Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Аранна сложила крылья, как ястреб и начала пикировать на стадо, перед жертвой она раскинула крылья, останавливая движение и вцепилась когтями в спину антилопе. Секунда – и антилопа повисла изломанной куклой в когтях драконихи.

Тяжело маша крыльями, она поднялась на высоту около сто метров и пошла куда-то в сторону – видимо ища удобное место для трапезы. Я понял, куда она летит – к степному озеру, видневшемуся в нескольких километрах впереди – очень неплохо после сытной еды попить вволю водички… я усмехнулся – драконьи мысли так и лезли в мозг. Я запрещал себе думать о том, что хорошо бы заглотить горячего, ещё трепещущего мяса, насладиться солёной тёплой кровью жертвы… Всё-таки я человек, а не зверь. Вот только что делать с Аранной? Меня из звериного состояния вывел стресс – мысль о том, что гибнет Бабакан – а как её вывести из этого состояния?

Дракониха снизилась и уселась возле воды, на берегу, поросшем густой травой.

Она разрывала тело антилопы и заглатывала большие куски мяса,не обращая внимания на окружающее. Я усмехнулся – довольно опрометчиво! А если вдруг какой-то враг подкрадывается и хочет сожрать твою добычу и тебя?

При мысли о добыче мой живот заурчал – я бы тоже не отказался от куска мяса.

Я решительно сложил крылья и камнем кинулся вниз, в секунды достигнув тверди. Приземлился метрах в десяти от пирующей драконихи, и сложив крылья пошёл к ней – как водится у драконов, на четвереньках, строение дела не позволяет этим существам передвигаться по другому.

Дракониха всё-таки заметила меня и яростно зашипела, встав над наполовину съеденной добычей, так, как собака над миской с едой рычит на приближающуюся руку.

Я остановился и задумался – ну, и что, что делать-то!? Давай рассуждать – если она видит дракона – первая реакция – враг! Защитить себя и свою добычу! Это основной инстинкт всех живых существ – убить врага и защитить своё благосостояние. Значит, надо исключить эту реакцию – как? Превратившись в человека. Подумал – сделал. Секунды, и перед драконом стоит голый голодный мужик.

– Аранна, это я! Вспомни, это же я, Викор! Аранна, вернись!

Я сделал пару шагов к дракону – это была ошибка, едва не стоившая мне жизни. Дракониха, продолжавшая поедать антилопу, оставила добычу и бросилась на меня. Во всех своих рассуждениях я упустил ещё один из основных инстинктов – инстинкт охоты! В глазах дикого дракона я был тёплой мягкой, а главное – вкусной добычей!

Аранна с рёвом налетела на меня, сходу разодрав мне плечо и бок до кости. От боли я чуть не потерял сознание и ничего не успел сделать, кроме как автоматически вцепиться в лапу, раздирающую мне бок (похоже минимум как два ребра были сломаны) и второй рукой упереться в нижнюю челюсть дракона, пытающегося сходу откусить мне голову. Из последних сил я взревел:

– Аранна, это я, Викор! Ты убиваешь меня! Очнись!

Неожиданно хватка дракона ослабла и вот уже надо мной сидела эльфийка, с вытаращенными глазами испуганно взирающая на моё истерзанное тело.

– Викор, я не хотела! Это была не я! Викор, миленький, вылечи себя, скорее, пока не истёк кровью! Ой, ой, что же я наделала!

– Хватит причитаний – с трудом выдавил я – голову мне не откусила, за то спасибо тебе. Сейчас вылечусь. Я ещё кое-что не пробовал – вот и попробую.

С трудом сосредоточившись и шипя от боли, я начал преобразовываться в то, во что давно собирался – в кралота. Это заняло минут десять, не меньше – видимо мозг старался представить, как это должно выглядеть, тогда как изменение в дракона происходило у меня в считанные секунды. В конце концов – кралот был готов.

Я был покрупнее наших кралотов, Грракха и Трраны, но внешне выглядел практически таким же. С места набрав скорость я понёсся по степи, всё увеличивая скорость движения – перед глазами мелькали ветки кустарника, трава, разбегались в сторону мелкие зверюшки и взлетали птички – тело было великолепно. Боль отступила, все органы работали как и положено, я с огромной скоростью нёсся вперёд – новое тело было совершенным бегуном, как и предполагалось. Развернувшись, помчался назад, к сидящей на берегу в позе Алёнушки эльфийке.

Она с отвращением разглядывала останки несчастной, разорванной ей антилопы, увидела меня и сказала:

– Никогда больше не буду превращаться в дракона! Мерзость какая – неужели я всё это ела?! Почему ты меня не остановил, когда я хотела превратиться в драконицу?

– Почему? Потому, что ты всё равно в один прекрасный день захотела бы попробовать – как это летать в вышине!? И в этот момент я должен был быть рядом с тобой, как сегодня. Иначе вернуть тебя назад было бы невозможно. Ты хотела бы веками летать на степью и жрать кровавое мясо? Нет? То-то же… сейчас опять попробуешь превратиться в дракона.

– Чтооо? Нет, ни за что! Не буду.

– Будешь. Теперь ты знаешь, что тебе угрожает и будешь контролировать себя. Раз от разу это будет получаться всё легче и легче. Ну, давай!

– Пеняй на себя! – хмуро сказала девушка и снова стала превращаться в дракона. В этот раз превращение заняло у неё не больше минуты.

Посидев на месте, дракон снова принял образ соблазнительной эльфийки:

– Опять хотела жрать это гадкое сырое мясо! Кстати – ты бы человеком стал опять, что ли! У кралотов взгляд такой, что хочется убежать.

Я быстренько перекинулся в человека и мы с наслаждением бросились в озеро – смыть с себя грязь и пот. Потом, до кучи уже, я нырнул в глубину и превратился в дышащего жабрами монстра, которым как-то раз побывал в Запретных землях. Превращение тоже прошло очень быстро, в секунды, и скоро я скользил в глубине, наслаждаясь тишиной и прохладой. Сверху испуганно кричала Аранна, думая, что со мной что-то случилось, а когда я вынырнул, она испуганно взвизгнула:

– Викор, это ты, что ли? Ну и образина! Напугал меня до смерти, разве можно так делать?! Нырнул и пропал! Это в кого ты превратился?

– Не знаю. Давай и ты превращайся, поплаваем в глубине.

– Нет! Я не могу! Ты с ума сошёл! ААААА!

Крик Аранны захлебнулся в буквальном смысле слова – я потянул её под воду, не обращая внимания на вытаращенные глаза и махание руками. Мы погружались всё глубже, она дёргалась, судорожно пытаясь освободиться и не впустить в себя воду, а потом начала стремительно превращаться в 'ихтиандра'. Или лучше сказать в русалку?

Её глаза стали огромными, обнажённое тело покрылось подобием чешуи, ноги превратились в ласты, а между пальцами рук возникла перепонка.

Аранна что-то выкрикнула, попыталась пнуть меня ногой, ласта помешала ей это сделать. Она сжала пальцы рук в кулак и погрозила мне, шевеля губами – видимо обещала кары за утопление, потом расслабилась и начала скользить в толще воды.