Ирина Мира - Триптих. Знамение.

Адэль было шагнула вперед, но Вэнс ее задержал.

- Постой, с рукой-то что? - Кард взглядом указал на неподвижную руку.

- Я думаю - вывих.

- А чего молчала? - на лице ее друга вновь появился упрек, - Давай-ка, прежде чем продолжить беседу, мы тебе ее вправим, договорись?

- Спасибо! - Адэль улыбнулась самой теплой улыбкой и стиснула зубы. Буквально за мгновение Вэнс ее вправил, причинив лишь немного боли. После, Адэль пошла вслед за Стивом, оставив Вэнса одного.

Оглядев гостиную, Адэль увидела Стивена, сидящего в самом углу. Он неотрывно смотрел в окно, и не обратил на Адэль ровно никакого внимания.

Что-то внутри у Адэль больно кольнуло, и она почувствовала себя до крайности неуютно.

- Я так и не поблагодарила тебя, - искренне сказала она, и сделала несколько шагов от порога в сторону Стивена, - Спасибо.

Стивен не ответил, он разглядывал Адэль и явно витал в своих мыслях. Напряженное молчание окутало комнату. От неловкости Адэль спас Вэнс, вошедший как раз тогда, когда она попыталась во второй раз привлечь внимание Стивена.

- Садитесь за стол, - бросил он гостям.

Вэнсен вышел ненадолго, а когда вернулся, держал в руках большой поднос, заваленный таким количеством разнообразной пищи, что у Стивена и Адэль невольно округлились глаза. Вместе они расставили еду на стол, отодвинули стулья и сели. Однако, несмотря на голод, кусок ни кому в горло не лез: слишком много было важных вопросов, оставшихся без ответов. Первой заговорила Адэль:

- Спасибо, что приютил нас. Мы...

- А, потом об этом! - огрызнулся Вэнс, - Рассказывай всё с начала. Каким ветром тебя в Энвит принесло? - поинтересовался он, обращаясь к Адэль.

Заметив, что интерес к столь неожиданному визиту, начал граничить с грубостью, Вэнс виновато добавил:

- Прости Адэль. Не подумай, что я не рад. Просто с твоего последнего приезда все переменилось ещё сильнее прежнего, и я уже не знаю... - Вэнс тяжело вздохнул, - Святые духи! Да я вообще перестал что-либо понимать: одни сомнения остались, только и всего. Оставим погоню, тут все, в общем-то, понятно. Расскажи, что все-таки заставило тебя вернуться в Энвит.

Понимая состояние друга, Адэль коротко, но не спеша, пересказала ему о том, как попала в руки к торговцам, намеренно умолчав о том, почему на самом деле она потеряла сознание на утесе: Адэль никогда не говорила с Вэнсеном о своём прошлом. Вэнс и Стивен слушали не перебивая. Когда рассказ подошёл к концу, Адэль запнулась. Её голос дрогнул, а в глазах помутилось от слез.

- Когда мы вышли из амбара, - подсобравшись, снова заговорила Адэль, - все было тихо. А потом... Да сказать по правде я и не поняла, что было потом. Помню, что Эмлит закричала, поднялся шум, остальных я не видела. Я схватила Эмлит и потащила её за собой, но кажется я... кажется я в панике вышла обратно к их стоянке. В общем, я наткнулась на тело Лоны. Мы как-то убежали, шли пару дней, немного заблудились. Я... я никак не могла понять, где запад. Там такие деревья - солнца почти не видно. На второй день заночевали в лесу, а когда я проснулась, Эмлит не было. Не знаю, куда она пропала. Я искала её, но... - Адэль подняла взгляд к потолку и сморгнула одинокую слезинку, после чего продолжила гораздо спокойнее, - А потом, к следующему вечеру, я вышла к Энвиту. Может Эмлит... может она знала ту местность и убежала домой... Я переночевала в трактире, и на утро пошла искать твой новый дом. В переулке попала в очередную неприятность и Стивен, - Адэль одарила его такой благодарной и нежной улыбкой, какой только могла, - спас меня. Ну, это ты уже знаешь.

Вэнс бросил на Стивена короткий одобрительный взгляд, в котором все же угадывалась некоторая подозрительность. От Стивена это не укрылось, но он предпочел не подавать вида. Адэль, читая по их лицам, поспешила прервать этот немой разговор:

- Вэнс, что происходит в Валкане?

- Валкана... - вздохнул Вэнс, и плюхнул ложку в суп, к которому так и не притронулся, отчего по столу разлетелись брызги и кусочки моркови, - Валканы, о которой ты говоришь, уже нет. Неужто ты и сама не знаешь? Хотя... до Локарта вести идут долго, может, и не знаешь. Изменилась наша страна, ох как изменилась. И не все эти изменения к лучшему.

