книги Огня. В каждой книге, подсказка для поиска следующей.

Адэль обмакнула перо в чернила и обвела в кружок надпись 'Лиор'.

- Книга Огня, вот здесь, - Адэль нарисовала ещё один кружок вокруг города в Ажшен'Раа.

- Далее книга Воды. Она в Никберге, на Северном материке. Потом Земля в Медин-Дашире. Следующая, "Изъятие и управление", на Южном материке в Храме Богов-создателей. "Владение и уничтожение" на острове Вайн. И последняя, после её находки ритуал можно начинать. Это Книга Воздуха, самого сильного Элемента, она спрятана надежнее всех остальных. Она постоянно перемещается. Я не знаю, от чего зависит перемещение, но последние восемьдесят лет её местонахождение неизменно - она здесь, в Гароне, в герцогстве Баррен.

Плавным движением Адэль обвела последнюю точку.

- Получив последнюю книгу, можно получить и последний Элемент. Четыре Элемента обитают на четырех континентах. На Центроокеанском, на нашем материке, Элемент Воды, его вместилище Озеро в Эдре. На Южном материке Земля, воплощенная в Трех холмах. На Северном - Огонь в образе вулкана Эгнетор, и Воздух на востоке в виде Древа ветров на горе Секхем-бен-эль-Самир. Император не знает где книга Воздуха. И, похоже, он ищет её уже около двух лет.

- А ты знаешь... А с чего ты взяла, что он не знает? И почему около двух лет? - удивленно поинтересовался Филлириус, - Может она уже у него, а не знает он, как провести ритуал.

Адэль сжала губы, прикрыла глаза и помотала головой.

- Ритуал совсем не сложен. Трудно найти саму книгу. Если бы у него была книга вчера, сегодня у него уже был бы Воздух, - образно объяснила Адэль, - А его нет. Значит, нет и книги. А около двух лет потому, что такими, какими мы их видели - словно иссыхающими - промежуточные сосуды выглядят в начале предсмертной фазы, а начинается она после двух лет. Живут они не больше трех. Значит около двух лет назад, Император добил почти подряд три Элемента, и осталось у него не больше года, а точнее месяцев десять-одиннадцать.

Стивен задумчиво потер подбородок и спросил:

- То есть у Императора времени, - он быстро перебрал пальцы, - примерно до середины августа. А что потом? Если он не успеет, и промежуточные сосуды умрут?

Адэль качнула головой из стороны в сторону, как бы говоря, что её предположение не обязательно верно:

- Тогда Элементы либо вернутся в свои первоначальные сосуды, либо Императору придется ещё до их смерти найти другие промежуточные сосуды, если это возможно, в чем я не уверена. Раз уж вы всерьез решили воплотить в жизнь свой глупый план, то это знание - один из ваших козырей. Ты хотел знать, зачем я Императору Стивен? Я скажу. Сперва, он думал, что я бессмертна, но сейчас, наверняка, он уже знает о моем прошлом йарая, и справедливо считает, что мне известно, где последняя книга.

Адэль сама только догадалась, но ничем это не показала. Она была уверена, что Владису известно о её прошлом. На следующий день после побега из дворца, Адэль почувствовала, как он ликует, и сейчас поняла из-за чего. Адэль собралась с духом и зачитала Стивену приговор:

- А чтобы ты, Стивен, понимал, на что подписался, я скажу тебе, а ты запомни: вторые доли Элементов, коими ныне владеет Император, созданы для того, чтобы давать людям магическую силу. Это означает, что сейчас Император управляет сосудами, содержащими почти всю магию, которой когда-либо владели, владеют и будут владеть все маги мира во все времена. С получением Воздуха, он перенесет всю силу Элементов в себя и после этого, даже Совет в твоем мире не сравнится с ним, не говоря уже о тебе. Сильнее него будут тогда только Боги и Первородные демоны. Хочешь убить Императора - найди книгу. А ещё лучше, после того как найдешь её, перенеси Элемент Воздуха в себя.

- А это возможно - взять последний Элемент не имея три других? - спросил Стивен, выражая общую мысль.

- Вообще-то нет. Хотя сами ритуалы по получению каждого Элемента независимы, но в обычном случае ты получаешь Элементы, следуя по цепочке из книг, которые в свою очередь надо так же по цепочке постепенно искать. Но в обычных случаях нет рядом того, кто может сразу тебе сказать, где какая книга. Я знаю, где книга Воздуха, и ты можешь её использовать.

'Я знаю где книга Воздуха', - повторила она про себя, и тут на неё обрушилось страшное предположение: а если демиург её для того и вернул, чтобы она стала живым проводником Стивена и указала ему как убить своего подопечного? Или он вернул её для того, чтобы она наоборот помогла Императору добыть Воздух? Снова ей придется оправдывать его ожидания! Снова, как пятьсот лет назад, делать выбор, но на этот раз, её решение может убить или Стивена или Владиса.

'И не надейся', - сказала она демиургу и продолжила говорить, как ни в чем не бывало, но на сердце ей стало невыносимо тяжело.

- Вторым твоим преимуществом будет твоя собственная магия. Император владеет всей магией нашего мира и может предугадать шаг любого мага. Он полностью понимает природу Элементов, и любое заклинание против него будет просчитано и остановлено мгновенно. Но ты из другого мира, и владеешь другой магией. Этого он предвидеть не может и не может знать, как работает твоя магия. И даже при этих двух условиях, сделанного тобой будет недостаточно. У Императора все равно три Элемента. Ты завладеешь лишь одним, и наличие магии второго мира не уравняет ваши силы. Ты и ступить не успеешь на территорию дворца, как он сотрет тебя в порошок.

- Спасибо за поддержку.

- Ты предпочтешь, чтобы я успокаивала тебя несбыточными возможностями? - ответила на выпад Адэль, - Ты хотел правду, и я тебе её говорю. Для того чтобы хотя бы войти во дворец, тебе понадобится третий козырь. Императора нужно отвлечь. Но я понятия не имею чем.

Филлириус так и подскочил. В глазах загорелся огонь, в голосе проступила не просто надежда, но уверенность: