Елена Камелова - Повелительница пламени

- Вот что, - продолжал излагать умные мысли третий, - ежели эту пакость (не поняла, КТО ТУТ ПАКОСТЬ?!!!) и огонь не берет, то это не спроста.

Я про себя довольно улыбнулась. Быть может, сегодня я породила новую легенду? Может, эти людишки проникнутся уважением к моей силе и отпустят по-доброму? Или и вовсе отнесут в ряд святых (ходил же кто-то из них по воде!)?

- Ты прав, - внезапно прояснился человек в балахоне, проникшийся какой-то новой идеей. Я застыла в ожидании: отпустят или нет? Но вместо помилования из его уст изверглось следующее: - Огонь - не единственное орудие кары. У нас тут недалеко еще речка была.

ЧЕГО?!! Топить собрались?!! ТАААКК!!! Неужели до них до сих пор не дошло - не судьба!

Тем временем кто-то из мужчин проникся общей идеей и стал подходить к моему столбу (уже изрядно прогоревшему), дабы освободить меня от веревок (ха, было бы, от чего освобождать - они давно прогорели!) и продолжить экзекуцию уже на бережку.

Это стало моей последней каплей.

"Огонек, ты ведь еще здесь?" - мысленно поинтересовалась я, мстительно посмотрев на оставшихся людей.

- Дааааа...

"Эти олухи вознамерились меня топить! Что скажешь?"

- Гл-луупцыыы... Каааак онииии посмееееелии?.. Повелевааааай!..

"Э-эээ... Фас!"

Мощная стена огня выросла прямо перед добровольцем, вызвавшемся снимать меня со столба, опалив ему всю растительность на лице и голове. Он схватился за опаленное место и взвыл:

- Ведьма!!!

Я уже его не слушала, полностью отдавшись захватившей меня стихии. Эта стихия не ведала страха или милосердия, она не видела грани между добром и злом, она просто сметала все на своем пути. Моя голова закружилась и я перестала отдавать себе отчет в собственных действиях. От этого полусна меня разбудили истошные крики моих врагов, которых окутало беспощадное пламя. Я опомнилась. Не стоит оставлять за собой дорогу из трупов. Погасить пылавшую одежду стоило мне больших усилий. У людей остались сильные ожоги, кожа на них местами обуглилась, но они были живы. При хорошем уходе через месяц-другой они оправятся. Хотя некоторые уродства могут остаться на всю жизнь. Но это меня уже не волновало: я не стала убийцей.

Краем глаза я заметила в отдалении еще людей. Ими оказались те самые дети, которых я видела ранее и их сопровождающий. Странно, что пламя их не настигло. Но тем лучше. Не хватало еще, чтобы пострадали не в чем не повинные подростки.

При моем приближении их охранник упал на колени и взмолился:

- Нет, госпожа ведьма, не трогайте меня! Я ни в чем не виноват! Сохраните мне жизнь!

Я бы могла сжечь его дотла, но в этом не было смысла. К тому же я устала:

- Можешь убираться, - бросила я в его сторону. - Приведи кого-нибудь из деревни, скажи, что случилось с вашими людьми. Пусть им окажут помощь. Если вы их сейчас не бросите, они выживут. Да, вот что еще... - я кинула ему пару золотых монет, - этого хватит на кое-какие лечебные снадобья. Вы сможете купить их у любой знахарки. Эти снадобья помогут быстрее залечить ожоги.

Пока крестьянин в нерешительности забирал протянутые ему деньги и переминался с ноги на ногу (наверное, опасался, что я кину ему огонь в спину), я обратила внимание на стоявших тут же детей. Мальчик нахмурился и сверлил мою скромную особу ненавистным взглядом, очевидно, готовясь к худшей участи от моих рук и стараясь загородить собой сестру. Девочка же, напротив, смотрела с восхищением, не обращая внимания на тот факт, что я только что спалила ее односельчан.

Я задумалась и проговорила:

- Этих детей я забираю с собой.

Мальчик нахмурился еще больше и хмыкнул, как будто уже приготовился к своей участи. Девочка продолжала изучать меня любопытным взглядом.

- Конечно, госпожа! - крестьянин уже пятился к деревне. Если он и имел что-то против, то все его претензии так и остались невысказанными. Как говорится, жизнь дороже.

Я осталась наедине с близнецами. Поддавшись искушению, я все-таки присела на землю, собирая остатки сил. Девочка не замедлила присесть рядом, правда, на почтительном отдалении. Ее брат остался стоять, явно не испытывая ко мне особого доверия и всячески демонстрируя, что не испытывает большой радости от того, что остался со мной.

- Зачем мы вам понадобились? - первым спросил он.

- О-ооохх! - я закрыла глаза и откинулась на землю. - Подождите с вопросами, ладно? Пока можете считать, что меня нет. Я умерла, ясно? Боги, почему я чувствую себя такой уставшей?!

- Зак, нельзя быть таким невежливым! - краем уха я уловила перебранку брата и сестры.

- Нельзя ей доверять, вот что! - зашипел мальчишка. - Как ты можешь чувствовать себя в безопасности рядом с ней?!

- Она нам помогла!

- Она ведьма!

- Неважно!

- Важно!

- Вы хотя бы можете ругаться потише?! - простонала я, умело изображая умирающую.

Дети ненадолго затихли. Ненадолго.

- Тебя не интересует, что она от нас хочет?!

- Нет!

- Ну и зря! Могла бы и поинтересоваться!

- Вот сам и интересуйся! Это же добрая ведьма! Она нас не тронет!

- ПОКА не тронула, - поправил он.

- Мне этого вполне достаточно, - спокойно ответила его сестра. - Тебе бы тоже стоило радоваться. Хотя бы потому, что мы до сих пор живы. А ведь мы не попали на костер только благодаря госпоже ведьме.

- Чему радоваться?! Сегодня избежали костра - а завтра нас зажарят в котле и съедят на обед!

Я даже открыла глаза от удивления и смеха. Не удержалась и расхохоталась. Затем, наконец, привстала, окинула детей веселым взглядом и скомандовала:

- Пора идти. Скоро сюда вернутся крестьяне. Конечно же, сначала они захотят убедиться, что я отсюда ушла.

Я резко встала и направилась к лесной чаще, не оборачиваясь, но уверенная, что эта парочка проследует за мной. Я не ошиблась - девчонка тут же поспешила за мной, стараясь не отставать, а ее братец последовал за ней - не оставлять же сестру одну с ужасной ведьмой?!

Ослик терпеливо ждал меня там же, где я его и оставила. Ну... почти там же. Поискать его все-таки пришлось. Но мне-то как раз было легче всего: я спокойно сидела под раскидистым дубом и наблюдала, как дети трудятся в поисках моего четвероного имущества. Нашла ослика Милка (так звали близняшку). После мы все отправились в путь.

Единственный, кто имел что-то против путешествия с ведьмой, был, естественно, Зак. Но идти против нас с Милкой он не решился. Победила дружба, но особое действие возымел кулак моей юной спутницы, который она сунула под нос брату. Тот сразу же оставил все претензии при себе, но следить за мной стал еще пристальней.

Зато в глазах его сестры я нашла верную и преданную обожательницу, готовую ловить каждое мое слово и повсюду следовать за мной. Милку нисколько не шокировал тот факт, что я спокойно могу сжечь ее и братца, они и пискнуть не успеют.