Ирина Мира - Триптих. Знамение.

- Элементы... обладание их силой было его сокровенной мечтой. - 'И никто кроме меня не знал этого, даже демиург'. - Так говорили другие, - будто безразлично добавила она, боясь выдать свою причастность.

- Что ему нужно от тебя? - Филлириус упорно продолжал допрос.

- Всё. Полагаю, он считает, что все пятьсот двадцать пять лет я была жива. Он думает, что мне дана долгая жизнь. Бессмертие. Подобно людям из рода Сотхат.

- Он хочет управлять Элементами и быть бессмертным?! - Филлириус не сдержался и подскочил с кровати, - Великие духи! И я так долго из тебя это выуживал? С чем мы столкнулись, великие йараи?! Что свалилось на наши головы?!

Адэль подняла на Филлириуса озлобленный взгляд - как он может обвинить человека в стремлении к бессмертию, даже не подозревая, что этот человек сделает все, чтобы уничтожить всех бессмертных.

- Ему нужно не бессмертие! А знания, которые я обрела, благодаря, как он думает, бессмертию.

Филлириус удивленно посмотрел на Адэль. В его глазах то и дело загоралось подозрение и любопытство.

- Значит, нам следует благодарить духов, за то, что он считает тебя всего лишь бессмертной и сделать все возможное, чтобы так и оставалось.

* * *

Голова взорвалась приступом боли. В ушах звенело, череп просто раскалывался на части. Владиса всего колотило, холодный липкий пот намочил простыни. Как ни старался, он не мог унять эту дикую боль. Владис взревел, проклиная саму землю. На его крик в спальню ворвалась полураздетая, сонная Рона. Силуэт её стройного тела расплывался. Она стрелой подлетела к кровати и обхватила его, пытаясь унять судороги. Когда это не помогло, Рона освободила дар и направила целебную силу. Не прошло и нескольких секунд, как сила Роналиссы начала затухать. Владису не стало легче, а магия Роны просто угасла. Она выбежала в коридор и стала звать на помощь, сама не зная кого: ведь если не помогла её магия, то, что поможет? Внезапно боль отступила и Владис стал судорожно, короткими вдохами, схватывать воздух. Почти мгновенно он провалился в сон и запомнил лишь то, как Рона сменила ему одеяло и вытерла его лицо и шею своими нежными, ласковыми руками.

* * *

Злость безжалостно рвала душу Адэль на куски, ни оставляя живого места. Девушка металась по спальне, как загнанный зверь, молотила кулаками по стенам, срывала гобелены. Вдоволь излив гнев, Адэль в изнеможение повалилась на кровать. Она ненавидела себя за то, что солгала Филлириусу. Прошло не более часа, с тех пор как он ушел, и всё это время Адэль исходила в отвращение к самой себе. Только успокоившись, она искренне пожалела, что не сказала всё сразу. А потом вновь сказала себе, что никогда ни признается в том, что связывает её с Владисом. Он для неё словно брат, родная плоть и кровь. Она не переживет, если эта связь оборвется. Зарывшись лицом в подушку, Адэль изо всех сил постаралась забыть о событиях дня и уснуть.

* * *

Темный силуэт человека, стоящего у окна в её покоях, заставил Рону встрепенуться и выхватить кнуты. Являясь продолжением мыслей хозяйки, оружие мгновенно метнулось к незнакомцу, готовое снести ему голову при малейшем неверном движении. Когда силуэт повернулся, и Рона смогла с помощью дара разглядеть лицо нежданного нарушителя, она улыбнулась своей настороженности. Ведь она в стенах дворца Императора: что может здесь случиться? Рона небрежно кинула кнуты в угол, и те послушно свернулись словно змеи.

- С момента моего прибытия нам ещё не довелось увидеться дольше, чем требуют приличия.

Рона не переставала улыбаться.

- Мы все были слишком заняты Бен. Но, - лукаво добавила Рона, - сегодня вечером мы можем послать приличия к Сартрасу.

