Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

- Я… к Алексу! Кстати, а где он?

- Там, - Колин указал на ратушу. - Сегодня же День Согласия.

- А, ну да… А ты случайно не знаешь, что это за праздник такой?

- Никакой это не праздник! - возмутился мальчишка. - Просто раз в неделю жители долины приходят к Властелину за помощью. Это и есть День Согласия. Ты что, этого не знала?

- Нет, - что-то в последнее время я себя слишком часто чувствую белой вороной, видать жизнь в лесу не пошла мне на пользу. - А что такого он делает?

Колин посмотрел на меня как на… не очень умную особу, но все-таки ответил:

- По разному. Для каждого что-то свое. У кого-то он забирает боль, а иногда делает нечто большее… Благодаря Властелину поддерживается мир и покой в долине. По крайней мере, так все говорят. Сам я пока точно не знаю, я еще ни разу не ходил…

- Почему?

- Алекс говорит, что мне пока что это не нужно.

Вопросов у меня не убавилось. Со слов Колина я не поняла ровным счетом ничего. Только любопытство еще больше растравила.

- О, вот вы-то мне и нужны! - сообщила нам Люба, появляясь из-за поворота. - Ты - отнесешь Алексу пирожки, - она сунула мне в руки корзинку, накрытую белоснежной салфеткой. - А ты, - это она уже Колину, - найди Габриэля и скажи ему, чтобы заглянул к оборотням: у них там опять что-то стряслось.

У-у-у, вот это называется попал!

Из приоткрывшейся двери на меня пахнуло сыростью. Я невольно поежилась и вошла внутрь. В помещении царил полумрак. Оглядевшись, я заметила у стены несколько полок с какими-то бумагами и чуть приоткрытую дверь, из-за которой доносились тихие звуки.

Так, значит, мне туда. Я осторожно заглянула в щель и увидела Алекса, сидящего в глубоком кресле с высокой спинкой, и женщину средних лет, опускающуюся перед нам на колени. Властелин осторожно положил руку ей на лоб и тихо сказал:

- Красивого сердца тебе, Тина.

- Спасибо, мой Властелин.

С этими словами она встала и пошла к двери. На ее лице сияла самая безмятежная улыбка. Меня она даже не заметила.

Зато заметил Алекс:

- Что-то случилось?

- Нет, просто Люба боится, что ты здесь умрешь от голода, - я подошла к нему и сунула в руки корзинку с пирожками.

- Ох уж эта Люба… - Алекс протянул мне пирожок. С яблоками? М-м-м, это хорошо…

Кстати, при ближайшем рассмотрении выглядел он не очень. Бледный, с кругами под глазами, весь какой-то напряженный. Гм… странно. С утра вроде все в порядке было. Я примостилась на подлокотник кресла и потянулась за вторым пирожком.

- А это откуда? - он осторожно коснулся ссадины у меня на лбу.

- А… это мы с Лапусом немного погромили твой кабинет… - я, как и всегда в подобных случаях, жалобно посмотрела на него. Работает безотказно. И правильно, что с нас, болезных, возьмешь!..

Тихо скрипнула дверь, и в зал вошел Дарм. Этого гнома я знала, он был подмастерьем у местного кузнеца.

Дарм застыл в дверях, явно ожидая от Властелина приглашения войти. Алекс отложил пирожок и сделал приглашающий жест рукой. Я, чтобы не мешаться под руками, соскользнула с насиженного места и стала за спиной у Алекса. Отсюда мне было удобно наблюдать за происходящим. Помедлив немного, я опустила руки на плечи Властелина и полностью переключилась на действо, разворачивающееся передо мной.

Собственно, ничего нового я не увидела. Все происходило по той же схеме, что и с Тиной. Сначала Дарм рассыпался в приветствиях и пожеланиях дражайшему Властелину всех возможных благ, потом бухнулся перед Алексом на колени, и тот опустил руку на лоб гнома со словами:

- Красивого сердца тебе, Дарм.

В этот момент со мной стало происходить нечто необъяснимое. По телу прошла волна странной дрожи, слегка закружилась голова, и в следующую секунду я ощутила как кончики моих пальцев становятся холодными, в них появляется легкое покалывание, и уже через мгновение тонкие ниточки энергии потянулись к Алексу. При всем при этом я вовсе не чувствовала ничего такого, что должен чувствовать маг, отдающий частицу своей жизненной силы, даже первоначальное головокружение быстро прошло.

- Спасибо, мой Властелин, - проговорил Дарм и, счастливо улыбаясь, удалился.

Стоило ему скрыться из виду, как Алекс обернулся ко мне, сверкая глазами. Я ответила ему долгим пристальным взглядом.

- Что ты сделал? - я все-таки решилась прервать затянувшееся молчание.

- Это ты сделала.

- Я?! - ага, конечно, вечно я во всем виновата. - И в чем я на этот раз провинилась?

Он ухватил меня за руку повыше локтя и вытащил из моего укрытия.

- А ты сама не понимаешь?..

Я отрицательно покачала головой.

- О боги! Ну что мне с тобой делать?

Нашел что спросить! Я и сама порой не знаю, что с собой любимой делать… Так что мне оставалось только философски пожать плечами.

- Мне уйти?

- А… - он немного замялся, - тебе было не очень больно?..

Я округлила глаза и отрицательно мотнула головой. М-да, какой-то странный он сегодня…

- Тогда останься… пожалуйста…

- Я требую объяснений! Немедленно! - полная здорового негодования, я влетела к Алексу и… наткнулась на колючий взгляд Габриэля.

О боги! А этот что здесь делает?! М-да, везет, как всегда…

- Чего-чего ты там требуешь?.. - растягивая каждое слово, переспросил вредный ангел и смерил меня слегка презрительным взглядом.

Признаться, пылу у меня мигом как-то поубавилось. Ну что за люди (и нелюди)?! Не дали нормально поскандалить!.. Зато где-то глубоко внутри меня осторожно шевельнулась вредность. Ах вот значит как?! Им значит можно меня использовать втемную, а мне возмущаться выходит нельзя? Как бы не так!

А дело было вот в чем… Последний, а лично для меня и единственный, День Согласия я так и простояла за спиной Властелина. Посетителей было довольно много, и с каждым повторялось одно и то же действо. Плюс еще некоторые норовили вывались на бедного Властелина все накопившиеся за неделю проблемы, да и просто сплетни. Алекс терпеливо выслушивал каждого. Кое-кому даже советы давал, правда, зачастую в приказной форме. Иногда на меня накатывало то странное состояние, которое овладело мной в приход Дарма, но в общем-то все шло хорошо. Вот только к вечеру Алекс стал напоминать неудачную копию себя обычного: бледный, изможденный, с темно-синими кругами под глазами… Скажу банальность, но краше в гроб кладут. Из чего я и сделала вывод о том, что взамен забранной боли он отдает частицу собственной жизненной силы. Проще говоря, души.

Мне казалось, что пришедшие меня даже и не замечают. О, как же я ошиблась! Они заметили, наверняка вдоволь посплетничали и пришли к определенному выводу…

Так что на следующий день мне пришлось сильно удивиться, когда все, кого я встретила по дороге к Любе, мне почтительно кивали и с торжественным видом сообщали, что они безмерно рады моему присутствию в Боллате. Это продолжалось несколько дней. Тогда я как-то не придала этому особого значения. Ну, подумаешь, коллективное помешательство… Но вот когда встреченный мной в харчовой лавке Радик шутливо поинтересовался, как поживает новоиспеченная Хранительница, я забеспокоилась…