Венди Хаггинс - Сладкое зло

Потягивая воду, я заметила, что Марна, стоявшая у стола, наблюдала за происходившим. Она улыбнулась мне, но улыбка получилась натянутой. Затем ее улыбка потухла, и она напряглась.

Я не могла их видеть, но я знала, что они уже были здесь.

Прямо позади меня.

Шепчущие демоны прибыли, и вместе с ними появилось ощущение пауков, ползущих вверх по моей спине.

Я собралась с мыслями и пошла прочь от двух своих друзей, спасая их трогательный момент. Никогда еще я не чувствовала себя настолько сильно от них изолированной.

Я знала, что мне следовало делать. Я шла прямо к бару, лавируя между людьми и пытаясь не бежать от ощущения, что меня преследовал убийца.

Порыв повернуться и оценить опасность, нависшую надо мной, была велика, но не сильнее, чем страх перед тем, что я могла на самом деле увидеть.

Я достигла бара, когда пара, получив свои коктейли, уходила прочь. Бармен окинул меня взглядом, убрав со лба густую прядь светлых волос.

Мое сердце все еще билось в бешеном темпе.

— Что я могу тебе предложить? — спросил он, облокотившись на стойку рядом со мной.

Я в раздумье посмотрела на ряд бутылок с пивом на витрине и указала на светлое.

Его взгляд остановился на моем браслете.

— Ты не выглядишь на двадцать один, — дружелюбно заметил он, открывая крышку.

— Да-а, я знаю.

Я взяла холодную бутылку, предложенную им. Затем я выудила одну купюру из маленькой черной сумочки, перекинутой через плечо и висевшей у меня на боку.

Наблюдали ли шепчущие за происходившим?

— Спасибо. Сдачи не надо, — проворковала я, протянув ему купюру.

Он взял ее, но от меня не отошел.

Я чувствовала, что мне следовало завязать с ним светскую беседу. Казалось, он тоже думал о том, что сказать.

— Он думает, пригласить тебя в свой номер.

Мертвящий душу холод пополз вверх по моему позвоночнику при звуке скрежещущего голоса в моей голове.

Следуя своему самому первому инстинкту, я наклонила бутылку и сделала долгий основательный глоток.

Да-а.

Мне не нравился вкус пива, но по крайней мере оно не жгло огнем. Демон смеялся мне прямо в ухо, и его смех, казалось, отдавался эхом в моем черепе.

— Ему нравится вид твоих губ на бутылке с пивом. Сделай это снова.

Тошно, тошно, тошно. Мне хотелось закричать, чтобы он убирался из моей головы. Подняв подбородок, я пила до тех пор, пока бутылка не оказалась пустой.

Парень смотрел на меня, обвеваемый с ног до головы красным шквалом желания. Подобрав пустую бутылку, он тихо хмыкнул, бросил ее в корзину и достал из кулера новую.

— Это было красиво, — произнес он. — Вот, возьми. Это от меня. Я — Тревор, между прочим.

Я кивнула, стараясь не отпрянуть от отвратительного демонического подстрекательства в самое ухо. Требуя продолжения банкета, демон переместился к бармену, описывая вокруг него круги.

При нормальных обстоятельствах, флирт двоих одиноких людей не являлся чем-то, подвергающимся порицанию. Но этот демон хотел, чтобы я заставила Тревора отступить от своих обязанностей, сфокусироваться только на физическом желании и, в конце концов, страдать.

Он хотел, чтобы бармен горел от жажды получить физическое удовлетворение. Он хотел, чтобы тот забил на свою работу.

Нечто столь невинное, как флирт, в лапах демона превращалось во что-то противоестественное.

Я знала, что необходимо о чем-то заговорить с Тревором, но мои глаза начало жечь — верная примета надвигавшихся слез.

Не становись эмоциональной!

— У тебя красивые глаза, — сказал Тревор. — Сверкающие.

Демон хмыкнул:

«Ромео следует лучше поработать над его съемными фразами. Наводит тоску»

— Спасибо, я — Анна.

Мне следовало флиртовать.

Приподняв уголок рта, я откинула прядку волос с лица свободной рукой.

— Ты работаешь здесь всю ночь?

— Да. До часу. А потом — кто знает? Должно быть, множество вариантов по городу в это время.

— Могу побиться об заклад, — выдохнула я.

Что теперь? Следовало ли мне моргнуть ему или что-то в этом роде? Флирт с незнакомцами не являлся моей сильной стороной, в отличие от распития алкоголя. И ему, определенно, нравилось, как я это делаю.

Я сделала еще один долгий холодный глоток и расслабилась, когда янтарная жидкость, наконец, начала воздействовать на мой организм, раскрывая передо мной новые горизонты.

Вот зараза… забыла засечь время.

Я поправила серебряные часы так, чтобы они находились четко на запястье.

Девять двадцать.

Компания каких-то людей подошла к бару и разместилась рядом со мной. Бармен принял у них заказы, но продолжал поглядывать на меня.

Я помахала ему пальцами в воздухе в той самой кокетливой манере, как это делали девчонки по отношению к Джею.

Чувствовала я себя при этом ужасно глупо, но он широко улыбнулся, смахнув волосы назад. В его ауре галопировал устойчивый насыщенный красный цвет.

Я покинула бар, теряясь в догадках, что, во имя всего, собиралась делать дальше, и набрела прямо на две тени вызывающих ужас легионеров. Даже при том, что я не могла их чувствовать, я дрожала от отвращения, пока поспешно пробиралась сквозь туман.

Вечеринка набирала обороты, диджей объявил в микрофон очередную композицию, заряжая всех электрическим возбуждением.

Я остановилась среди движущихся тел, остро осознавая, что за мной следят.

За стойкой диджея суетился Джей, организовывая пространство для своего босса. Вероники по близости не было.

Я начала искать остальных Нефов, но вовремя себя одернула. Последнюю вещь, которую я хотела бы увидеть, это Кайден за работой.

Мне нельзя было отвлекаться ни на что, кроме работы. Одна только мысль о Кае, заставляла меня опустошить стакан до дна.

А ведь еще было слишком рано для того, чтобы разделаться со своей второй порцией. Моя голова уже пошла кругом.

— Анна! Вот ты где! Что за… Что это? — Вероника уперлась рукой в бок, указывая на пиво. — Улет! Ты как достала браслет?

— Связи, — пожала плечами я, чувствуя напряжение, когда демоны принялись кружить возле нас, пытаясь услышать разговор.

Мое сердце грохотало.

— Мне необходимо расслабиться.

Она заморгала, окинув меня недоверчивым взглядом. Мне следовала предупредить ее заранее, что я «поменяла» свои взгляды по поводу спиртного.

Я наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Давай будем осторожны и при этом повеселимся, хорошо?

— Ладно, идет, — кивнула она, все еще не уверенная по поводу не совсем характерного для меня поведения. — Я согласна, если ты, конечно, возьмешь меня в команду.

Демон навис над ухом Вероники, и ее Ангел-хранитель нырнул между ними.

Сделав вид, что ничего не вижу, я схватила ее за локоть и потащила к стойке диджея, только для того, чтобы остановиться, как вкопанная.