Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

- Не-а, - беззаботно отмахнулась я. - А что это за практика?

- Как повезет. В основном отправляют в какое-нибудь захолустье в помощь местному магу, а то и вовсе вместо него. Слава богам, временно.

- Судя по тому, какие теплые отношения связывают тебя с директором Академии, твоя практика была более увлекательной, - неожиданно подал голос Габриэль. Ну, надо же! А я-то думала, он нас вообще не слышит - такой отрешенный у него был вид.

- В общем-то, да, но магистр Измир здесь абсолютно ни при чем. За семь лет учебы я побывал в шести соседних государствах и в Светлом лесу. - И уже совсем тихо добавил: - Вот только не знаю, можно ли это назвать таким уж везением…

- Почему? - разом заинтересовались мы с ангелом.

- Потому, - решительно прервал все расспросы Властелин. - Хорош трепаться, приехали.

Я настолько увлеклась разговором, что даже не заметила, как мы остановились. Да, Ксюша, так тебя украдут, а ты и не заметишь!

Оглядевшись по сторонам, я пришла к выводу, что мы находимся на постоялом дворе. Довольно шикарном, надо сказать. Большое трехэтажное кирпичное здание с черепичной крышей, золотистая вывеска над входом, аляповатый фонтан в виде грудастой русалки посреди двора, даже зимой прекрасно работает - значит, без магии здесь не обошлось, и слуги, словно из воздуха появившиеся при виде новых постояльцев. М-да, это вам не Старинск.

Мальчишка в красном кафтане забрал у меня поводья, и я двинулась вслед за моими спутниками, которых другой слуга в таком же красном одеянии, раскланиваясь, увлекал внутрь здания.

Стоп!

Я ускорила шаг и, догнав Алекса, дернула его за рукав.

- Я так понимаю, это еще не Моренск?..

- И что с того? - насмешливо приподнял бровь Властелин. - Экскурсию по городу я устрою тебе в другой раз.

Я обиженно фыркнула.

Тем временем Алекс сунул слуге несколько монет, и нас провели в отведенную нам комнату. По убранству она соответствовала всему заведению, то есть была такой же богатой. Мохнатые ковры под ногами, искусные драпировки на стенах, гобелены, золоченые канделябры и множество разных мелочей, скорее кричащих о роскоши, чем создающих уют. Да и магией здесь фонило основательно, раз даже я это почувствовала.

Оглядевшись вокруг, я поморщилась и лениво полюбопытствовала:

- А что, мы не могли остановиться у этого твоего знакомого?

- Не могли, - коротко ответил Алекс, сбрасывая плащ на спинку громоздкого кресла на позолоченных львиных лапах.

- Почему? - не отставала я.

- Потому, что он сидит в королевской тюрьме, - как ни в чем не бывало пояснил Алекс.

От неожиданности я поперхнулась воздухом и на какое-то время расспросы прекратила.

Ужин нам принесли прямо в комнату, вместе со столом. Да уж, чего не сделаешь для дорогих гостей, особенно за деньги.

Наевшись до отвала, я откинулась на спинку кресла и блаженно зажмурилась. Все-таки жизнь хороша! Может, еще и поспать удастся… Из сытой млявости меня вывел шорох соскользнувшего с кресла плаща. Ну кому там еще неймется?

Лениво приоткрыв один глаз, я обнаружила стоящего посреди комнаты Алекса. Он надел плащ, потом сунул руки в карманы, проверяя, не забыл ли чего.

- Уверен, что тебя туда пустят? - деловито уточнил ангел. Кстати, он сам даже и не думал никуда собираться. Наоборот, развалился в кресле, вытянул ноги к огню и, похоже, даже собрался вздремнуть.

- Главное, чтобы обратно выпустили, - мрачно пошутил Властелин.

- Эй! А как же мы? - спать мне окончательно расхотелось. - Ты что, один туда пойдешь?

- Да, и это не обсуждается.

- Ну уж нет! - нервно вскрикнула я, вскакивая с кресла. - Или мы идем все вместе, или…

- Или что? - иронично приподнял бровь Властелин, с легкостью возвращая меня обратно.

- Габриэль, ну скажи хоть ты ему!!! - отчаянно возопила я.

- Лично меня нисколько не прельщает перспектива увидеть королевскую темницу изнутри. Мне и здесь хорошо, - сообщил ангел, демонстративно позевывая.

- Но…

- Ксения, королевская темница - не проходной двор. Будет большим чудом, если туда удастся попасть хотя бы мне одному, - принялся увещевать меня Алекс.

- Зная тебя, я в этом даже не сомневаюсь, - проворчала я.

- Тогда чего ты боишься?

- Делать мне больше нечего, как только за всяких самонадеянных Властелинов бояться! - фыркнула я.

- Что же это тогда? - усмехнулся Алекс. - Хроническая форма детской вредности?

Эх, чем бы в него запустить потяжелее, а?

И тут же снова стал серьезным:

- Ксения, пока меня нет, постарайся не безобразничать, - я очень выразительно скривилась, но комментировать его просьбу не стала. - Габриэль, доверяю тебе самое дорогое… - и прервавшись на полуслове Властелин вышел за дверь.

Я с любопытством покосилась на ангела, но тот только поудобнее устроился в кресле, так что пришлось подать голос:

- Что это он тебе такое ценное доверил?

Габриэль посмотрел на меня не менее выразительно, чем я несколько минут назад на Алекса.

- И она еще меня дураком называла!

- Нет, я абсолютно не понимаю, зачем нам понадобилось останавливаться именно здесь, - не унималась я, нервно расхаживая по комнате. - До Моренска всего ничего, там наверняка постоялых дворов пруд пруди…

- Именно так и рассуждает большинство путников, - откликнулся ангел, лениво постукивая ханаттой по ладони. Нервничает. Правильно, я бы тоже на его месте занервничала, когда бы меня в третий раз за час разбудили. - А потом ютятся в тесной комнатушке друг у друга на головах.

- Ну чего так долго?

- Ну, так он же верхом поехал, а не на метле полетел, - фыркнул ангел. - Не волнуйся, все в порядке с твоим Властелином.

Со страху я даже молча проглотила то, что Властелин вдруг стал моим. Ага, только такой сомнительной собственности мне для полного счастья и не хватало.

- Тебе-то по чем знать?

- Да не мне, а тебе. Если кольцо с пальца не свалилось, значит жив твой Властелин.

- Вот спасибо, утешил, - фыркнула я.

- И вообще, - протянул ангел, - вы уже достаточно времени провели вместе, чтобы начать хоть немного чувствовать друг друга. Так что это я у тебя должен спрашивать как он там.

А и правда, что это я! Сконцентрировавшись как следует - все-таки сложное это дело - я окончательно уверилась, что с Алексом все в порядке. Вот только легче от этого мне почему-то не стало. В конце концов, какая-нибудь гадость произойти всегда успеет. Неспокойно мне как-то.

- Вроде, нормально, - неуверенно отозвалась я и уставилась в окно. За ним уже начали сгущаться ранние зимние сумерки. Из леса, окружающего наше временное пристанище со всех сторон, уже начинала выбираться темнота, но до окончательного наступления ночи еще оставалось около часа.

Через некоторое время во дворе зажгли светильники, четко очертив большой круг света и сгустив за его пределами тьму еще сильнее. Из-за деревьев, от дороги то и дело раздавался стук копыт, но очевидно Габриэль был прав, и проезжающие мимо предпочитали ночевать в городе. По крайней мере, мы так и остались единственными постояльцами на сегодня.