Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Я ему рассказал, как мог, о том, как соседствовать с другими государствами, как с ними торговать, что может грозить при столкновении с армией людей – всё равно когда-то оркам придётся с ними встретиться в поле боя. Рассказал о порядке цен на артефакты – он был очень удивлён и раздосадован.

Я посоветовал ему регулярно отправлять караваны к людям, вот только не в пограничные зоны – а прямиком в город! Почему и нет? Там он получит хорошую цену, пусть и не максимальную, но точно превышающую цену скупщиков на границах в несколько раз.

В общем, через полтора года я был готов покинуть город Амарок, столицу Амарокии, империи орков.

Что толкало меня вперёд? Почему я не хотел сидеть на месте, наслаждаться покоем и сытостью, почему мне надо было куда-то стремиться и лезть, как ненормальному? Сам не знаю. А что заставляло людей путешествовать в средние века? Почему Афанасий Никитин, вместо того, чтобы сидеть в своей избе, вдруг поехал в Индию? Только ради денег? Сомневаюсь. Внутри каждого человека живёт авантюрист, мальчишка, заставляющий совершать безумные поступки и куда-то бежать и совать свой нос. Одни этого мальчишку погребают под грудой житейской тины тихого пруда, а другие, до самой смерти остаются этими мальчишками, и только зеркало выдаёт – а ты ведь уже седой взрослый мужчина, куда тебя несёт, зачем тебе это надо? Но ты убираешь зеркало, и вновь молод, полон сил, и… 'счастлив кому знакомо, щемящее чувство дороги, и ветер рвёт горизонты, и раздувает рассвет!'

Перед входом в дом вождя стояли по периметру шестеро вооружённых воинов, с мечами, копьями, ножами и булавами – они напоминали выставку оружия средних веков.

Их лица не были расписаны – краску больше не наносили, чтобы все орки считали себя одним племенем, без предпочтений какому-нибудь из племён. Это позволяло избежать раздоров.

Воины пропустили меня к Крассту, даже не сделав движения, чтобы задержать.

Дом вождя был построен из брёвен – плетёные хижины остались в прошлом и были уделом самых бедных орков, все богатые и знатные начали строить бревенчатые дома. Я предлагал вождю вырастить ему дом, но он отказался – у них сохранялся мистический страх перед живыми домами, ну а я больше не настаивал – не хотят, так не хотят. Заклинания эльфов по управлению растениями я записалв магической школе орков – пригодятся, когда они начнут массово заниматься сельским хозяйством. Пока что, дальше небольших полей, дело не шло. Всё-таки они были больше скотоводами-кочевниками, чем земледельцами. Но впереди, уверен, им не избежать участи всех цивилизаций – от кочевой жизни к осёдлости.

Вождь сидел в большой комнате, посреди зала на вышитом ковре и женщины делали ему массаж плеч – он полуприкрыл глаза и наслаждался. За последний год он довольно-таки пополнел – подумал я – сказалась сытая, осёдлая жизнь и минимум движения.

Красст открыл глаза:

– Привет, Витор. Что хочешь мне рассказать? Как дела в твоей магической школе?

– В школе – хорошо. Красст, я пришёл к тебе сказать, что ухожу.

– Как уходишь? – расстроился вождь – и как я буду без твоих советов? Бросаешь меня? А имущество твоё? Дом, жёны, куда их?

– Дом пусть стоит, меня ждёт. Вернусь же я когда-то…а жёны, жёны остаются – белая жена всегда со мной, а остальные – не пропадут. У старшей жены торговля – у неё цех по пошиву, пол-армии обшивает, и сёдла шьют, и одежду – да ты знаешь, что тебе буду рассказывать. Да и ты, наверное, не захочешь, чтобы они голодали, да, Красст? – я усмехнулся – ведь вдруг я ещё понадоблюсь, не навсегда же я ухожу. (А про себя подумал – кто знает? Может и навсегда… Человек предполагает, а бог располагает…) ты мне поможешь с сопровождением? Мне надо проводников, показать, где лежат запретные земли, подвести туда. Потом я их отпущу. Вроде как Крант хотел отправиться со мной, ты не против?

– Против. Он мне тут нужен. Ты-то улепётываешь, мне что теперь, всех приближённых теперь с тобой отправить? Тем более, что он мой наследник…нет, не отпущу.

Красст подумал с минуту:

– У меня есть один вариант: есть старый воин, ему уже много лет, он не ходит на битвы, когда-то, он меня водил к запретным землям – это будет лучший вариант. Сходи к нему, мне кажется, он с тобой пойдёт. В крайнем случае – я ему прикажу, как великий вождь, никуда не денется. Но лучше, чтобы он своей охотой пошёл. Его звать Даркк. Когда-то он был великий воин, теперь просто доживает свой срок. Живёт он на север от меня, метрах в пятистах, в своей хижине – там спросишь. Раньше он на самой окраине жил, а как город расширился, так и он оказался в нём. Если не согласится пойти – ну, тогда придёшь ко мне, я с ним сам поговорю. Жаль, что ты уходишь – столько дел недоделанных! Может тебе что-то не хватает? Давай я тебе жён дам много, свеженьких, молодых! Хочешь, табун лошадей? Штук сто! Дам. А артефактов дать тебе? Мешок целый дам! Я тебе и так за лечение должен, а теперь вдесятеро больше дам! Вечером к тебе мешок принесут. Подумай, может останешься? Да ну их, эти запретные земли! Чего ты там не видал? Разговаривающих собак, что ли? Упс…что я сказал?

– Про разговаривающих собак…что за собаки?

– Какие собаки?

– Ну – разговаривающие собаки, ты сказал!

– Ничего я не говорил…какие собаки?

Я посмотрел на вождя – издевается,что ли?! Но его лицо было недоумённо, как будто он ничего и вправду не говорил про собак. Вождь, внезапно, потёр затылок рукой:

– Ох, как голова заболела! Иди, сходи к Даркку, а я пока отдохну.

Вождь улёгся на ковёр. А женщины вокруг него засуетились, подложили подушку под голову и он тут же захрапел, глубоко заснув. Я с недоумением смотрел на происшедшее – такое впечатление, как будто ему поставили ментальный блок, и его отрубило, когда случайно тот дал сбой. Только кто поставил? Покойный шаман, что ли? Странно…

Я отправился искать Даркка.

Тащится пришлось долго, пробиваясь через ряды торговцев, толпы ремесленников, волокущих какие-то кипы тканей, шерсти, палки и доски – один поганец чуть не выколол мне глаз свисающей с плеча жердью и я дал ему пендаля под зад, от чего тот понёсся так быстро, что было непонятно – то ли это от моего пинка, то ли от ужаса, что его коснулся Великий Белый Шаман. Результатом покарания супостата с шестом, было то, что все теперь быстро расступались передо мной, узнав в прохожем ужас, летящий на крыльях…хммм…в общем – меня.

Хижину старика нашёл не сразу – она как-то затерялась среди лавок торговцев и ремесленников, размножающихся со скоростью эпидемии чумы.

Как-то оказалось, что орках очень даже по нраву торговать и выменивать, а участь воина, имеющего шанс, того и гляди, остаться гнить в степи, их как-то особо-то и не привлекала.