Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Мы знаем про все ваши действия, направленные против наших нанимателей, и хотим дать совет: перестаньте вмешиваться в их дела или…

Марек пожал плечами, будто под «или» подразумевалось нечто само собой разумеющееся и понятное без слов. И Равена поняла.

– Это угроза или предупреждение? – Продолжала она игру.

– Безусловно предупреждение.

– Тогда мы подумаем над этим.

– А если бы это была угроза, – хищно улыбнулся Марек.

– Я бы послала вас к импам в Абисс, – беззаботно отмахнулась Равена.

За её спиной кто-то из компаньонов хмыкнул. Имоен вцепилась ей в локоть и, не отставая, следовала за ней.

– Прекрати оборачиваться.

– Они беспокоят меня, Равена. У этого Марека голос какой-то… как змеиный. Да и сам он на удава смахивал.

– Угу… А сзади него стоял бедный кролик…

– Смеёшься? Ладно-ладно.

– Не сердись. Мне они тоже не понравились, равно как и все предыдущие. Пойдём-ка, сходим к зданию «Семи Солнц». Может чего нового увидим.

Но ничего нового заметить не удалось. Всё было в точности так же, как и вчера. Даже некрасиво отдёрнутую штору на втором этаже никто не поправил. Как-то сам собой появился план, и девушки вошли внутрь.

Имоен разговаривала с полным купцом, одетым в дорогие ткани и меха. Тому было весьма жарко, и он постоянно вытирал лицо и шею платочком. Равена стояла недалеко от входной двери и незаметно наблюдала из-под капюшона за обстановкой. С первого взгляда здесь всё было, как и в любом другом торговом сообществе. Суетились клерки, таскали кипы бумаг на подпись к начальству. Купцы внимательно рассматривали прайсы, бумаги на подпись и чеки. Создавалось впечатление, что волнения Шрама беспочвенны. Мимо прошёл клерк и взглянул на Равену. Девушку обдало жаром, и она присмотрелась к другим служащим. Первое впечатление оказалось обманчивым. Она подошла к названой сестре и учтиво поклонилась.

– Господин, прошу простить меня. Миледи, нам пора.

– Ах, это моя телохранительница. Личный охранник никогда не помешает, – поправила волосы рыжая егоза.

– Личный охранник, – купец вытер лоб и шею платочком. – Пожалуй, это хорошая идея. Спасибо. Подумайте над моими словами.

– А Вы – над моим предложением.

Очутившись на улице, «миледи» и «телохранительница» глубоко вдохнули воздух.

– Подумайте над моим предложением? – Покосилась Равена на Имоен.

– Ну, знаешь ли, бизнес… Не бери в голову. Хи-хи. Достанется нам за это от Джахейры.

– Обязательно. Чего он тебе полезного рассказал?

– Рассказал много. Полезного мало. Пойдём к нашим.

– Всем приятного аппетита, – громко произнесла Равена, подходя к столу друзей, на котором уже парил густой суп в мисках. – Правда, придётся нашу трапезу отложить, – тихонько добавила она.

Гул в зале как-то поутих, девушке показалось, что народ прислушивается к их разговору. Она взяла в руки яблоко и нож.

– Нет, давай сначала поедим, а потом уже все новости, – покачала головой Джахейра. – Равена, ну что ты делаешь?

Полудроу подняла глаза на друида и улыбнулась, но продолжала вырезать что-то ножом на красном боку яблока. Закончив работу, она пустила его катиться по столу. Яблоко поймала Джахейра. На боку у него были вырезаны солнце и семёрка.

– Пойдёмте к нам в комнату, – друид передала яблоко Дайнахейр. – Возьми его с собой.

– Борк, не убирай со стола, – кинула на ходу Равена. – Мы вернёмся сейчас.

Шестеро друзей скрылись за дверью, ведущей к комнатам-номерам.

– Глупые курицы, – прошипел из тени змеиный голос, и силуэт в капюшоне двинулся к оставленному столу.

– В общем, мне это напомнило бред сумасшедшего, – закончила рассказ Имоен. – «Ай-яй-яй! Перевёртыши!» «Нет-нет! Это не люди!»

– У меня сейчас жгучее желание обругать вас обоих покрепче, – нахмурилась Джахейра. – Но информацию вы добыли очень полезную. Равена, что ты об этом думаешь?

– У нас проблемы, – буркнула полудроу.

– Поясни, – обернулась к ней Имоен.

– Боюсь, малыш, что всё это не бред, – Равена сидела на кресле, уперев локти в колени и опустив голову, в таком положении она походила на мокрую хищную птицу. – Вчера я столкнулась с одним мужчиной, который выходил из «Семи Солнц», а когда последовала за ним, то мгновенно потеряла. Так вот. Я не просто так решила его преследовать, мне показались странными его глаза. Они были как… как ртуть. И сегодня там внутри я заметила такие глаза у многих служащих. Их ещё объединяли неестественные движения, будто им было неуютно в своём теле.

– Равена, та старушка… – Прошептала Имоен. – Я подумала, что она просто слепая. Её глаза были…

– Я знала, что он не мог так быстро миновать тот переулок, – проскрипела полудроу.

– Так что же там происходит? – Поинтересовалась Дайнахейр. – Похоже, что у тебя есть догадки, Равена.

– Увы… Это могут быть доппельгагены.

– Доппель… кто? – Широко раскрыла глаза Имоен.

– Существа, способные принимать обличье другого существа, – после согласного кивка объяснила Джахейра.

– Фу… – Скривилась девушка.

– Равена, после обеда сходите с Имоен к Шраму – всё-таки мы на него работаем – будет действовать, следуя его решению.

– Значит, доппельгагены… – Шрам стоял у окна и смотрел на двор, где тренировались наёмники Пламенного Кулака. – Если по «Семи Солнцам» и действительно ходит толпа этих перевёртышей, это большая проблема. Её надо решить незамедлительно.

– Но как? – Развела руками Имоен. – Зайти внутрь и приказать: «А, ну-ка, всем превратиться в себя!»?

– А это идея, – хитро улыбнулась Равена. – Доппельгагены ведь неустойчивы обликом, может они и психически не устойчивы. Ведь, когда они считают, что их никто не видит, они теряют контроль над обликом. Не совсем, конечно, но этого вполне хватит, чтобы выявить их в толпе настоящих людей.

– Тогда я развязываю вам руки. Когда вы сможете сделать это? – Шрам подошёл к столу, и сёстры встали с кресел.

– Сегодня уже не получится – они скоро закроются. Завтра с утра мы отправимся в «Семь Солнц» и попытаемся покончить с тем, что там творится.

– Я не ограничиваю ваши возможности, но всё же постарайтесь вести себя аккуратней, чтобы на улице никто ничего не узнал.

– Хорошо. Мы постараемся оставить побольше целых стен, – хихикнула Имоен.

– А слухи всё равно пойдут. Вы же знаете, – добавила Равена.

– Хе. Знаю. Удачи. Как только закончите – сразу ко мне. Я скажу стражникам, чтобы пропустили вас без задержек.

На следующее утро шестеро искателей приключений завтракали в одной комнате, чтобы обсудить план вторжения в здание «Семи Солнц». Ничего особенного придумать им так и не удалось, а потому через несколько часов шесть фигур, закутанных в плащи, поочерёдно вошли в здание торгового сообщества.