Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Лошади вскинулись вверх, сбрасывая всадников, заплясали на месте, и тут мимо меня мелькнула серебристая молния – сидящий на коне предводитель был повержен на землю кралотом, вставшим ему на грудь.

– Я сейчас перекушу тебе твою вонючую шею! – сообщил кралот, гипнотизируя мужчину взглядом. Тот не выдержал такого чуда – говорящего пса и потерял сознание. Его подчинённые уже во весь опор скакали к городку…

Остаток пути мы дошли вполне пристойно, и через короткое время мы уже сидели в своих креслах под прикрытием брони.

– Ффффууу…как от вас пивом-то тянет! Хорошенько вы приняли на грудь – поморщилась Аранна – небось ещё и полгорода там покалечили!

– Ну пол-не пол, а с десяток придурков положили! – с удовольствием заметил Бабакан. Ходить в трактир и не разбить кому-нибудь морду – это что за попойка! Никакого интереса.

– Всё, хватит обсуждать героические подвиги! – скомандовал я – погнали выкапывать наше сокровище.

Наши мешки лежали там же, где мы их оставили два года назад и скоро весь этот позванивающий груз лежал в грузовом отсеке машины.

– Ну, всё, теперь к Шаланнару – а там определимся, как и что. Поехали! – я отдал команду компьютеру и машина, обваливая края обрывчика выбралась на ровную поверхность, набирая скорость и распугивая зайцев и перепелов.

Путь до дома Шаланнара занял часа три – я быстро не разгонялся, чтобы не вытрясти из нас дух, но и особенно не тормозил.

К вечеру мы были в лесу, возле живого дома эльфа.

Из дома никто не вышел, как будто там всё вымерло. Я открыл дверь и настороженно посмотрел вокруг – тишина. Вышел на поляну – никакого движения, ни звука. Задумался – что делать? Идти в род эльфов? Хотелось бы всё-таки выяснить, что происходило за эти два года, пока нас не было. Решил выждать. Мы заперлись в 'Ковчеге' и решили переждать ночь тут. Если Шаланнар куда-то уехал, скорее всего, он вернётся завтра днём. Он редко отъезжал от дома больше чем на сутки.

Ночь прошло тихо, мы спали, откинувшись на креслах. Мой экипаж повозмущался, требуя тут же отправиться в род и разобраться со всеми обидчиками – там мол и узнаем, что случилось с Виардоном, доехал он или нет, что с ним сталось вообще, но я остановил это поползновение, пока не узнаем обстановку. Сошлись на том, что если завтра к обеду Шаланнар не появится, мы поедем в клан. Ещё – я подумывал, а стоит ли показывать эльфам мой транспортёр? Потом усмехнулся про себя – как это я смогу скрыть от эльфов, мастеров-следопытов и лесных ниндзя машину величиной с одноэтажный дом и весом сорок тонн? Было бы просто глупо надеяться на скрытность. Хотя…эльфы могут и не узнать, что это моя машина – железяка и железяка. Откуда взялась – неизвестно. Сломать они её не смогут, утащить тоже. Ну да ладно – посмотрим что день грядущий нам покажет.

День нам показал Шаланнара, живого и здорового, обалдело бродящего мимо здоровенной штуки, неизвестным образом оказавшейся на его поляне. Я хорошо видел его, подошедшего к борту транспортёра и осторожно трогающего рукой гладкую поверхность 'Ковчега'. Дверь открылась и я с волнением вышел к своему старому другу.

Шаланнар посмотрел на меня, слегка отшатнувшись, прищурился, как будто узнавая и спросил недоверчиво:

– Викор? Ты?

– Учитель, ну а кто же ещё! Конечно я!

Эльф улыбнулся облегчённо и мы с ним обнялись. Он вздрогнул и отстранился:

– Эй, эй, осторожнее! Чуть не раздавил меня! Ты стал силён, как бык! И волосы потемнели…и вообще выглядишь моложе. Что с тобой стало? Ты должен сейчас же мне рассказать! А это что за собаки? Ух, какие красавцы! Идите-ка сюда! Викор, можно я их поглажу, не укусят?

– А вы сами у них спросите – усмехнулся я – Грракх, Тррана, это друг, при нём можно.

Кралоты внимательно осмотрели Шаланнара, подошли к нему, понюхали, потом Грракх сказал:

– От него хорошо пахнет, не то, что от Карана с Бабаканом. Недавно он ехал верхом, но не на лошади, а на каком-то другом животном.

Шаланнар вытаращил глаза и как будто задохнулся:

– Это…это что? Они говорят? Это говорящие собаки? Говорят на языке орков?

– Если бы Викор обучил нас другим языкам, мы бы знали их, а так мы говорим на языке кралотов и на оркском – сказала Тррана – ничего удивительного не вижу.

– Он…нет – она – ничего удивительного не видит! Викор, я сгораю от любопытства! Откуда это железное чудо, кто эти два существа, как вы путешествовали – я всё хочу знать, скорее!

– Учитель, вначале расскажите нам – Виардон дошёл? С ним всё в порядке?

– Виардон? – удивлённо спросил эльф – а разве он не с вами? А! – вижу, не с вами. А куда он делся и почему и куда он должен был дойти?

– Беда, учитель…я вкратце расскажу вам, что и как с нами было, потом вы расскажете нам, какова обстановка в родах и кланах. Где будем говорить – у вас в доме, или у нас в 'Ковчеге'?

– Давайте к вам! Я сгораю от любопытства! Дом никуда не денется, а вот такую штуку я никогда не видал!

Мои спутники были расстроены, особенно Алдан – Виардон был его другом детства, практически братом, и сейчас эльф был просто убит вестью о том, что Виардон не дошёл до рода. Неизвестно – что с ним случилось – может его захватили враги-эльфы, может напали разбойники или какой-то дикий зверь, результат был один – парня не было в живых, это ясно. А значит – известия о 'Зелёных братьях', секте последователей Маннааона, не дошли ни до Шаланнара, ни до глав родов.

Оказавшись в транспортёре, Шаланнар всё потрогал, всем интересовался, потом настроился слушать меня последовательно, по порядку, но видно было что далось это ему нелегко – как ребёнок он радовался новой игрушке, новым знаниям, его глаза горели, лицо раскраснелось и меньше всего Шаланнар был похож на обычного, спокойного и уравновешенного эльфа.

Рассказывал я не менее часа. Конечно, без особых подробностей, но основное я передал. Шаланнар сразу понял ситуацию с Виардоном и тоже опечалился:

– Если бы он пришёл, конечно, вначале появился бы у меня. Значит он погиб. Скорее всего, его перехватил кто-то из сектантов. Что же – теперь о том, что происходит у нас: практически ничего за те два года, что вас не было, не изменилось. В лесах и пещерах время течёт медленно, поэтому резких событий никто не ждёт. Исчезновение отряда молодых эльфов, конечно, было замечено, но куда они делись – никто не знает. Особо никто и не интересовался этим…кстати – сейчас мне это кажется странным – исчезли несколько десятков молодых парней, и никто не начал расследование? Тут не обошлось без Маннааона. Вы когда хотите появиться в роду? Вам нужно будет в любом случае убирать Маннааона, иначе жизни не будет. Опять будут покушения, опять прятаться и скрываться. Что намерен делать, Викор?