Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

- Я думал, ты ей сказал, - проговорил ангел, усаживаясь по другую сторону от Властелина. - Извини…

На лице Властелина медленно отразилось понимание. Его глаза из серых стали почти черными. Он посмотрел на ангела так… в какой-то момент мне показалось, что он его сейчас убьет. Но уже в следующую минуту лицо Алекса стало привычно спокойным, и он полностью переключился на чашку с кавой, стоящую перед ним.

Завтрак вышел какой-то смазанный. Несколько раз то Люба, то Бер пытались втянуть нас в какой-нибудь ни к чему не обязывающий разговор, но он увядал на корню. Настроение было безвозвратно испорчено. Оставалось только побыстрее разделаться с едой и двинуться в путь.

- Слушай, Бер, - неожиданно прервал звенящее молчание Властелин, - не мог бы ты приютить на какое-то время нашу мелкую? Не хотелось бы тащить ее леший знает куда.

- Конечно, - любезно согласился староста, - пусть остается.

- Вот и хорошо, - проговорил Алекс, выходя из-за стола. - На обратном пути заберем.

Ну-ну… Если он у нас будет, этот обратный путь.

- Вернем в целости и сохранности, - усмехнулся Бер.

- Я с ва-ами хочу-у-у!.. - заверещала Линка.

- Не плачь, маленькая, - принялась успокаивать ее Манна, старостина жена. - Хочешь сахарного петушка?

- Не-е-ет! - упрямая малявка возмущенно затопала ногами.

- Я сказал, ты остаешься! - рявкнул Алекс.

Предчувствуя очередной виток детской истерики, все уставились на Линку, но та неожиданно успокоилась. Ага, я бы тоже на ее месте присмирела под взглядом серебристых глаз Властелина. Все-таки есть в этом взгляде что-то такое, что заставляет всех заткнуться и делать, что велено. Интересно, он всегда таким был, или за время пребывания Властелином научился?

Линка обиженно насупилась и отвернулась.

Впрочем, на этом сюрпризы, которые приготовило для нас это утро, не кончились. Едва мы расселись по лошадям и уже попрощались с хозяевами, как Дармир охнул и со страдальческим видом схватился за живот.

- Ты в порядке? - забеспокоилась Люба.

- Пустяки, - простонал Дармир. - Просто живот разболелся. Вот только, кажется, я уже никуда не еду…

- Конечно, тебе отлежаться надо. Небось съел чего…

И бледный как мел наш лекарь буквально свалился с лошади и, согнувшись в три погибели, поковылял назад к дому. Алекс витиевато сообщил, что он думает по поводу жизни в общем и сегодняшнего утра в частности, и уже вознамерился спрыгнуть с лошади, но был остановлен Любой.

- Вы езжайте, вам нельзя задерживаться, - проговорила она. - А я с ним останусь. Уверена, мы вас нагоним. Или на худой конец встретимся в Кавигате.

Я уже успела спешиться и сейчас вопросительно поглядывала то на Алекса, то на Любу.

- Ну, а ты чего стоишь? - устало поинтересовался Властелин. - Или тоже решила остаться?

- А ты решил в виде исключения дать мне возможность выбора? - фыркнула я, засовывая ногу в стремя.

- Только если в виде исключения, - усмехнулся Алекс, и я заметила в уголках его глаз озорные искорки. Ну что за несправедливость? Я даже позлиться на него нормально не могу!

Чем ближе мы подъезжали к Моренску, тем шире и наезженней становилась дорога. Да и движение здесь было более оживленное: мимо нас частенько проезжали дорого одетые всадники на хороших лошадях, груженые купеческие телеги или крестьяне на тощих клячах. Да уж, разбойникам здесь и впрямь было чем поживиться. Главное, чтобы из всего многообразия предлагаемых жертв они не выбрали нас…

Я ехала между Алексом и Габриэлем, так и не сказавшими за прошедшие несколько часов друг другу ни единого слова, чувствуя себя камнем преткновения. Злость на то, что меня в очередной раз разыграли, словно карту в колоде, без моего ведома, медленно уступала место чувству вины. Привыкаю, что ли?

Меньше всего мне хотелось, чтобы эти двое окончательно разругались из-за меня. А они вон даже не смотрят друг на друга. Алекс, как всегда, скрылся за маской спокойствия, Габриэль привычно мрачен, и только неестественно прямая напряженная спина выдает его.

Даже Лапус, который опять ехал с ангелом, непривычно притих. Один только эльф пребывал в прекраснейшем расположении духа. Он ехал чуть позади нас, насвистывая какую-то песенку, и всем своим видом показывал, что жизнь определенно удалась.

Нет, с этими двоими срочно нужно что-то делать!

- Слушай, Габриэль, - наигранно бодрым голосом начала я, - а откуда в легендах у ангелов крылья растут? - Я даже обернулась и заглянула ему за спину, но, естественно, никакого намека на крылья на прямой спине ангела не обнаружила.

- Со спины, - коротко буркнул ангел и отвернулся.

М-да, вот и поговорили.

Но я настырная, особенно если замыслила очередную глупость. Поэтому, уже через минуту я переключила свое внимание на Алекса.

- И давно ты этого Бера знаешь? - полюбопытствовала я.

- Прилично. Мы с ним в Академии вместе учились, тогда и сдружились.

Я так и застыла с приоткрытым от удивления ртом. Это ж надо! Так они что же, получается, одногодки? Вот уж никогда бы не подумала! Алекс, даже несмотря на его седые волосы, раза в два моложе выглядит. Да-а, очевидно, он никогда не перестанет меня удивлять…

- А ты рассказал ему, куда мы едем, и зачем?

- В общих чертах, - по-видимому, Властелин тоже не горел желанием отвечать на мои вопросы. Ну да ничего, от меня так просто не избавишься. По крайней мере, уже…

- Знаю я твои общие черты! - фыркнула я. - И где только ты таких друзей берешь?! - Я выразительно покосилась на Габриэля, как на самый яркий пример. - Не иначе как экзамен устраиваешь на умение делать, что говорят, не задавая лишних вопросов.

- Нет, - усмехнулся Алекс. - Но в целом идея мне нравится…

- Еще бы! Я как-то и не сомневалась.

- И на должность Хранительницы отдельное испытание ввести не помешало бы… - вконец размечтался он.

- Но-но! Ты с этим поосторожнее, а то пойдешь ловить себе новую Хранительницу.

- Меня и старая вполне устраивает, - с усмешкой ответил Властелин, и мне снова захотелось вцепиться в его самоуверенную физиономию.

- А ты не хочешь разнообразия ради спросить, все ли устраивает меня? - раздосадовано поинтересовалась я. Впрочем, тут же прикусила язык, но было уже поздно.

- А тебя что-то не устраивает? - он удивленно приподнял бровь.

Тут я призадумалась. Вообще-то, во мне с самого утра клокотало возмущение, но одеть мысли в слова почему-то не получалось. Да, Ксюша, похоже, умение сболтнуть в самый неподходящий момент очередную глупость числится под вторым номером в списке твоих талантов. Ага, после потрясающей способности вечно огребать на свою голову неприятности. Ну почему со мной вечно так, а?

- А то! Думаешь, мне очень нравится смотреть, как вы дуетесь друг на друга? Немедленно помиритесь!