Лана Ежова - Принцесса Севера

Осторожно выдернув пальцы из хватки арбитра, магистр Воды натянуто улыбнулась и перешла к сути своего визита:

– Я хотела бы встретиться с Лавджоем.

– Мне жаль, Си, его нет во дворце, – Карим вовсе не казался сокрушающимся. – Он в полисе и обещал вернуться утром.

Магесса подошла к окну. Вид на глухую стену – сомнительное удовольствие, зато подходит, чтобы скрыть разочарование.

– Не расстраивайся, Си, до рассвета не так уж и далеко. Уверен, мое гостеприимство поможет времени пролететь незаметно.

Девушка, услышав вкрадчивые нотки в бархатном голосе, развернулась, но слишком поздно. Сердце не успело сделать и трех ударов, как она оказалась сидящей на широком подоконнике.

Карим крепко обхватил девушку за тонкую талию, став между ее разведенными коленями.

– Поговорим о нас? – жаркий шепот волнующе коснулся виска.

– К чему подобные разговоры, Карим? Прошлое не вернешь, – Сиелла попыталась отодвинуться и уперлась спиной в раму окна.

– Зачем нам прошлое, где осталось так много обид? Давай поговорим о нашем будущем.

Он слегка отклонился, чтобы взглянуть ей в лицо. Карие глаза пытливо заглянули в притягательную лазурь, сейчас такую холодную и чужую. Но он знал, как растопить лед отчуждения. И если позволит время…

Теплые губы нежно коснулись уголка ее рта. Сиелла отвернула голову, смазывая особый поцелуй, их поцелуй, поцелуй из прошлого.

Невеселая усмешка на миг искривила его губы. Затем рот арбитра припал к ее шее за ухом.

– Знаешь, как называется подобное поведение? – чуть охрипшим голосом спросила магесса.

– Соблазнение? – предположил Карим, щекоча хрупкую ключицу горячим дыханием.

– Соперничество. Ты вновь воспылал страстью, увидев, что другой претендует на то, что когда-то было твоим.

Маг отстранился, меж бровей пролегла глубокая морщинка.

– Посмотри мне в глаза и повтори то, что сейчас произнесла, – потребовал Карим. Сиелла виновато опустила глаза. – Не можешь. Так зачем наговаривать? Ты знаешь, будь моя воля – ты стала бы моей женой двенадцать лет назад.

– О да! Будь твоя воля – и ты воплотил бы в жизни свои желания, позабыв о моих.

– Назначение магистром – желание Хариуса, не твое.

– Решение принимала я, он не давил на меня, – твердо сказала Сиелла и приказала: – Отпусти меня.

Магесса попыталась оттолкнуть Карима и сомкнуть колени. Маг насмешливо поцокал языком и, быстро чмокнув в щеку, ослабил объятия.

– Мы созданы друг для друга, Си. Ты идешь против Судьбы, может, хватит гневить богиню?

– Получил персональное пророчество в храме Предвечной? – сыронизировала магесса. – За оказанные услуги они нынче расплачиваются предсказаниями?

Арбитр никак не отреагировал на подначивание. Молча снял со своей кошки сковывающее заклятие и поддержал потерявшее равновесие животное. Кошка недоуменно огляделась по сторонам. Увидев Сиеллу, пантера презрительно фыркнула и обвила ноги Карима хвостом.

– Уверен, ты умираешь от усталости. Как всегда, за тобой синяя комната для гостей, – глухо произнес маг. Помолчал и уже в приподнятом тоне добавил: – Говори, что хочешь, но когда-нибудь ты вернешься ко мне.

Провинция Элевтия, Северная империя,

44-й день пришествия Эвгуста проклятого

Из-за того, что я сменила внешность, мне пришлось одеть серый плащ мага, глубокий капюшон которого идеально скрывал «обновленное» лицо.

Ключ от комнаты приняла дочь хозяина. Веснушчатая девчонка испуганно защебетала, заверяя, что если бы ее отец знал, что я магичка, то комнату выделил бы лучше. Взмахом руки я остановила поток извинений и попрощалась.

Вообще-то я еще не имею права на серый плащ – клятву верности Братству магов принцесса Севера должна была дать во время путешествия. Поэтому, напорись я на магический патруль, объяснять почему я в плаще, но без личного знака, придется долго… и в дозновательской.

Юлиан также надел плащ мага, но чувствовал себя в нем вполне уютно и уверенно.

Когда мы подходили к трактиру «Серебряный клинок», я терялась в догадках, как же будем разыскивать пегасов среди такого скопления народа. Оказалось, искать и не нужно.

Крепко сбитый смуглый парень и хрупкая нежная девушка казались такими разными. Пока я не увидела их глаза – нечеловечески прекрасные, сияющие сдерживаемой Силой.

– Разрешите поинтересоваться, есть ли на сегодняшний полет свободные места, – вежливо произнес Юлиан. – Мы с сестрой надеемся покинуть Элевтию в ближайшие часы.

Желтые, как у пустынной кошки, глаза девушки встретились с сапфировыми глазами парня – словно они мысленно общались, да, наверное, так и было.

Парень кивнул и указал рукой на свободные стулья, предлагая присесть.

– Места найдутся, если объясните к чему такая спешка, – голос желтоглазой девушки полон чарующей хрипотцы.

– Мы вынуждены спрашивать о причине отъезда, – поспешил стереть грубость подруги парень. – Были такие случаи, когда должники или преступники, сбежавшие из-под стражи, пытались скрыться с нашей помощью. А нам проблемы с законом не нужны.

– Проблем не будет, – пообещал Юлиан и стал обговаривать цену.

Я, конечно, оплачу половину стоимости перелета, но раз Юлиан взял на себя роль старшего брата, пусть крутится. Оплата, кстати, обошлась мне в три четверти всей имеющейся наличности. Если бы не складчина с магом, то никуда я бы не улетела…

Трактир отличался от подобных заведений убранством зала – на стенах висели чучела голов хищных животных и темных тварей Межграничья. Я присмотрелась… Ого! Если это не иллюзия, то хозяин – весьма примечательная личность. Над камином висело чучело дымчатого волка. То ли животное, то ли порождение тьмы, этот хищник был умен почти как человек. Сбиваясь в стаи, дымчатые волки за несколько часов вырезали селения, и еще двадцать лет назад держали в страхе степные и лесные районы империи. Убить хитрую тварь неимоверно тяжело – не все заклинания ей опасны, а сталь не всегда успевает пробить сердце монстра. Быстрая, смертельно быстрая тварь… И тот, кто ее одолел – мастер меча.

– Хозяин таверны – бывший охотников, – подтвердил ламчерион, словно прочитав мои мысли. – В следующий свой приезд в Элевтию, найдите время и поставьте ему пиво – он не откажется поделиться своим боевым прошлым. Вам, ученице, наверняка будет интересно и полезно его послушать.

Пока я рассматривала интерьер, парень рассматривал меня. Малоприятное открытие. И неуютное ощущение.

– Подавальщиц не дождешься, – мрачно проговорил Юлиан, – что будешь, Эва? Я пойду, сделаю заказ.

– Я не голодна, но от пива не откажусь.

Как только Юлиан отошел, ламчерионы назвали свои имена и уставились на меня так, словно я им была должна.