Malice Crash - МЭЛИС КРЭШ И НЕВЕСТА ДЬЯВОЛА

«Мэл, это тебе не экскурсия по официальному центру типа второго, – бабушка мысленно усмехнулась. – Я сама тебя провожу. Подожди немного. И ты там насчет формы спрашивала – мантия подойдет. Я распоряжусь, чтобы принесли».

«Не обязательно ты, можно и Нейрию со мной отправить, – я вспомнила, что обещала непредельщице поставить ее в известность. Ну, тогда мне было чем заняться. И в голове другое копошилось. – Или она еще сильнее занята?»

«Ладно, – я уловила кусок «тихой» мысли, что-то вроде «хай жрет свою кашу», если расшифровывать чисто эмоциональную составляющую мыслеобразов. – Нейрия так Нейрия. Заодно и презентацию тебе устроит. У меня и правда тут дела...»

Бабуля переключилась на кого-то из близнаходящихся личностей. Я успела расслышать несколько распоряжений, отданных на рабочем жаргоне, и связь немедленно оборвалась. На всякий случай я запомнила коды, хотя без документов в них явно было мало смысла. Ну, например, «переводим объект номер такой-то на э-15» – это о чем? О новой методике воздействия, передаче материала в другую лабораторию или переводе лаборатории на новое направление? У бабули там, судя по фоновому эху, совещание какое-то было...

Долго ждать не пришлось – Нейрия с совершенно непроницаемым лицом и черной мантией в руках появилась в комнате. Даже не открывая дверь. Похоже, она была не слишком довольна тем, что я выполнила свое обещание и решила удовлетворить ее собственную просьбу. Да, не понять этих истинных ни умом, ни...

–Мэлис, – я как раз застегивала мантию, с удовольствием отмечая, что размер ее подобран правильно, когда Нейрия обратилась ко мне. Я кивнула, позволяя продолжать. – Ты намеренно?

–Наверное, – а что «намеренно»? Я не нарочно, я специально... Как говорится. – В смысле, я подумала и решила, что ты должна точно знать, какие задачи срочно требуют моего внимания. Раз уж завела об этом разговор...

–Хоть что-то ты понимаешь, – Нейрия почему-то уставилась на продукт моего творческого бешенства, испоганивший стенку. – Но, как всегда, не то. Впрочем, Совершенная, это ваше личное дело – что понимать и на что в упор не смотреть...

–И в какую категорию входит «э-15»? – пробный шар, да и интуиция у меня молчит в холст сегодня. Но не люблю я этого покровительственного отношения. Кто-то всегда думает, что знает лучше меня. Кто-то всегда знает, что я делаю не так. Но у меня получается. А тот, кто много думает и понимает, приходит ко мне за помощью. И совсем не важно, кто мне там потом спас жизнь. Этот долг закрыт.

–Так ты в курсе? – Нейрия уставилась на меня существенно расширившимися глазами. – Вечно я о демонах не то думаю, – истинная нервно рассмеялась и полезла за чем-то в карман. – Не по тому впечатлению...

Я прочла ее мысли как-то машинально, хотя в целом этому демону доверяла. Но это стоило, наверное, прочесть. Сложноассоциативные мысли были у Нейрии, похоже, все-таки передаются по наследству такие вещи... Почти что книга дочери Эйнара...

«Из уродливой куколки может вылупиться прекрасная бабочка, из проеденного червем бутона никогда не получится ни цвета, ни плода. С первого взгляда кажется – видишь бутон, потом смотришь – куколка... Но до конца не рассмотреть, так ничего и не поймешь, пока не пройдет время...»

–Нейрия, тебе в Департамент надо, – вполголоса прокомментировала я расслышанное. – Подальше от сельхозассоциаций, как говорил кто-то неглупый после общения со Скитальцами. И творчеством заняться.

Истинная вспыхнула. И немедленно выронила на пол нечто напоминающее сигарету. Только не делают их из металла и камнями не инкрустируют.

–Я и сама не знаю, что из меня получится, – пояснила я. – Идиот Лайтин говорит, что власть мне давать нельзя. Но на то он и идиот, чтобы попадать пальцем в небо. Во «Вратах» не учат повелевать, да и вообще этому не учат, наверное.

–Хамить у вас там учат и авторитетов на дартс цеплять, – вот не надо, на испоганенной лично истинной доске у нас вроде определенных авторитетов не висело... Или она абстрактно? – Что ты оттуда ценного вынесешь, так это чувство собственной значимости. Будешь на всех и каждого плевать походя только потому, что они требуют твоей помощи, а значит – уже расписались в своей неполноценности...

–Куда ты клонишь? – малость недопоняла я. В целом-то правильно, конечно. Те, кто не в состоянии обойтись собственными силами, как-никак, к высшему сорту по определению не относятся. Даже если искренне считают, будто просто отдают приказы. Есть такое мнение, не только мое. Но есть при этом разные обстоятельства. И почти всегда можно понять, когда тебе приказывает ничтожество, случайно оказавшееся на высоком посту и плохо знающее, с кем имеет дело. – Если ты о том своем случае, так с твоей стороны долг уплачен. В этом году мне уже не нужно. А если в теории, то тут имеются нюансы, конечно, но в целом именно так. Тот, кто может сделать, всегда в моральном плане выше того, кто может только приказать или на крайний случай попросить. Только про субординацию мне тут рассказывать не надо, ибо в этом плане выше все-таки я...

–Потому что приказов не отдаешь? – почему не отдаю? Тут намного важнее – как...

–Без крайней необходимости вас порадовать, – дополнила я, постаравшись добавить в слова побольше веса. – Есть приказы, которые... да ты и сама должна знать. Пошли смотреть все-таки. А то мне расхочется, ты мне так и не покажешь, что хотела...

–Да, конечно, – Нейрия покрутила в руках свою непонятную штуковину, и до меня дошло, что это такое. Нечто вроде пропуска, объединенного с перемещателем. Там внутри наверняка список фиксированных адресов и автоматические ключи для них. Я уже грешным делом подумала, что кто-то с собой кристалл в такой оригинальной оправе носит. – Но раз уж пятнадцатый вариант одобрен...

Я кивнула. Потом у бабушки спрошу, перед ней не страшно... Хотя уже сейчас могу сказать кое-что. Например, примерно очертить круг экспериментов, тематика которых может так возмущать истинную и дочь первого. Естественно, лишь очень узкий сектор этого круга совпадет с той областью, которая содержит неприемлемые для меня вещи. Их вообще мало, неприемлемых. Раньше было больше. Теперь я понимаю и принимаю, когда режут материал для учебных или научных целей. Понимаю даже, если экспериментируют на демонах. Когда они добровольцы, понятное дело. Но и против воли, наверное, тоже можно, если это действительно для великой цели. Вот Вечная... Я вспомнила четвертый центр и ряды нормализаторов. И то, что успела увидеть в программе одного из них. Вряд ли эти дети давали согласие. Даже если они обращенные – они все равно демоны. Но этот проект имеет идейную поддержку в лице Вечной.

Если я поддерживаю Крэш – то почему я не имею права соглашаться с политикой моей собственной организации? Они столь же невинны.