Кира Тигрис - Последняя сказка2

Через пару часов непрерывного полета под палящим солнцем Двадцатый был на месте, а именно, перед двумя высокими каменными столбами, исписанными непонятными древними символами.

Между магическими столбами вот уже как несколько сотен лет стояла прочная огненная стена – неугасающее жаркое пламя. Это были единственные в Неливерии ворота в страну гордых орков, по левую и по правую стороны неприступной стеной тянулись безжизненные крутые скалы. Сквозь огненные ворота можно было войти, но нельзя выйти – так орки были надежно заперты в своих каменных пещерах.

Двадцатый призадумался, сидя на уставшем ковре-самолете, который отдыхая, парил над горячим песком прямо перед стеной огня.

Через пару минут раздумий, землянин все-таки преодолел огненные ворота с большим разбегом и диким криком.

Оказавшись по ту сторону, Двадцатый хорошенько себя осмотрел – ожогов не было, лишь только кафтан дымился, да углы коврика – прочный земной костюм не пострадал.

Снова накинув мантию-невидимку, он отправился вглубь скал, легко паря над извилистой горной тропинкой. Она петляла между безжизненных камней, кое-где встречалась чахлая трава и низенькие согнутые деревца. Но вот, наконец, за поворотом он увидел и сам каменный город. Настоящее суровое царство металла, камня и огня. Грубые примитивные жилища с маленькими убогими окошками, словно бойницами, и тяжелыми железными дверьми, впрочем, не запертыми, были выдолблены прямо в скалах. Тут и там на стенах висели погасшие факелы, некоторые из них еще дымились. По узким кривым улицам бродили огромные зеленые великаны, одетые в шкуры животных и кожаные штаны, а некоторые с голым могучим торсом или тяжелых доспехах.

Высокие с черными конскими пучками волос на голове, каждый из них носил с собой оружие, лук и даже щит, и у каждого на плече сидел маленький зверек, величиной и пропорциями напоминающий хорька. Двадцатый не знал, что это были скравины – довольно умные существа, сожительствующие оркам. Карманные "биомеханоиды" умели не только говорить, но и думать. Они заботились о своих огромных зеленых хозяевах, одновременно выполняя роль и мягкой игрушки, и друга-советчика. При рождении орка ему давался свой определенный скравин раз и на всю жизнь. Зеленые великаны души не чаяли в своих маленьких любимцах, кормили их, причесывали и защищали. Скравинов не дарили и не продавали, как рабов. Потерять его считалось позором. Как старые друзья, орки и их маленькие питомцы жить не могли друг без друга, при этом ссорясь и мирясь до сотен раз на дню, носили их в колчанах, на плечах и в специальных кожаных сумочках.

Орки, бродившие по улица каменного города, почти не разговаривали между собой, зато каждый из них, без умолку, болтал со своим личным скравином. О погоде, о еде, о деньгах, о боях и о всем прочем. Двадцатому тут же бросилась в глаза суровость их быта – ни украшений, ни мягких тканей, ни роскошных садов.

Словно укрепленная военная крепость, динамит с потерянным запалом, народ огня был готов и мог спалить разом всю Неливерию, едва вырвавшись наружу.

Впереди Двадцатый увидел вход в огромную пещеру, около которого стояли, не шелохнувшись, два орка, словно огромные истуканы, сделанные из зеленого камня.

– Отлично! – подумал парень, поправив мантию и направляя туда свой ковер, – секьюрити! Значит, местная администрация!

Внутри пещера освещалась факелами, тут было гораздо темнее и прохладней, чем на палящем солнце. Двадцатый долго колесил по каменному лабиринту, освещенному огнем, постоянно встречая орков в доспехах, закрытые каменные двери, стены, пестрые от высеченных странных знаков. Наконец, он очутился в огромном просторном зале, правильной прямоугольной формы, где потолок, полный сталактитов, подпирали толстые мощные колонны, а по стенам кроме факелов были развешаны шкуры животных и оружие.

В центре стоял огромный круглый стол, каменный, как и вся остальная мебель в пещере-дворце. Во главе стола чинно возвышался огромный квадратный трон, крепко сложенный из дорогих минералов и увешанный шкурами животных. Полукругом около стола стояли двенадцать небольших, но крепких каменных стульев, повыше и пониже, все до единого, устланные шкурами.

На троне сидел небольшой коренастый орк, его зеленая кожа была несколько темнее, чем у остальных. В черной редкой бородке, заплетенной в тугую косу, мелькала седина. Один из острых белых клыков, торчащих изо рта, был отломлен, все огромные уши порваны в драках.

Вождь был одет в сверкающие металлические доспехи, широкие плечи прикрывала шкура убитого льва, у пояса висел тяжелый исполинский меч в прочных ножнах. На правом плече, где и подобает сидеть скравину, находился небольшой рыжий зверек в золотом ошейнике. Его шерсть стояла дыбом после усердных хозяйских начесываний. Скравин стоял на задних лапах, гордо расправив свой пушистый хвост и держась одной лапкой за огромное зеленое ухо хозяина, увешенное множеством золотых серег.

– Осторожней, Иви! – заревел орк, хохоча во все горло, – мне щекотно от твоего хвоста!

– Еще раз вычешешь меня против шерсти, и я прогрызу в твоих штанах огромную дыру! – заворчал скравин, перебегая с одного плеча на другое.

Орки, сидящие вокруг стола, громко рассмеялись. У каждого на плечах или коленях копошились маленькие друзья, под стать большим хозяевам, – у кого-то худой и шустрый, у кого-то толстый и неповоротливый. Вдруг со своего места встал высокий худощавый орк, его скравин мирно дремал на столе прямо перед хозяином, на нем была кожаная миниатюрная безрукавка, надетая больше для красоты, чем для тепла.

– Великий Норлок! – пробасил орк, ударив себя правой рукой по левому плечу, так орки отдавали честь своим вождям, – источник пересох, мои рабы плавят льды с горных вершин!

Собравшиеся с ужасом переглянулись между собой, понимая, что окончание воды, значит конец жизни. Так как народ огня вот уже как несколько тысяч лет был заперт в горах, отделенный огненной стеной от внешнего мира, то просить помощи было не у кого – никто снаружи даже не подозревает об их беде.

– Нам надо открыть ворота! – вскочил с трона вождь, – вот тогда бы эти неженки за все заплатили!

– Ты же знаешь, хозяин, что это не ворота, а огненная стена – впустит, но не выпустит! – перебил скравин, – она исчезнет, только если кто-то вынесет из пещеры сердце Неливера!

– Но никто из нас не может его касаться! – вступил в разговор другой скравин, толстый и лощеный, как и его хозяин, – остается ждать гостей с той стороны! Или идти в мир иной...

– Жаль, мы выпили все запасы вина! Ваша слава снова бы достигла занебесья!

В этот момент в залу вошли два лысых долговязых орка в одинаковых оленьих шкурах, в руках они тащили огромный медный чан, доверху полный студеной водой. Осторожно поставив его перед столом, они низко поклонились.