Яна Черненькая - Сирены озера Молчания

- Перестроиться! Первая пятерка назад! - закричал Наэль. - Нас окружили!

Рыцари первой пятерки поспешно отступили назад, но, не успев выстроиться в шеренгу, были атакованы. Клирики организованно разделились и, уже не жалея энергии, использовали мощные заклинания, рассчитанные исцелять всех союзников, находящихся поблизости. Это позволило обороняющимся выиграть еще какое-то время. Линсин до последней капли своих магических сил лечил израненных эймусов и своего хищника, но чувствовал, что уже близок предел его возможностей.

- Эге... Плохи дела! - подытожил Тимир, выглянув из-за угла. -Наши светлые друзья долго не продержатся. Ох уж эти светлые... Дерутся со зверьем. Что толку-то? - он вернулся обратно и посмотрел вперед, на коридор с противоположной стороны от главной лестницы. - А не попробовать ли нам один очень забавный трюк...

Тай проследил направление его взгляда и одобрительно улыбнулся.

- Это хорошая идея, - сказал он и, подойдя к Тимиру вплотную, шепнул ему на ухо. - Вы идите, а я, пожалуй, попробую кое-что сделать... Здесь и сейчас я вам много пользы не принесу, но если мне повезет...

- Что ты задумал? - встревожился Тимир.

- Не трать время понапрасну. Вам нужно продержаться еще какое-то время, - шепнул ему Тай и, помедлив, добавил. - Что бы ни случилось, знай, что я горжусь тобой.

С этими словами он повернулся и быстро пошел обратно по коридору в сторону разрушенного участка стены.

- Куда он? - спросила Мэй.

- Неважно, - отмахнулся Тимир. - Итак, что я предлагаю сделать - светлые пусть дерутся со зверьем - им все равно ничего другого не остается. Зато у нас есть прекрасная возможность добраться до хозяев, - он показал на узенькую галерею, опоясывающую вестибюль на высоте второго этажа. - Сейчас в пылу сражения нас никто не заметит. Хозяева зверей сами в бой не торопятся. Вот они, видите? - он показал на асуров, стоявших рядом со входом в западный коридор. - Их там всего-то девять. Численное преимущество, конечно, на их стороне, зато мы, если повезет, сможем его сильно уменьшить. Следуйте за мной... Зверей призовемпосле.

Накинув на себя магические покровы тьмы, асуры осторожно, вжимаясь в стены, без помех миновали открытый участок и вышли на противоположный конец галереи. Тимир молча указал каждому на его противников и вытащил из кармана карту призыва. Пантера и два волка - не так уж много, но и от них не стоило отказываться. Парные мечи бесшумно покинули ножны.

Тимир махнул рукой, и трое асуров, а за ними вослед трое зверей, спрыгнули вниз.

Клирики не успевали лечить раненых. Увидев, что светлые вынужденно поделили свои силы, асуры, чьи животные атаковали посольство с востока, ринулись в бой. У волшебников было слишком мало энергии, чтоб ее можно было тратить на заклинания, парализующие противников. Вот в горло одному из эймусов вцепился огромный волк, другого эймуса убил черный единорог.Вскрикнул и упал один из рыцарей, пропустив удар ассасина... Метательный нож по касательной разрезал Линсину щеку. Посланник зажал рану рукой, но кровь никак не хотела останавливаться. Она текла и текла, пачкая латы и унося с собой последние крохи сил. Хотелось закрыть глаза, лечь и покориться своей судьбе. И он сдался бы, если бы не мысль о том, что каждая выигранная секунда увеличивает шансы спасти Илику.

Линсин уже и сам вряд ли мог понять свои мотивы. Да, эта девушка была последней из бардов. Она являлась ключом к возвращению великих волшебниц и, следовательно, возвышению светлых. Но цена, какую Илика должна была заплатить... В душе Линсина все переворачивалось, стоило только подумать об этом. В конце концов, и без великих волшебниц столько лет справлялись. А Илика... Она была особенная. Сейчас, как никогда, он понимал Ланса, во имя возлюбленной согласившегося пожертвовать не только жизнью, но и честью. Чего греха таить, отныне он всей душой желал смерти Тимиру, асуру, из-за которого Илика подвергалась опасности.

Поскользнувшись в луже чьей-то крови, Линсин едва не упал, поэтому он не сразу заметил, что хищники, теснившие его воинов с запада, внезапно начали исчезать. Один, другой, третий, четвертый... Оставшиеся пятеро продолжали теснить светлых, но вскоре и они по одному пропали. Воодушевленные светлые тотчас переключились на все еще наседающих с востока ассасинов и их зверей. Увы, на то, чтоб одержать легкую победу и здесь, надежды не было. Но стоило посланнику так подумать, как внезапно темные спешно отошли назад и в мгновение ока покинули здание, уводя своих зверей.

На какую-то секунду воцарилась почти полная тишина. Ничего не понимающие светлые переглядывались, не веря своим глазам. Но факт оставался фактом - с великим трудом, но нападение удалось отбить.

Линсин прислонился к стене, чтоб не упасть. К нему тут же подбежал клирик и быстро заживил рану. Слабость осталась, но это было не так уж и важно. Взятого в плен асура отконвоировали в темницу. Клирики суетились, леча раны и возвращая к жизни тех, кого еще можно было вернуть. Подозвав Наэля, Линсин приказал:

- Возьми пятерых рыцарей и приведи сюда Аркейна, Кида, Элмора и мою гостью. Они в саду, в винном погребе. Сохраняй осторожность, за Илику отвечаешь головой.

Отдав такой приказ, Линсин посмотрел на трех асуров в светлых доспехах, оживленно переговаривающихся над телами поверженных противников. Здоровенная седая пантера зализывала рану на плече. А два волка чинно сидели у стены. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто спас положение, расправившись с хозяевами хищников. Да, Тимир не мог не вызывать уважение и теперь, пожалуй, ему и двум его соотечественникам, светлые обязаны своей жизнью. Линсин огляделся по сторонам, но так и не увидел Тай'рела Илимвена ир Ильшасс, который, по идее, должен был быть рядом со своим сыном.

Пошатываясь, посланник направился к асурам. По дороге он отозвал своих хищника и гарпию.

Когда основные силы темных были брошены на прорыв, Ильфар ир Ильшасс оставил подле командора Инилли и Рейгла, мага из числа ветеранов,на случай, если понадобится прикрывать отступление. Там, на территории посольства, шел ожесточенный бой, а здесь, на лужайке перед зданием, было откровенно скучно. От делать нечего Инилли развлекалась тем, что метала стрелы тьмы в уцелевшие окна посольства. Именно поэтому она первой увидела асура в серебристых доспехах, который, совершенно не таясь, подошел к пролому в стене на втором этаже. Использовать против него спираль тьмы Инилли не рискнула - в таких условиях сложно будет списать нарушение приказа на нервную боевую обстановку.

- Командор! - позвала она. - Кажется, это к нам.

За это время асур успел спрыгнуть со второго этажа. Судя по тому, как тяжело он приземлился, во время боевых действий его уже успели ранить.