Мария Трещёва - Врата Бальдура

Равена натягивала сапоги, когда в дверь постучали.

– Войдите.

– Вы ещё не собраны, копуши! – Возмутился Зарк с порога.

– Мы очень устали в дороге, – прогундосила Имоен, стоя лицом к окну.

– Простите, мы проспали, – Равена затянула потуже хвост. – Но уже почти готовы. Скоро можно будет выйти.

– А как же завтрак? – Забеспокоилась Мария.

– Мы же зайдём на рынок? – Имоен хлюпнула носом и отложила в сторону выжатый листок. – Бе! Какая гадость. На рынке можно купить каких-нибудь плюшек.

Осмотр достопримечательностей начался, конечно же, с «верхней» части города.

Прямо с порога открывался вид на дворец Дучал, обнесённый толстой стеной. Вход внутрь защищали мощные ворота и бдительный караул. Стиль, в котором был выполнен дворец Великих Герцогов, чем-то напоминал стиль «Дружеской Руки». Рядом устремлялась ввысь башня мага Рамазита.

– Раз, два, три, четыре… – Имоен, задрав голову, считала этажи, помогая себе пальцем. – … одиннадцать. Чего он делает там один?

– Опыты проводит над вредными девчонками, которые стоят и тычут пальцем в его башню, – Равене пришлось придерживать капюшон, чтобы он не свалился при рассмотрении жилища мага.

Имоен фыркнула.

За башней поместился храм Хельма. Более изящный, чем в Нашкеле, но от этого, отнюдь, не менее монументальный. Миновав стороной шумный рынок, названые сёстры и их провожатые остановились у Зала Чудес. Решив посетить выставку в ближайшем будущем, они довольствовались пока что созерцанием великолепного фасада. Рядом приютился элегантный и скромный храм Тиморы. Золотая черепица на крыше и такие же купола блестели в утренних лучах. Здесь же располагалась небольшая усадьба (по крайней мере, таковой она казалось) другого мага Врат Бальдура по имени Рейджфаст.

На ярмарку Имоен своих спутников всё же затащила. Используя свою просто сказочную изворотливость, ей удалось протиснуться к лоткам без очереди. Через недолгое время, они вчетвером спускались по округлой лестнице, уминая румяные пирожки. Лестница вывела их в порт, где у причала стоял красивый трёхмачтовый корабль. Матросы суетились, бегали по палубе, поднимали белые паруса. Кто-то, не прекращая, орал у руля, подбадривая команду словечками, от которых уши у Равены едва не свернулись в трубочку. Раздалась команда поднять якорь, и корабль медленно и лениво двинулся вперёд к своей цели. Сёстры провожали его, затаив дыхание. Позади белокаменного здания порта грудились всевозможные склады. Рабочие издалека были похожи на муравьёв. Одни затаскивали что-то в одну дверь, другие что-то выносили из другой. Вереница людей с грузом не прекращалась.

– А это что там за сарайчик? – Кивнула Имоен на здание у самой кромки воды.

– Не советую повторять эти слова рядом с его стенами, – крякнул Зарк. – Это храм Стервозной Королевы Амберли.

Равена рассматривала высокое пятиэтажное здание, рядом с которым они стояли. Оно было похоже на монолит. Стены, рамы стрельчатых окон, черепица на крыше – всё было выполнено почти одним оттенком тёмно-серого цвета. Над дверями висел каменный щит с эмблемой.

– Железный Трон… – Прошептала полудроу.

Штаб-квартира Пламенного Кулака обнаружилась совсем недалеко от здания Железного Трона. «Семь Солнц» оказались тоже рядом.

– Отлично, теперь мы знаем, где находится цель нашего приключения… Да где же эта записка? – Имоен шарила по карманам. – Что-то эти «Солнышки» не выглядят такими уж зловещими, какими их все описывают. А вот ты где, – девушка развернула маленькую бумажку. – Ребята, мне нужно в магический магазин и на рынок вернуться в палатку с лечебными травами, купить этих дурацких листьев… как их там… а-ло-э…

Равена не видела, как за её спиной Зарк показал куда-то, и троица отделилась от неё и пошла вперёд. Полудроу рассматривала здание «Семи Солнц» и соглашалась с Имоен: снаружи ничего необычного не было. Засмотревшись на окна, она не заметила, как из дверей вышел аристократического вида мужчина. Равена задела его плечом так, что их невольно развернуло лицом друг к другу.

– Извините, пожалуйста, – поправила она капюшон.

Мужчина ничего не ответил, развернулся и скрылся за углом. Равена тоже собралась продолжить свой путь и присоединиться к друзьям, но тут она резко остановилась и метнулась к повороту. Она едва не сбила с ног сгорбленную старушку с клюкой и корзиной в руках.

– Простите, ради Хельма! – Щёки и уши девушки пылали от смущения.

Не широкий, достаточно длинный и прямой переулок был практически пуст, не считая пары сплетников на углу да спящего возле сточной канавы нищего.

«Он не мог миновать его так быстро. Куда он делся?» – Удивилась она.

За спиной ворчала старушка: «Капушоны на глаза надвинуть, и не видять пред собою ничегошеньки. Того гляди с ног собьють».

– Равена, что с тобой? – Положила ей на плечо руку Имоен.

– Да так. Почудилось.

Магазин магических товаров располагался прямо напротив главных ворот. Он был круглый, куполообразная крыша была сделана из цветного стекла, которое переливалась на солнце. К сожалению для Имоен, на дверях висела табличка: «Извините. Магазин сегодня не работает». За дверями отчётливо слышались звуки беготни и суеты. Вот что-то гулко упало на пол, послышался звон разбитого стекла и ругательство сквозь зубы.

– Наверное, у них что-то убежало… – Пожала плечами Мария.

– … или кто-то, – буркнула Равена.

Остаток дня пролетел как-то незаметно. Гораздо быстрее, чем того хотела полудроу. После обеда Зарк, Мария и оба эльфа собирались в дорогу. Они уже засиделись на одном месте, и приключения звали их.

Вечер выдался прекрасный. Небо было ясное. Появляющиеся звёздочки дрожали от нетерпения, когда же луна войдёт в свои права. Скоро должно быть полнолуние.

Равена сидела на ступенях «Стыдливой Русалки» в тени дерева с кривым стволом и ещё более кривыми ветками.

– Чего грустишь? – Подсел к ней Зарк.

– История повторяется, – грустно улыбнулась она. – Мы снова встретились, чтобы снова расстаться. Смешно: я считаю тебя своим учителем и другом, а знаю всего-то три дня тогда и два сейчас.

– Не всегда отношения строятся долго, – повернулся к ней Зарк. – Я сделал предложение Марии через месяц знакомства, а один мой друг много лет питал симпатию к одной симпатичной священнице и умер в пасти дракона, так и не открыв ей сердца. Рододендрон и Эльсимил дружны несколько столетий, а нам с тобой хватило меньше недели, чтобы назвать друг друга друзьями. Всяко бывает…

Он толкнул её плечом, и грустная мина слетела с лица Равены.

– Мы пришли сюда, чтобы увидеться с вами, и это у нас получилось. Несколько месяцев в закрытом городе прошли скучновато, но вот в город повалили слухи о сумасшедших искателях приключений, которые осмелились бросить вызов Железному Кризису. Сначала я говорил просто: «Вот молодцы!» А вчера вечером узнал, что это твоя группа. Поверь, гордость распирает меня так, что я едва не лопаюсь. Теперь я спокоен. Я знаю, что ты справишься с любыми невзгодами.