Генерал сделал несколько шагов навстречу Роне, и она кинулась в его объятия. Ослабив стальную хватку Бенджамина, Рона приподнялась на носках и прильнула своими губами к губам генерала. Она молила высшие силы, чтобы этот поцелуй не прекращался, но Бенджамин подхватил её на руки, прервав столь долгожданное наслаждение. Он подошел к кровати и осторожно уложил Рону на мягкое покрывало.

- Боги, как я ждала твоего возвращения. Я так рада, что ты снова здесь, Бен, - на одном дыхании вымолвила Рона и, приподнявшись на локте, ухватила ворот его рубахи. Медленно опускаясь, она потянула Бенджамина за собой. Оказавшись на Роне, Бенджамин глубже утопил её в воздушных складках покрывала. Приблизившись, покрыл легкими поцелуями лицо, тонкую шею и, потянув за шелковые тесемки, развязал верх сорочки. Потом его рука заскользила по ноге Роналиссы, поднимая подол.

- Не хочу, чтобы ты снова уходил.

- Не уйду, - впустую пообещал ей Бенджамин, зная, что как только Император скажет, он, Бенджамин, поедет туда, куда ему велят.

Уставшие и счастливые, они отдыхали после долгой ночи. Рона положила голову на грудь Бенджамина и стала вслушиваться в его размеренное дыхание. Бен обнял её и притянул ближе к себе.

- Что с теми людьми, - спросил он, - которых я привел во дворец? Герцогиня и маг.

Рона лениво потянулась. У неё не было ни малейшего желания говорить о делах. Недовольно закатив глаза и вздохнув, она всё же ответила:

- Да ничего. Пока ничего. Как только Император выяснит, откуда у герцогини бессмертие, тогда и будем что-то решать. Пророка клеймят и отправят домой, наверно, или оставят служить здесь.

- Герцогиня бессмертна? - удивился Дриор.

- Ты не узнал её? Это - знаменитая герцогиня Баррена. Та самая, что пыталась убить Ардала Салтаса в последний день Великой войны. Предполагалось, что она умерла в тот же день, но как видишь... А раз она жива уже полтысячелетия, то естественно, что она - бессмертна, предел жизни долгожителей четыреста, редко четыреста пятьдесят лет.

- Я не узнал её. Император уверен, что это она?

- Ну конечно, - с вызовом заверила Рона, - Во-первых уверен, во-вторых она сама не отрицала. Хотя конечно вряд ли она согласилась бы с этим, если бы знала, что её ждет.

Бенджамину послышалось в голосе Роны скрытое недовольство.

- Если выяснится, что её бессмертие может передаваться потомству, Император, скорее всего, убьет её. Бессмертные опасны и он не может позволить им плодиться. А если нет, то она останется при нем, как член его тайного совета, - Рона презрительно фыркнула.

- Тебе это не нравится?

- Я не желаю ей смерти, - Рона перевернулась на живот и жадно поцеловала Бена, - Но я не хочу, чтобы она оставалась. Он восхищается ей, и надеется, что она не может передавать бессмертие, потому, что хочет оставить ей жизнь и видеть подле себя.

- Ты ревнуешь?

Рона погладила Бена по щеке и низко рассмеялась.

- Ты ставишь меня в неловкое положение. Если я скажу 'да', тогда ревновать будешь ты, а если скажу 'нет', это будет ложью. Я скажу вот как: мне все равно, если он будет с ней спать, он любит женщин и у него их много, а выше меня всё равно не станет ни одна из них, даже Императрица. Но мне не все равно, если она окажется на моем месте. Первая слуга я, и я ей останусь до самой смерти. Я говорю так не только из-за моего честолюбия, но и потому, что знаю - никто кроме меня не сможет выполнять мои обязанности. Так что если она умрет, мне будет все равно, а если останется - тоже. Главное, чтобы это не отразилось на мне. И больше не задавай мне вопросов, которые ставят меня между ним и тобой.