Венди Хаггинс - Сладкое зло

Он кивнул, устраивая соль, перец, сахар и приправы в организованный ряд.

Я подумала о нашем счете и посчитала в уме. Она получила около 5 баксов чаевых. Что-то подсказывало мне, что ее проблемы начались с денег.

Я вытащила 10-долларовую купюру из моих сбережений, которые я хранила в карманной книге и положила поверх двадцатки Кайдена.

— Ты ведь знаешь, что счастье не купишь, — произнес он.

Он выглядел дьявольски привлекательно, от чего я почувствовала дрожь и откашлялась.

Я обернулась к нашей официантке — сейчас ангел, казалось, обнимал ее.

— Ангелы-хранители всегда рядом? — спросила я, все еще наблюдая за этой сценой.

— Да. Они рядом с людьми, даже когда те посещают туалет… или занимаются сексом.

Я закрыла глаза и покачала головой:

— Конечно же, ты не мог этого не сказать.

— Ты спросила. И не волнуйся. Они слишком чисты и покорны, чтобы заниматься подглядыванием.

Говорить об ангелах в подобном тоне, казалось, совершенно неуважительным. Я попыталась придумать другой вопрос.

— Значит, те демоны, которые посещают людей, являются в форме духов?

— Совершенно верно. Хорошо, что это длинная поездка. Мне нужно многому тебя научить.

Он встал, и я последовала за ним, как только подошла официантка.

Она глазела на две купюры на столе.

— Я принесу вашу сдачу, — сказала она.

— Не нужно, она ваша, — почти промурлыкал Кайден.

Он смотрел на нее слишком долго, и ее цвета мгновенно перешли от бледно-зеленой благодарности к воспаленному красному.

— Да, спасибо вам еще раз, — произнесла я. Мой голос прозвучал громче, чем я планировала. — Хорошего дня!

Я пнула лодыжку Кайдена своей ногой, и он сдвинулся. Мы вышли на улицу и побрели к машине, подкидывая ногами валявшиеся на пути камешки.

— Долгая же это будет поездка, если ты будешь бросать девушкам двусмысленные взгляды каждый раз, когда мы останавливаемся.

Я старалась, чтобы мой голос звучал легко.

— Двусмысленные взгляды? — спросил он.

В этот момент мы забирались в его машину. Он сел на место водителя и повернулся ко мне. Волосы упали ему на лоб, закручиваясь на кончиках у самых бровей. В его лице не было округлостей, оно все состояло из углов. Но именно его голубые глаза делали его совершенно неотразимым.

— Как будто ты не знаешь, что делаешь, — сказала я.

— Я работаю.

— Хм-м-м-м-м-м. Ладно. У той бедной девушки день и так был достаточно плохой, чтобы еще ты забивал ей голову всякими фантазиями.

Я пристегнула ремень безопасности, с большей чем необходимо силой потянув его, и он завел машину.

— Думаю, она и сама вполне способна справиться с этой задачей. Кто-нибудь, услышав тебя, может подумать, что ты ревнуешь, но я вижу, что нет. Непостижимо. Ты действительно беспокоишься о ней?

— Почему в это так трудно поверить?

— Ты ее даже не знаешь, — возразил он.

— Возможно чувствовать сострадание и к незнакомцам.

— Она забеременела вне брака, — бросил он.

— Она сделала свой выбор. — Мы не знаем ее обстоятельств.

Он следовал указателям, направлявшим обратно на западное шоссе I-40, и я почувствовала, что спор окончен.

— Почему ты говоришь, что я не желаю видеть демонов? — спросила я.

— Рискну предположить, что ты еще не открывалась злу. Ты должна действительно желать увидеть это и принять его таким, какое оно есть.

— Я не хочу открываться злу. Мне даже не нравится смотреть новости. Я знаю, что зло где-то там, но подробности слишком болезненны — чувствовать страдания всех этих людей тяжело для меня.

Он наградил меня насмешливым взглядом.

— Что ты имеешь в виду: «чувствовать их страдания»?

— Мне не всегда удается блокировать их эмоции, особенно, если это группа людей со множеством негативных эмоций. Я стараюсь отогнать их, но иногда они все же просачиваются, и это причиняет боль.

— Ты имеешь в виду, что на самом деле чувствуешь эмоции, которые они источают? Не просто видишь их?

— Ага, — сказала я, — а ты нет?

— Нет! Я могу видеть только их цвета. Должно быть, способность чувствовать эмоции ты унаследовала от матери.

— Оу.

Я не знала, что на это сказать.

— Подожди, — воскликнул он, и настораживающая тень улыбки тронула его губы.

— Значит ли это, что ты чувствуешь физическое желание, если кто-то рядом его испытывает?

— Нет, извращенец. Все не так — это больше похоже на неудовлетворенное сильное влечение к кому-либо. Это неудобно.

— Хм-м-м. Как жаль. Ладно, без обид, — сказал он, — но ты должна стать немного жестче. Для тебя же будет лучше, если ты будешь видеть демонов и знать, что они затевают.

Он был прав.

Я знала, что мне придется с этим столкнуться, но прямо сейчас я была сосредоточена на получении информации.

— Что именно делают демонические души? — спросила я.

— Они нашептывают не-очень-милые мелочи людям в уши.

Он вел машину одной рукой.

В свободной руке он отвлеченно вертел между пальцами ручку.

— Что ты имеешь в виду?

— Знаешь такой маленький голосок у тебя в голове? — спросил он. — Который людям нравится называть своей «совестью»? — я кивнула.

— На самом деле это послания, которые люди получают от своих ангелов-хранителей. Смотри… духи демонов нашептывают людям различные мысли, и эти демонические идеи борются в сознании человека с его собственными чувствами, а так же с сообщениями, которые посылают людям ангелы-хранители. Старое клише на счет черта на одном плече и ангела на другом не далеко от истины. Демон может нашептать девушке, что она некрасива и недостойна любви. Потом он уходит. Его работа сделана. Он направляется к следующей жертве. Ангел же этой девушки шепчет, что она красива и достойна, бла, бла, бла. Как ты думаешь, чему она поверит? Это было так несправедливо.

Я поспешила задать свои вопросы.

— Как часто демоны посещают людей?

— Зависит от необходимости. Раз в месяц. Раз в год. Для каждого человека по-разному.

— Почему им позволено это делать? — я не могла не почувствовать предательства по отношению к человечеству.

Я была потрясена пронизывающей остротой ответа Кайдена:

— Может потому, что Творец не такой хороший и любящий, как ты о Нем думаешь.

— Ты зол на Него? — я не была уверена, почему меня это удивило.

— Он никогда не оказывал мне никаких одолжений. Я был проклят с момента зачатия, и ты, возможно, тоже… С участием твоего ангела или без него.

— Что ты под этим подразумеваешь?

Он провел рукой по волосам и пристально посмотрел на дорогу.

— Я подразумеваю, что для Нефов нет искупления грехов. Это первый урок, который мы выучили во время тренировок. Мы отправимся в ад, так же как и наши отцы.

— Подожди.

Что? Должно быть он ошибся.

— Я не понимаю, как это может быть возможно, — возразила я. — Может быть, твой отец просто не хочет, чтобы тебя посещали возвышенные идеи не быть чудо-блудным мальчиком?