Адэль понурила взгляд и упрекнула себя в безразличие, которым отличалась в последние годы своего пребывания на горе Йараев. Она была членом высшего Суда и Совета, но в какой-то момент совсем забыла о народе и позволила собственным проблемам занять все время. Даже после изгнания из рядов йараев, и возвращения к людям, Адэль не изменилась. И сейчас никак не могла понять, должна ли она испытывать угрызения совести или нет.

В полголоса Адэль попросила Вэнса все ей рассказать.

- Ну что ж, - Вэнс уселся поудобнее, из чего Стивен и Адэль решили, что рассказ будет долгим и не преминули последовать примеру хозяина, - расскажу, раз тебе так интересно. Только учти, оговорюсь сразу: я что знаю, то и расскажу, и вовсе не обещаю, что мой рассказ будет верен. Хотя конечно за некоторые вещи я все же могу поручиться, ибо видел собственными глазами. Ну, так вот, - вздохнул Вэнс и поведал обо всем, что знал.

Все началось три года назад, хотя, как утверждал Вэнс, истоки появились много раньше - не меньше десяти лет назад. Жизнь и тогда была не самой простой, но люди жили, и жили не плохо. Было лето, только чуть более раннее и теплое, чем в этом году. Тогда и началось самое главное: поползли слухи, что, эллитийские маги и маги-независимцы десятками стали стекаться в Валкану.

- А вы же знаете, - пожимая плечами, напомнил Вэнс, - у Валканы давно и с Эллитией и Независимыми землями не ладно. Всё никак они между собой не договорятся. То в Эллитии война, то в Независимых землях. Благо в самой Валкане эти войны не ведутся, но молодые-то всё одно гибнут, да и на чужой земле.

Адэль и Стивен одновременно кивнули, хотя у Стивена вид был потерянный, будто он не слушает или не знает о чем идет речь. Вэнс продолжил говорить неспешно, и многое из его рассказа давало ответы на те вопросы, которые волновали Адэль со вчерашнего вечера.

Иноземные маги подняли в Валкане настоящую панику. Люди решили, что они пришли воевать, и не сильно ошиблись. Войны как таковой не началось, но стали пропадать люди, начался мор, погиб урожай. Вину возложили на магов. Король Филипп рискнул всенародно объявить Эллитию и Независимые земли в том, что они решили погубить Валкану изнутри, как трусы, испугавшиеся настоящей битвы. Паника не просто усилилась, но стала ещё худшим бедствием, что нападения магов. Есть стало нечего, работать было некому - люди попрятались, разъехались в деревни к родственникам и даже в другие страны.

- У меня-то конечно дела только на лад пошли - немного виновато признался Вэнс, - враги на пороге, защищаться всем хочется и оружие даже на последние деньги покупали, а Его Величество оказался впервые не в силах спасти народ. Тут уж и на него гневаться начали, что, мол, он нас в дрязги с Эллитией и Независимыми землями втянул. Все, честно тебе скажу, уже просто молились. Молились о чуде. Мне и самому вскоре несладко пришлось. Крутился здесь, как мог, да и в соседних городах, а потом решил - была-ни-была, поеду в столицу, там спрос всегда есть. Собрался, поехал в Рэннес, продавать товар. Въезжаю уже в город, как меня городская стража останавливает, и говорит: 'Город сегодня закрыт для приезжих торговцев. Жди, либо езжай обратно'. Ну, я согласился ждать - не возвращаться же к семье без денег - и меня пустили чуть дальше, почти в центр города, но торговать запретили до следующего дня. А там! Духам неизвестно, что происходит: главная улица вся солдатами перекрыта, народ на неё не пускают, торговлю прекратили даже местные, даже из трактиров всех выгнали. В общем, улица была полностью от всех людей очищена. Я, да и все вокруг, стояли в неизвестности полдня. А потом увидели вдалеке процессию. Приближалась она быстро. Я насчитал в ней человек сорок, а особенно приметил того, что впереди всех ехал. Статный был мужчина, взрослый - лет сорока-сорока пяти на вид, и судя по всему до безобразия богатый. Помню коня его! Как все изумились! Я в магии не первый день и с первого взгляда понял, что это необычный конь: огромный как тяжеловоз, мощнее любой лошади, но идет легко, будто плывет, видно, что благородный, не иначе как медин-даширский скакун. Ну да шут с ним, с конем. В общем, всю эту процессию пустили на территорию замка, а что уж там за каменной стеной было, этого я не знаю. Да и никто наверно не знает, разумеется, кроме того, кто говорил с королем и самого короля. Хотя и неважно это, главное - после этого все изменилось.