Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

– Я только сейчас и начал жить. У меня есть красивая женщина, любящая меня, мне с ней хорошо, мне тут спокойно и уютно – жизнь у орков течёт размеренно и тихо, они ближе к природе, чем суетливые люди империи. Я счастлив, Викор. Спасибо тебе. И Мараса очень тебе благодарна – если бы не ты – она бы так и старела в своём убогом домишке. Единственно, о чём жалеет – о том, что в домике остались вещи её погибшего сына. А так – что нас удерживало в империи? Ничего. А здесь у нас есть всё, что нужно.

– Я сказал Асанте, чтобы помогала вам жить, пока на ноги не встанете и помощь уже не потребуется. А так – спрашивайте у неё всё, что вам нужно. Кстати, не думали ребёнка завести?

– Пока не думали. Но если получится – конечно, заведём. Пока я не знаю, возможно ли это…

– Мне Егар сказал, что возможно – все детородные функции у вас в норме. Как только всё в организме устоится, можете спокойно рожать.

– Это хорошие вести – улыбнулся Амалон – Мараса будет очень рада. Да и я…я всегда хотел детей, но как-то не получилось. Всё гнался за наукой, лечил людей, а потом – в изгнании – какие дети и семья, самому бы выжить. Вот так и остался один.

– Вы хорошо с Марасой подумали? Может всё-таки вернётесь со мной в цивилизацию?

– А чем тут не цивилизация? Через лет пятьдесят они превзойдут империю! У них дымят кузни, строятся торговые лавки и ремесленные мастерские, добывается руда и вооружается войско – ты же из них создал новую империю! Даже деньги у них уже есть, ты слышал? Чеканят из золота и серебра – они открыли россыпи, где добывают много драгоценного металла. Твой Бабакан научил их, как сделать прессы, и они вовсю уже занимаются чеканкой!

– Да, мне говорили… ну ладно, есть ещё время подумать – мы уезжаем через три дня. Учтите.

Уйдя от Амалона, я обдумывал наш разговор – я прекрасно понимал лекаря – он хотел покоя, хотел спокойно наслаждаться жизнью с молодой красивой женой – зачем ему снова волнения и опасности? Но мне будет не хватать его рядом, и это меня печалило. Впрочем – печалило недолго. Новая проблема заняла меня – Аранна отколола номер, от которого я впал буквально в ярость.

Придя домой, я увидел, что у Аранны на руке красуется повязка. Удивившись, спросил – что с ней случилось? Она мне ответила, что случайно поранилась о шип колючего растения, когда потянулась сорвать спелый плод, и что моя помощь не нужна. Уверенный, что меня никто не посмеет обмануть, и уж тем более не моя любимая подруга, я занимался своими делами – проверял состояние транспортёра, исследовал его потайные уголки – нашёл хранилище, где лежали браслеты вызова, заправил транспорт питьевой водой – для этого пришлось ехать к источнику и закачивать воду из него – это выглядело так, как будто транспортёр высунул из себя хоботок и пьёт. Все окружающие мальчишки были в совершеннейшем восторге.

Влезло в транспорт не меньше тонны воды – я приказал взять её по максимуму – и для технических нужд (туалет, умывание), и для питья. В транспорте обнаружился и компактный душ – герметичная кабинка, в которой в тебя били струи горячей и холодной воды, регулируемой системами кнопок.

Вечером у Аранны начался жар. Я хотел полечить её, но она не далась и металась всю ночь, утром же была бледна и неразговорчива.

Заподозрив неладное – я приступил к расспросам. В общем, как я и ожидал – случилось неизбежное: она выковыряла из браслета ардаман и вставила его себе в руку. Лечить её я конечно не стал – не знал, как организм отреагирует на уничтожение размножающейся колонии вируса, да и изменения в организме уже начались – вдруг резкая остановка изменений повлияет на организм в худшую сторону. Пришлось терпеть и ждать, когда процесс завершится. Выехать через три дня мы уже не могли – надо было дождаться окончание этого действа.

Конечно, я страшно ругался, поносил её матом и всеми ругательствами что мог припомнить – она только тихо улыбалась, что приводило меня в ещё большую ярость. Наконец, я смирился – будь что будет. У меня возникли подозрения, что Аранна специально взяла ответственность на себя – если что с ней случится, я не буду виноват, не буду себя винить всю жизнь. Глупая – я как раз и винил себя, что не спрятал браслет поглубже в машину, не уберёг её от соблазна.

Через три дня жар у неё спал и вроде бы никаких последствий от растворившегося в теле камня заметно не было. Решив проверить, как у неё получилось, я позвал Аранну с собой в степь.

Мы выехали на 'Ковчеге', и через двадцать минут стояли возле машины, обнажённые, как Адам и Ева. Одежду мы оставили в транспортёре – Аранна должна была преобразовываться, а я стоял наготове, чтобы попробовать как-то остановить её, если она не сможет вернуться в человеческое тело.

– Ну что, дракониха моя, давай, отращивай крылья – с нарочитой лёгкостью сказал я – не забывай только, что мы тебя ждём. Ну? Начинай!

– Страшно мне что-то – сказала Аранна и вцепилась мне в руку – может потом, позже попробуем?

– Нет уж – давай-ка перекидывайся.

Я отошёл чуть в сторону, решив посмотреть, как всё происходит со стороны.

Красивое тело Аранны стало на глазах изменяться – покрываться зелёной чешуёй. На спине формировался горб, состоящий из кожистых крыльев, покрытых мелкой чешуёй…через несколько минут дракон был полностью сформирован – драконица.

Она была прекрасна – шкура блестела в лучах солнца, жёлтые глаза с вертикальным зрачком как будто были сделаны из янтаря, лапы сжимались и разжимались, освобождая блестящие острейшие когти. Опасная штучка! – подумал я, и сказал:

– Аранна, ты понимаешь меня? Аранна!

Дракониха зашипела на меня, изогнула шею, оттолкнулась от земли, с хлопком развернув крылья и стала тяжело подниматься в вышину, не обращая внимания на мои крики. У меня замерло сердце – вот оно – Аранну утонула в звериной сущности! Если я теперь не поймаю её и не заставлю вернуться – всё пропало. По континенту будет слоняться ещё один летающий зверь, бывшая красавица-эльфийка.

Я в считанные секунды перекинулся в дракона – у Аранны это получилось гораздо медленнее – или в связи с тем, что это первое превращение, или это особенности организма девушки. Рывок вверх, и вот уже крылья несут меня вслед за точкой на горизонте.

Аранна уходила в степь, не обращая внимания ни на что – я не знал, куда её гнал инстинкт зверя…хотя – почему не знал? Помню свой первый вылет – главное, что запомнилось, это страшная тяга к убийству и голод, всепожирающий голод, охвативший мои внутренности. Значит, она летит туда, где можно поймать антилопу или зайца и утолить голод.

Я напрягся и замахал крыльями активнее, с облегчением замечая, что расстояние до драконихи становится всё меньше и меньше. Она не замечала ничего, нацелившись не небольшое стадо антилоп, похожих на земных сайгаков, несущихся во всю прыть, перепрыгивающих через кусты, с отчаянием обречённых – ясно было, что животные видели нависшую над ними опасность.