Игорь Сагайдак - Я просто хотел жить

- Кто ты? - именно этот вопрос она задавала мне в прошлый раз, правда тогда он показался мне просто набором звуков. Малышка не удивилась, что я могу разговаривать на ее языке, это говорило о том, что она сделала верные выводы из происшедшего накануне.

- Сначала я буду задавать вопросы, хорошо? - это прозвучало как утверждение.

- Как тебя зовут? - Повнимательней приглядевшись к ее лицу, я обратил внимание на покрасневшие глаза, и следы слез, которые неумело пытались стереть. А стойкий мне попался экземпляр. Допустим, после удара от собакоподобного монстра она была в беспамятстве, но даже очнувшись, пыталась не показать что напугана, и только оставшись одна дала волю слезам. Это вызвало во мне невольное восхищение. Да и сейчас, к страху исходившему от нее, примешивалась толика любопытства. И глазенки без всякого стеснения внимательно осмотрели меня с ног до головы. Придя к какому-то, только ей известному выводу, остановив взгляд на моем лице, все же ответила:

- Нисса, - прозвучало это очень похоже на кисса, что было бы ближе к действительности.

- Ну что же Нисса, давай заключим с тобой соглашение, - хотя в ее языке такого термина не было, прозвучало это как - ты мне, я тебе. А заключаться оно будет в следующем: ты рассказываешь мне обо всем, о чем бы я ни захотел узнать, без утайки и недомолвок, а я гарантирую тебе безопасность и пищу, идет?

- Ребенок задумался, - нет, она мне положительно нравится! По большому счету выбор у нее отсутствует, но одно то, что предложение не было принято мгновенно, показывает недетский ум в этой маленькой, рыжей головке.

- И еще, соврать ты мне не сможешь при всем желании, - в этом своем утверждении, я однако до конца уверен не был, - поэтому прежде чем соглашаться, подумай хорошенько. Но если такая сделка тебя не устроит, то убивать, - глаза девочки при этих словах расширились от страха, - я тебя не буду, а отнесу на некоторое расстояние от своего дома и отпущу, на все четыре стороны.

Плечики лисенка поникли. Было видно, что она осознает все последствия отказа. Практически не имея запаса энергии, с истощенным организмом, она не сможет отбиться даже от падальщиков, обитающих в этом лесу. Выполнять свою угрозу я не собирался в любом случае, но знать об этом Ниссе было незачем. Поэтому я говорил предельно серьезно, с металлическими нотками в голосе.

Конечно, она согласилась. Привалившись спиной к стене, я похлопал себе по коленям. Она посмотрела на меня с каким-то обиженным выражением на лице:

- Ты же говорил, что будешь только расспрашивать, - опять ей в голову лезут ненужные мысли. И чего она этого так боится. Решив не откладывать, я задал встречный вопрос:

- Сколько тебе лет Нисса? - малышка затравленно посмотрела на меня, но все же ответила:

- Двенадцать, - и, вся натянувшись как струна, явно приготовилась выпрыгнуть наружу, невзирая на то, что на нормальное приземление сил у нее, пока не было.

- Стоп, стоп, стоп! - ребенок, похоже, был в панике.

- Да успокойся ты, и объясни толком, с чего ты вообще взяла, что интересуешь меня как самка? И что такого страшного есть в твоем возрасте?

Волны страха исходящие от нее немного уменьшились. И посмотрев на меня непонимающими, наивными глазами лисенок задала глупейший вопрос:

А ты не знаешь? - нет, я с ней точно с ума сойду. То показывает себе как весьма разумная и смелая личность, и вдруг ни с того, ни с сего ударяется в панику.

Однако, вразумительными ответами меня все же удостоили. Правда, только после десятиминутных убеждений, что посягать на ее честь я ни в коем случае не собираюсь, и вообще в первый раз встречаю представителя ее расы. Судя по ауре, малышка практически успокоилась. Да и вести себя стала более свободно, и уже без опаски, ну почти, усевшись ко мне на колени, приступила к рассказу:

Народ Ниссы называл себя Илази, что дословно переводилось как изменчивые, меняющие облик. Нет, оборотнями в буквальном смысле этого слова они не являлись. А точнее, были больше чем просто люди, имеющие еще и звериную ипостась. Скорее являлись ограниченными метаморфами, если разумно употреблять такой термин вообще. С самого рождения, имея два облика - человеческий и кошачий, со временем Илази приобретали способность менять в животной ипостаси все, вплоть до цвета шкуры и длинны усов. Однако самые сильные из них пошли еще дальше и могли превращаться в других зверей тоже, хотя и имея ограничения по массе и видовой принадлежности. Так превратиться в Гаарха, а именно так тут называли черную собакоподобную зверюгу, никто из народа Ниссы не мог. Зато, в отношении кошачьих, ипостаси варьировались в довольно таки большом диапазоне. Верхом искусства перевоплощения являлась Быстрая смерть. На данный момент, только двое из Илази, могли принять этот облик и находиться в нем продолжительное время. Из путанных объяснений девчушки следовало, что способность к оборотничеству зависела не только от физических параметров организма, но и от возраста, а еще в большей степени от величины энергетического запаса особи. Для себя я сделал вывод, что Илази были гибридом оборотней с магами. Так как оборотни на континенте не владели управлением энергии за пределами собственного тела вообще, а у здешних аборигенов это получалось достаточно просто. Да и отрезок времени пребывания в звериной форме, за исключением первой принятой нечеловеческой ипостаси, сильно зависел от количества энергии имеющейся в распоряжении перевоплощающегося.

Обитали аборигены в нескольких больших поселках и одном среднем городе. Всего представителей этой расы насчитывалось около восьми тысяч особей. Не очень много, но и не мало, учитывая то, что живут они ни где нибудь, а в Черном лесу. И ведут постоянную борьбу за выживание, фактически вырывая зубами каждый кусок мяса из, существующей тысячелетия, пищевой цепочки. И как ни странно, но верхушкой ее, учитывая интеллект, не являются. Хотя, вымирающим Илази назвать было нельзя, но и бума рождаемости уже давно не наблюдается. Уже несколько поколений численность населения оставалась практически неизменной. Правда, все больше и больше был заметен перекос - мужчин было значительно меньше, чем женщин. Что и не мудрено, ведь именно самцы, имея более развитое тело и зачастую больший запас энергии, охотятся и защищают поселки от Гаархов. А эти занятия безопасными назвать никак нельзя.

Заговорив об этом Нисса, вдруг испуганно встрепенулась и почему-то шепотом спросила:

- А что случилось с Гаархом, который за мной гнался? - и уже вырываясь из моих рук, чуть ли не кричала, что даже если я его и отогнал, через некоторое время зверь вернется не один, и что они всегда так поступают. Хоть и являются самыми опасными хищниками этого места, но ведут себя очень осторожно, живя стаями до двадцати особей, при малейшей угрозе одному, нападают на жертву скопом.