Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Адэль, и... - тут Стивен вспомнил, что он не знает имени девушки, которою спасает, от чего на лице появилась улыбка человека не совсем осознающего, что он делает, - Как тебя зовут?

- Эллисон, - обстоятельства этого знакомства казались настолько нелепыми, что даже девушка не удержалась от нервного смешка.

- Хорошо. Адэль и Эллисон. Сейчас я попробую превратить все окружающее в сумасшедший дом. Пригнитесь и держитесь друг друга как следует. Потому, что если у меня всё получиться, пойдет небольшая взрывная волна. Она должна будет откинуть всех этих ненормальных людей подальше от нас, договорились? И потом - главная наша задача - бежать! Эллисон, поможешь ещё раз? Попытаемся немного увеличить наши шансы, и сделать эту толпу более медлительной. Идея ясна?

Обе девушки покачали головами.

- Хорошо, тогда начнем!

Стивен закрыл глаза. На секунду все окружающее замерло, но лишь для того, чтобы через миг взорваться всплеском энергии, что отнесла окружающих людей на несколько десятков метров. Стивен посмотрел на Эллисон с немым приказом во взгляде. И тогда следующее не заставило себя ждать - вместо того, чтобы быстро подняться, люди начали двигаться так, словно на них надели кандалы. Ждать больше не имело смысла.

- Бежим! - выкрикнул Стивен и сорвался с места.

Девушки кинулись вслед за ним. Стивен искал свободный путь, среди десятков людей, но казалось, что в любом направлении их поджидала пара вновь прибывших людей, не попавших под заклинание.

Стивен повернул к единственному переулку свободному от людей. Они почти добежали, но навстречу вылетела здоровая дубинка, которая попала точно в цель и оглушила Стивена. Он повалился на землю.

Дальнейшее он видел будто сквозь густой туман: люди приходящие в себя, и хватающие его спутниц; растянувшийся поход в центр площади; попытки Адэль докричаться до граждан. И плаху.

Глава 10. Посвящение.

"Посвящение! Посвящение! Посвящение!" - каждый житель Хэнсина - маленького городишки на границе Валканы - выкрикивал на бегу это слово, в унисон другим голосам. Толкаясь, пиная друг друга, крича и плача, десятки людей пытались прорваться через городские ворота.

Хэнсин стоял на самой границе Валканы, на дне глубокого котлована, окруженного цветущими холмами, и местных жителей никогда не касались дела большого мира. Однако сегодня, из-за пика Рэйм, над которым всегда всходило солнце, освещая тихую жизнь города, вместе со светилом взошла беда - Свита Посвящения.

- Выпустите нас, ублюдки! - крикнул мужчина начальнику оцепления, - Нас же перережут тут всех как скотину!

Командир дал знак, и солдаты крепче сомкнули ряды, не давая людям возможности прорваться к воротам.

- Генерал Дриор, мы не сможем долго их держать...

- Знаю солдат, - раздраженно ответил командир, - надо их успокоить. Хотя бы до прибытия Свиты. Там они сами будут разбираться.

- Но как их успокоить? Взгляните на них.

- Похоже, солдат, ты боишься больше, чем следует, - подметил генерал и, не дожидаясь ответа, скомандовал: - Копья!

По всему оцеплению мгновенно взмыли, а потом застыли параллельно горизонту, три сотни копий. Горожане ахнули и подались назад. Несколько отчаянных мужчин и женщин попытались проскочить мимо солдат, но были мгновенно остановлены и брошены назад в толпу. В это время генерал Дриор уже успел подняться на крепостную стену.

- Тихо! - прогремел его тяжелый бас.

Обезумевший от страха народ почти затих. Остались слышны лишь плач и дрожащие детские голоса.

- Свита Посвящения будет здесь через полчаса, - начал генерал, стараясь придать своему голосу как можно более мягкий тон, - Никто не собирается вас убивать! Свита придет лишь затем, чтобы проверить слухи о готовящемся восстании. С вас только возьмут клятву верности и отпустят! Сейчас вы должны вернуться в свои дома и перестать оказывать сопротивление!

- В Тамильсоне все были верны Маршалу! Как и здесь! Только это их не спасло! - выкрикнула какая-то женщина.

- Да, там всех перерезали!

- В Тамильсоне все живы, это... - попытался объяснить генерал, но его голос мгновенно утонул в выкриках толпы: 'Мы не хотим умирать как они', 'Свитой Посвящения руководит ведьма', 'Ведьма!', 'Она убьет нас'!

'Да, да, да, да', - пронеслись негодующие подтверждения словно эхо.

- Мы хотим выйти из города! - донесся очередной голос, которому сразу вторили все остальные.

Снова поднялся невообразимый шум. Люди волной хлынули на оцепление. Генерал схватил за ворот одного аркебузира и притянул почти вплотную к себе.

- Если потребуется, стреляйте солдат, - приказал он, и поспешил вниз, в самую гущу людского месива.

- Генерал, генерал! - На встречу Дриору бросился копейщик, на ходу расчищая себе путь от напирающей толпы, - Что нам делать генерал?

- Отбросить, - тихо сказал Дриор и его голос вновь был поглощен рёвом народа.

- Что? - крикнул копейщик, - Генерал, какие будут приказы?

Дриор обвел взглядом воцарившееся безумие: обычные горожане, которых страх перед неизвестностью превратил в зверьё; лучшие солдаты, не знающие прежде поражений, с застывшими на лицах масками растерянности. Все встало с ног на голову.

- Генерал!

Настойчивый голос копейщика вырвал Дриора из нирваны. Генерал помолился высшим силам и отдал приказ:

- Отбросить назад! Любыми средствами! Отбросить! - голос Дриора сорвался на последней ноте и в завершение он прошептал: - Да сохранит Горгот наши души...

Приказ пришел в исполнение без промедления: послышались стоны и крики, где-то полилась кровь. Не смотря на превосходство солдат перед простым народом, оцепление начало поддаваться натиску. Путь к воротам был почти расчищен свирепствующей толпой.

В этот момент над пиком Рэйм словно вспыхнул с утроенной силой солнечный луч... грянул раскат грома, но небо осталось светлым - Свита Посвящения возвестила о своём прибытии.

Бой затих. Горожане побросали лопаты, вилы и прочую утварь, которой сражались и бросились врассыпную. Город охватила паника.

Одиннадцать фигур скользили над землей. Полупрозрачные, густо-лилового, почти черного цвета с багряным отливом, они не имели ни плоти, ни крови и походили на резкие послеполуденные тени. Ритмично забили барабаны. Десять жрецов начали читать нараспев заклинания.

Во главе Свиты шла женщина. Тяжелый подол плаща колыхался вокруг её ног, обутых в белые сапоги с высокими голенищами. На белом камзоле, белой гладью был вышит знак Маршала. Женщина вела за собой две дюжины гончих на тонких, бледно-голубых цепях скованных из её магии.

Ворота отворились, и Свита вошла в город.

- Госпожа Дарвейн, - Генерал Дриор опустился на одно колено и поцеловал руку женщины. Он пытался не смотреть на неё, но не мог отвести взгляд.