Кирилл Манаков - История хорошего человека

Я, кивая головой, выслушал его излияния. Оказывается, я был единственным чиновником, вышедшим от Экзекутера и не подхваченным стразу же под белы ручки серьезными ребятами из Тайной Стражи. Правда, этой участи миновал также гере Бургомистр, но его из кабинета попросту вынесли ввиду обострившейся болезни сердечной жилы.

Все происходившее потом практически полностью стерлось у меня из памяти. Я с кем-то разговаривал, отвечал на вопросы, жал руки, хлопал по плечу, и все это время ухитрялся держать на губах широкую улыбку. Плумкис, почувствовавший, что со мной неладно, отважно пришел на помощь, отвлекая разговорами основную массу желающих пообщаться. В этот момент я испытывал к нему самую искреннюю благодарность. Еще помню, как Вице-Бургомистр, тяжело дыша, бегал на конюшню лично проверять, готовы ли к выезду кони Экзекутора.

Я пришел в себя у порога своего дома. Был уже вечер, солнце почти скрылось за горизонтом, и на небе одна за другой зажигались звезды. Прежде чем войти, я несколько минут собирался с духом, потом несильно толкнул дверь. Конечно же, она была незаперта. И, как обычно, обмануть Марту не получилось. Она сидела за столом и смотрела на дверь, словно ожидая моего прихода. Роник устроился рядом, что-то старательно рисуя на листе кусочком угля. Когда он рисует, у него такой забавно-сосредоточенный вид...

- Роник говорит, Экзекутор с ним долго разговаривал, - сказала Марта.

Я не был готов к ответу. Подошел к Ронику и через плечо посмотрел на рисунок. С бумаги на меня смотрел черно-белый котенок, как две капли воды похожий на соседского Черныша. Я погладил Роника по голове, словно не замечая требовательного взгляда жены.

- Экзекутор разговаривал с ними дольше всех, - в ее голосе зазвучали нотки, игнорировать которые я больше не мог.

- И о чем он тебя спрашивал? - я чувствовал фальшь своего вопроса и был готов провалиться сквозь землю.

Роник поднял глаза.

- Мы разговаривали о жизни. Он очень умный, этот дяденька. Он спрашивал о моих друзьях и о книгах. А потом мы поговорили о вас.

- О нас? И что ты сказал?

- Что очень вас люблю, - очень серьезно ответил Роник.

Марта заплакала. Со стороны могло показаться, что она улыбается, но я-то знал, что она плачет, так, как умеет она одна - без слез. Я еще раз погладил сына по голове и спросил как можно спокойнее:

- Роник, ты поужинал?

- Да, папа.

- Тогда иди спать. Сегодня все очень устали. Ладно?

Он кивнул, послушно встал и отправился в свою комнату. Когда за ним закрылась дверь, Марта закрыла лицо руками и заплакала навзрыд. Я обнял ее за плечи.

- Наверное, я плохая мать... очень плохая. Но я не хочу, чтобы Роника забирали, не хочу.

Я сделал усилие и улыбнулся:

- Не бойся, никто его не заберет.

- Как же, - всхлипнула Марта, - он сказал, что с ним разговаривали дольше всех.

- Ну и что? Это же Экзекутор. Роник же сказал, что он расспрашивал о нас, верно?

Марта отстранилась от меня и перестала плакать.

- Верно...

- Ну вот. Он просто хотел узнать побольше обо мне. Я, все-таки, чиновник Канцелярии.

- Второй ступени, - заулыбалась Марта. Она умела быстро успокаиваться.

- Вот видишь... Я думаю, Роник не прошел. Жалко, конечно, но что поделаешь. Будем жить, как жили. Нам ведь хорошо вместе, правда?

- Конечно, хорошо! - Марта совсем успокоилась.

Я снова изобразил улыбку, и на сей раз получилось вполне правдоподобно.

- Только будет очень обидно, если возьмут сына мясника. Его рыжая женушка такая дура!

- Ну, возьмут, и возьмут. Не думай об этом. Ужинать будешь?

- Сейчас приготовлю, - захлопотала Марта.

- Нет, не надо... Ты сама хочешь?

- Нет...

- Я тоже. Иди, ложись, а мне еще надо посмотреть кое-какие бумаги. Ладно.

Марта встревожено посмотрела на меня.

- Что-то случилось?

- Нет, что ты!

Я встал, подошел к ней и пристально посмотрел в глаза сверху вниз.

- Марта, ты ведь очень устала сегодня, правда?

- Да, - прошептала она.

- Голова стала тяжелая, а глаза сами закрываются?

- Да...

- Прошлая ночь была бессонной, и теперь тебе так хочется спать?

- Да...

- Тогда иди, и ложись, я приду позже. И спи до утра, завтра можно встать попозже. Тебе надо выспаться. Хорошо выспаться.

Я отвел взгляд. Марта вздрогнула, помотала головой, словно отгоняя наваждение, и сладко потянулась.

- Как же я хочу спать... Глаза так и закрываются... Я пойду, лягу.

Конечно, ложись, - сказал я как можно ласковее.

Она встала, нетвердыми шагами прошла в спальню и закрыла за собой дверь.

Я опустился на стул и обхватил голову руками. Великий Создатель, за что мне это все?! Зачем ты хочешь отобрать у нас Роника? Зачем?!

- Папа, что случилось? - из двери детской выгладывало испуганное личико Роника. Я и не заметил, что перешел на крик.

- Ничего, ничего, иди спать, - который раз за сегодняшний вечер я нарисовал на лице улыбку. Мальчик осторожно закрыл дверь.

Я смотрел на эту дверь в детскую, и чувствовал, помимо моей воли сжимаются кулаки и стискиваются до хруста зубы. Чтобы успокоиться, я откинул голову назад и закрыл глаза. В голове моей пульсировала единственная мысль, вернее повторение слов, которые я сказал Марте - "не бойся, никто его не заберет".

С утра нас разбудил резкий стук в дверь. Полусонная Марта пробормотала, что, наверное, это молочник заявился ни свет, ни заря, накинула халат, прибрала волосы и отправилась открывать. Судя по быстрым шагам, Роник тоже выскочил из своей комнаты. Через минуту встревоженная жена заглянула в спальню и позвала меня. Я быстро оделся и вышел.

В прихожей стоял десятник Тайной Стражи, а у двери переминались двое городских стражников в полном обмундировании - в шлемах, кирасах и алебардах. Оба были из соседнего квартала, и чувствовали себя явно неудобно в моем доме.

- Гере Рюмпель?

- Да, я... а что случилось?

Марта испуганно смотрела на десятника большими глазами. А тот сказал спокойно и весомо:

- Вы должны пройти с нами.

Я пожал плечами:

- Все-таки, что случилось? Я - чиновник Канцелярии...

- Второй ступени, - добавила Марта. Роник обхватил ее двумя руками и исподлобья снизу вверх глядел на незваных гостей.

- Нам это известно.

- Я арестован?

- Я не уполномочен об этом говорить. Вам все объяснят. Прошу вас.

Он повернулся, пропуская меня. Выходя из дома, я видел только огромные глаза Марты.

Мы так и проследовали до Серого Дома - строгого двухэтажного особняка, лишенного каких-либо архитектурных изысков - впереди десятник, я за ним, а сзади два стражника. По суете вокруг здания можно было понять, что случилось нечто чрезвычайное. На привязи у входа стояли два десятка лошадей, у входа вместо одного стояли четыре стражника, а дверь не успевала закрываться из-за постоянно входящих и выходящих посетителей.