Венди Хаггинс - Сладкое зло

— Я не хочу есть.

Его колени подпрыгивали, и он хмуро осматривал кафетерий.

— Что случилось? — я отодвинула свой поднос.

— Ничего.

Я придвинулась ближе, мой желудок сжался от плохого предчувствия.

— Нет, расскажи мне.

— У меня есть такое чувство, что грядут неприятности.

— Почему? Что ты натворил? — спросила я.

— Пока ничего.

— Это из-за Скотта?

Джей кивнул, поджав губы, при упоминании этого имени.

— Тебе бы услышать, что он говорит.

— Я не хочу, — отрезала я. — Он не стоит того, чтобы ввязываться из-за него в неприятности, Джей.

— Ну, не знаю. Может стоит закрыть ему рот.

Я проследила за полным ненависти взглядом Джея и увидела Скотта, стоявшего рядом со столиком ребят из секции по борьбе. Сейчас он демонстрировал кого-то, кто, по-видимому, недавно споткнулся и упал.

Ребята наградили его за старания радушным смехом.

Я все думала, сколькими же девчонками он вот так вот воспользовался…

Нельзя было позволить ему выйти сухим из воды, даже несмотря на то, что сама мысль о прямом столкновении вызывала у меня отторжение.

— Тебе следует рассказать своему великому и ужасному папаше о Скотте, — прорычал Джей.

— Он убьет его, — покачала головой я.

— Вот именно.

Я положила руку ему на плечо.

— Слушай меня, ладно? Я собираюсь сказать кое-что Скотту, но хочу, чтобы ты пообещал мне, что не будешь вмешиваться.

Просто постой здесь или прогуляйся где-нибудь неподалеку. Идет?

Джей ничего не ответил, раздраженно потирая ладони.

— Джей.

— Ладно. Как скажешь. Я не стану вмешиваться, но буду наблюдать.

Поднявшись, я освободила от остатков еды свой поднос и поставила его на тележку.

Скотт перешел за другой столик и теперь сидел напротив Вероники и Кристины Миллер.

Я сделала глубокий вдох и приблизилась к нему нетвердым шагом.

— Могу я с тобой поговорить? — тихо спросила я, пытаясь не привлекать всеобщего внимания.

Кровь стучала у меня в висках.

Скотт окинул меня оценивающим презрительным взглядом из-за плеча, словно я была ничтожным насекомым.

— Поговорить о чем? — он встал и оказался со мной лицом к лицу. Под его напором я сделала шаг назад.

— О том, как ты сожалеешь, что врала обо мне, когда я всего лишь пытался быть с тобой вежливым?

Я глубоко вдохнула, прежде чем ответить:

— Скотт, пожалуйста, давай просто пройдем в коридор и поговорим наедине.

— Мне нечего скрывать! — вскинулся он, раскинув руки в стороны.

Я намеревалась поговорить с ним с глазу на глаз, но если он хотел публичного представления, пусть так и будет.

Я сжала кулаки.

— Я не сожалею, потому что ни о чем не врала, и ты это знаешь, — раздраженно бросила я. — Это не я распускаю слухи.

— Будто бы мне надо было тебя накачивать, — язвительно выплюнул он.

Теперь уже весь столик наблюдал и прислушивался к нашей разборке.

— Ты сама вешалась на меня, как безнадежная дура.

Я сделала над собой усилие, чтобы отгородиться от мерзости, исходившей от него. Мне нужно было сохранять трезвый ум.

Отвернувшись от наблюдателей, я спокойно ответила. Мои слова, на удивление, прозвучали в гробовой тишине.

— Я думала, что ты проявлял вежливость, приглашая меня на вечеринку. Но, помню, меня не переставали мучить сомнения по поводу того, почему такой парень как ты, мог заинтересоваться такой девчонкой, как я… Теперь-то я понимаю. Ты знал, что если правда о том, что ты планировал совершить, откроется, все эти люди поверят тебе, а не мне. Мы оба знаем, что ты сделал. Вероника и Кристен тоже это знают.

Кристен громко усмехнулась, словно я была сумасшедшей. Ее окружал грязно-оранжевый цвет, указывавший, что ее забавляло мое унижение.

Глаза Вероники расширились от ужаса, и она отвела взгляд в сторону, окруженная плотным покрывалом стыда за свою подругу.

Что касалось Скотта, то он был окутан вихрем бордовой гордости и серого страха. Одно из опаснейших сочетаний.

На долю секунды я подумала, что могу мысленно приказать всем троим сказать правду. Мне бы это принесло удовлетворение, но я тут же отказалась от мысли об угнетении их свободы воли.

Я понизила голос до шепота.

— Я также знаю, что не являюсь первой девушкой, с которой ты проделал подобный трюк.

Его взгляд ожесточился.

— Ты действительно думаешь, что кто-то в это поверит? Ты — сумасшедшая.

— А ты часто спрашиваешь у сумасшедших разрешения их поцеловать?

Хихикавшие ребята поднялись из-за стола.

— Да уж конечно, — рассмеялся Скотт. — Размечталась.

— Она не врет.

Мы все повернулись к Веронике, которая говорила с дерзкой уверенностью. Но только я могла видеть, как ее окутывала пелена страха.

— Заткнись, идиотка, — со злостью бросил ей Скотт. — Не суй свой длинный нос не в свое дело.

— Ты — лжец! — она вскочила с места и выбежала из кафе.

Скотт, насмешливо улыбаясь, повернулся ко мне.

— Все знают, что ты теперь всего лишь шлюшка той рок-группы.

У меня зачесались руки от желания врезать ему.

— Тебе должно быть стыдно за себя, Скотт.

— О-о-о! — он потряс руками в воздухе. — Очень остроумно.

— Ты такая подделка, — прошептала я. — И вот это уже, поверь мне, действительно грустно. Ты проживаешь свою жизнь, стараясь угодить кучке людей, которые не принимают тебя таким, какой ты есть. Но, может это потому, что даже ты сам не знаешь, кто ты есть на самом деле.

Темнота морской пеной поднялась из глубин его подсознания — мерзкая и бурлящая. Ноздри его раздувались от злости, и я предусмотрительно шагнула назад, продолжая говорить все тем же низким голосом, чтобы только он мог слышать.

— Тебе нужно разобраться с пожирающей тебя ненавистью к самому себе, вместо того чтобы вымещать злость на ни в чем не повинных людях. Еще не поздно стать тем человеком, которым ты действительно хочешь быть.

Удивление, вина и порыжевшая надежда прорезались сквозь густую грязь его ауры.

— Удачи, Скотт.

Я прошла мимо него в сторону выхода, стараясь идти как можно быстрее.

В туалетной комнате я наткнулась на Веронику, которая с нервным остервенением расчесывала волосы. Ее рука замерла, когда она увидела меня.

— Мне следовала обличить его еще раньше, — выдавила Вероника.

— Все нормально.

— Нет, не нормально. Я слушала, как он врал про тебя целое лето и весь сентябрь в школе. Я надеялась, что все забудется вскоре.

Она засунула расческу в сумочку и всхлипнула.

— Спасибо, что заступилась за меня. Это не просто… пойти против толпы.

— Я знаю, что на вечеринке Джина все облажались по полной, но… тогда мне с тобой было очень весело.

— Мне тоже.

Ее эмоции сейчас превратились в легкий туман.

— Я слышала о тебе и о том ударнике из группы. Высокий с каштановыми волосами, да?