Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

- Сейчас? - немного удивленно спросил он.

- Ага, - закивала я. - А то кто знает, когда еще я смогу урвать у тебя немного времени.

Он как-то странно на меня покосился, но все-таки встал и отправился выводить лошадей из стойла.

Огромный жеребец радостно бросился к хозяину.

- Тихо, Дар, тихо, - проговорил Алекс, поглаживая его за ушами. Животное как нельзя лучше соответствовало хозяину. Сероватый цвет напоминал волосы Алекса, в большом и спокойном коне ощущалась сила, все-таки животное боевое, и даже смотрел он, как мне показалось, слегка иронично.

Алекс привязал коня к изгороди и вывел мою лошадку. Пока он седлал лошадей и делал все необходимые приготовления, я вертелась рядом, в предвкушении возбужденно комкая край ленты, вплетенной в мою косу. Наконец, когда многострадальная лента приобрела плачевный вид, Алекс сказал:

- Ну, садись…

Теоретически я знала, что надо делать. Сунуть ногу в стремя, чуть опереться, перекинуть вторую и оказаться в седле. Все просто. Как оказалось, только на словах.

Нет, ногу в стремя я, конечно, засунула, на это много ума не надо… А потом дело застопорилось.

- Ногу поменяй, балда!..

Ладно, признаю, немного ума пригодится в любом деле… Я поменяла ноги местами. Хоть с лошадкой мне повезло. Стоит себе спокойненько, как статуя, только ехидно пофыркивает. Только ей со мной - не очень. Пытаясь взгромоздиться в седло, я так и прыгала вокруг нее, стоя одной ногой в стремени, а второй - на земле.

А Алекс только посмеивался. Наконец ему надоела моя возня, и он сгреб меня в охапку и легко закинул в седло. А потом и сам одним легким движением оказался на Даре.

Стоило мне только выпрямиться в седле, как я сразу же почувствовала себя частью статуи, которую еще недавно являла собой Бэгги. Я сидела, как влитая. Вся неуверенность куда-то испарилась…

- Если ты хочешь, чтобы она пошла вперед - сожми ее бока коленями, - объяснял Алекс. - Когда тебе понадобится остановиться - натяни поводья. Чтобы по… Ксения!

Он заметил, что я совершенно не слушаю.

Было странно ощущать под собой что-то живое, дышащее, движущееся. Непривычно, и в то же время совсем не ново. Я словно припоминала то, что когда-то знала, но немного подзабыла…

Не слушая наставлений Алекса, я сжала бока Бэгги ногами, и лошадь двинулась вперед. Я летела…

- Ксения! - ворвался в мои мысли резкий голос Алекса.

Я чуть натянула поводья, обернулась и робко улыбнулась ему. Потом сжала бока лошади коленями, заставляя ее двигаться быстрее.

- Почему ты не сказала, что умеешь? - спросил Алекс, поравнявшись со мной.

- Я не знала…

Домой мы вернулись, когда уже стемнело. Уже на середине лестницы я обернулась.

- Алекс, а сколько тебе лет?

- Столько не живут, - привычно отшутился он.

Утро добрым быть не может. По крайней мере, у меня. И что это мне так везет?..

Я долго лежала не открывая глаз и пыталась понять, что выдернуло меня из сладкой неги сна. Вроде бы, все было как обычно. Но все же, что-то было не так… Я разлепила глаза и огляделась: темно, хоть глаз выколи. Неуверенным взмахом руки сотворила кривобокого светлячка (ну хоть что-то я более-менее умею!), и, оглядев комнату, пришла к выводу, что внешне ничего не изменилось. Тишину нарушал только ветер за окном, с тихим шорохом гоняющий жалкие остатки опавших листьев.

Сбросив с себя последние крохи сна, я сообразила, что мне так не нравилось в кажущемся спокойствии. И стоило только мне это осознать, как на меня буквально обрушилась лавина странных, мерзких ощущений. Ни с чем не сравнимых. Чуждых. Враждебных.

Я, точно ужаленная, выскочила из-под одеяла. О, нет! Опять? Только не это!!! На этот раз у меня и в мыслях не было, что эта пакость может оказаться просто глюком, игрой моего воображения.

Надо что-то делать! Я быстро натянула на себя первое, что попалось под руку, и понеслась будить Алекса.

Впрочем, он и так уже не спал. Вернее, только что проснулся и едва успел принять сидячее положение.

- В долине происходит что-то ужасное, - срывающимся голосом проговорила я и рухнула на диван, не обращая внимания на то, что он, мягко говоря, не совсем одет.

- Доброе утро, Ксения. Я тоже рад тебя видеть.

- Ты ничего не собираешься сделать? - я возмущенно уставилась на него.

- Не думаю, что здесь может что-то случиться, - он крепко прижал трясущуюся меня к себе. - Рядом - возможно, но в самой Боллате - никогда. Ты просто устала…

- Я чувствую, Алекс! Со мной такое было два раза: в первый - умерла бабушка, а во второй - сгорел мой дом. Ну, пожалуйста, поверь мне!..

Не знаю, до чего бы мы так договорились, если бы с громким треском не распахнулась дверь, и из нее не появился Габриэль. Не обращая никакого внимания на явную двусмысленность ситуации, он почти повторил мои слова:

- В долине творится что-то неладное, - впервые я была ему рада.

- И ты туда же! - Алекс выпустил меня из рук и все-таки натянул штаны. - Что на вас сегодня нашло?

- Я бы не пришел к тебе, если бы не был полностью уверен.

- Думаю, ты преувеличиваешь, - он уселся за стол и с важным видом стал укладывать какие-то листы в папку. - Впрочем, если тебя это так сильно беспокоит, можешь прогуляться по долине и убедиться, что все в порядке.

Габриэль со свистом выдохнул и вылетел вон, не забыв хорошенько хлопнуть за собой дверью. Я собралась было последовать его примеру, но снова оказалась в руках Алекса.

- Ш-ш-ш-ш, - его горячее дыхание обожгло мне ухо. - Сейчас будем что-то делать… Надеюсь, твоих сил хватит, чтобы найти место, откуда исходит эта дрянь?

Я поджала губы.

- Не уверена… Так ты веришь! И стоило выпендриваться?!

- Стоило.

И в ответ на мой непонимающий взгляд добавил:

- Мне было нужно, чтобы Габриэль пошел первым.

- Ты ему не доверяешь?! - я окончательно перестала что-либо понимать.

- Доверяю как самому себе.

- Тогда…

Не дав мне договорить, Алекс ухватил меня за руку и потащил к двери. Вот же, конспиратор!.. А так сразу и не подумаешь…

В полной темноте мы, поплутав по улочкам, добрались до центра долины - не слишком широкой, круглой площади, на которой располагались различные лавки. Ни минуты не сомневаясь, я свернула налево. Меня будто бы вела невидимая нить. Алекс шел рядом, все еще держа меня за руку, и поддерживал, когда я несколько раз пыталась упасть, зацепившись за что-нибудь в темноте. В очередной раз чуть не навернувшись, я сообразила, что мой "светлячок" давным-давно погас, и сотворила нового, еще более кривого. Алекс, снисходительно оглядев творение рук моих, только поморщился, но никак комментировать мои выдающиеся способности к магии не стал.

- Ты чувствуешь это? - спросила я, останавливаясь и принюхиваясь.

- Что? - он тоже остановился, огляделся, но, вроде бы, ничего особенного не заметил.