Елена Камелова - Повелительница пламени

- Как жаль, что наше возвращение целиком и полностью зависит от этой девчонки, - заметила Нира, откидываясь на спинку стула, как только они с Алесом остались вдвоем.

- Никогда ее не недооценивай. Мне кажется, что ей не случайно поручили доставить нас домой.

- С каких пор ты стал таким умным?! - поморщилась собеседница. - Мне все это определенно не нравится.

- Нира, мы с тобой оба оказались в сложной ситуации. Мы - партнеры по несчастью, тебе не кажется?

- Ну допустим, - приподняла одну бровь демонесса. - К чему ты клонишь?

- Если сейчас не подсуетимся, потом будем кусать локти. И еще, настоятельно тебе советую быть любезнее с нашей спутницей.

- Ты? Мне? Советуешь?! - надменно переспросила Нира, кривя губы. - С какой стати?!

- Это просто добрый совет. По старой дружбе.

- А мы друзья?! - опять "удивилась" девушка.

- Согласен, Лин - единственное, что нас может связывать. Я никогда не набивался к тебе в друзья, но желаю тебе помочь. Плохо будет, если в дальнейшем тебя постигнет несчастье.

- Так ты обо мне заботишься?! - усмехнулась Нира. - Обойдусь как-нибудь!

- Как знаешь. Просто лучше бы тебе быть посдержаннее. Ты многого можешь не знать.

- Чего, например?! - сверкнула глазами демонесса.

- Например, Браслета Повелителя, на руке нашей общей знакомой, - тихо сказал Алес, отчего-то избегая встречаться взглядом с собеседницей.

- Ты лжешь! - вскочила она со стула, выхватывая из ножен меч и приставляя кончик лезвия к шее демона, тот не шелохнулся, и, наконец, поднял на нее серьезные глаза.

- Я говорю правду, - ответил он.

Девушка опустила (почти уронила) свой меч, и тяжело опустилась на стул. Ее взгляд был направлен в никуда и ровным счетом ничего не выражал. На какое-то время она полностью погрузилась в свои мысли. Недавно услышанная новость ни для кого не могла значить больше, чем для нее. Всего несколько слов раз и навсегда меняли ее судьбу. И не только ее.

Алес молча ждал, когда собеседница придет в себя, ждал, что она скажет и что решит.

- Он... сам ей его подарил? - глухим голосом поинтересовалась она.

- Думаю, что да. Иначе и быть не может.

- Понятно... - снова молчание. Минута, две, больше...

Наконец, сознание Ниры возвращается в этот мир. Взгляд ее вполне осмысленный.

- Хорошо, - твердо сказала она. - Что сделано, то сделано. Но я не сдамся! - решительно сообщила она демону, как будто в данный момент от него что-то зависело. - Если Он подарил кому-то браслет, это еще ничего не значит. Совсем ничего. Значит, я получу второй. И кто знает...

- Рад, что ты так бодро смотришь на происходящее.

- Я благодарна тебе за информацию. Она не будет для меня лишней, - обратилась она к Алесу и даже позволила себе улыбку. - Быть может, в будущем, я тебя и отблагодарю.

- Я так понимаю, ты в своем репертуаре и не сдаешься? - вздохнул Алес, чувствуя впереди массу проблем.

- Естественно, - подтвердила Нира. Затем на мгновение задумалась, побарабанила пальцами по столешнице и сказала. - Хорошо, я сделаю так, как ты мне советовал. Буду обходительна с нашей спутницей. По крайней мере, на столько, на сколько это окажется в моих силах. Чудес не обещаю. Теперь перейдем к делу. Как понимаю, строить далекие планы еще рановато, ведь у нас осталась масса нерешенных проблем.

- Это уж точно! Нира... а ты... точно в порядке? - на всякий случай уточнил Алес.

- Не трогай больше эту тему, если не хочешь неприятностей, - нахмурилась она. - Забыли. Итак, нам нужно найти последнего недостающего члена нашего отряда?

- Угу, и я знаю, что ты задумала.

- Да неужели?! - усмехнулась она. - Гений! Насколько помню я, существует лишь один способ, осуществить который нам под силу.

- Когда ты собираешься проводить Обряд Крови?

- Сегодняшняя ночь мне вполне подойдет. И знаешь, что еще? - она облизнула свои губы. - Раз уж у девчонки Браслет, она нам поможет.

- Что?! - не поверил ушам Алес. - Что ты задумала?! Мы не имеем права рисковать ее жизнью! Для Обряда вполне хватит тебя и... меня.

- Так ты хочешь, чтобы мы рисковали жизнью?! Обряд может и не пройти. Вспомни, сколько в прошлом происходило летальных случаев.

- Я и не забываю. Просто... мы должны все сделать сами. И не к чему привлекать к этому постороннего.

- Это и ее должно касаться! Все-таки это ее задание, как она выражается. Так может, спросим ее лично?

- Нира! - возмутился демон. - Она многого не знает, и потому, скорее всего согласится!

- Я не собираюсь рисковать своей шкурой, пока другие будут стоять в сторонке! - в свою очередь, тоже возмутилась девушка.

- Как знаешь, - прошипел Алес, не собираясь продолжать этот спор.

На дворе стояла темная ночь. Было настолько поздно, что все добропорядочные жители города давным-давно мирно спали в своих кроватках, а недобропорядочные - уже закончили свою грязную работенку. И только трое не торопились уходить на покой.

- И почему все обряды принято проводить ночью? - начала философски рассуждать я. Мне никто не ответил. В отличие от меня, спутники были заняты делом. Алес расчищал место, а Нира чертила на земле круг и вырисовывала какие-то неизвестные мне символы внутри него.

- Все готово? - опять спросила я, но глупые вопросы почему-то было принято игнорировать. А мне было скучно просто смотреть. - Если сейчас же не скажите, что от меня требуется, то я уйду, так и знайте, - поставила я им ультиматум.

- Да угомонись ты! - фыркнула Нира. - Все уже готово. Вот, вставай рядом со мной в центр круга.

Я последовала ее указаниям.

- Магия Крови - очень древний обряд, используемый демонами еще в стародавние времена. Зато нет более верного способа найти кого-то, только нужны кровные узы. Жаль, что обряд так редко используют, - просветил меня Алес.

- Почему? - удивилась я.

- Да потому что Магия Крови в половине случаев забирает жизнь того, кто ею воспользовался! - ответила за него Нира. - Затем нам и понадобилась твоя помощь!

- Э? - оказалась в растерянности я.

- Дай сюда руку, - строго велел Алес, я послушно вытянула вперед ладошку, а демон без всяких предупреждений полоснул ее ножом. Не успела я закричать, как Нира схватила меня за запястье и окропила моей кровью землю. Затем меня грубо толкнули в сторону, а Нира проделала недавний опыт и со своей рукой. Лишь Алес не стал проделывать это над собой.

- Это не входит в мои обязанности, - пояснил демон. - Я -наблюдающая сторона, и слежу за тем, чтобы во время Обряда не случилось ничего страшного. Мы же не хотим недосчитаться чьей-то жизни?

Я туповато помотала головой. Нет, не хотим.

Не прошло и пары минут, как Нира зашептала слова древнего, неведомого и никогда мной не слышанного языка. Это меньше всего походило на слова какого-либо заклинания человеческой магии. Уже через долю секунды по поляне в границах круга пошли красноватые волны. Земля словно задрожала под ногами. А Нира вдруг прервалась и обернулась ко мне, затем произнесла уже на знакомом мне языке: