Инна Георгиева - Кошмар по имени Хора

- Ван Дерт был редкой сволочью, - магичка дернула головой и видение исчезло.

- И все же он ценил тебя. Даже когда понял, что твоей энергии хватит на двоих, он не пожелал рисковать.

- Разумеется, не пожелал, - хмыкнул Хора. - Как еще можно было заработать такие деньги, если не за мой счет? Ведь на пороге смерти люди готовы отдать что угодно, только бы не оказаться в твоем мире. Конечно, он боялся меня потерять. Но я никогда не желала смерти шаманам. И даже тому, кто столь неосторожно "выпил" меня, и после которого ван Дерт одел на меня ошейник потому что стал бояться размера моей силы… после того, что они сделали с ним… А ведь он просто хотел жить…

- Как и те, с которыми ты так жестоко расправилась. Два месяца на охоту потратила… Всех, кого у меня сперва забрала, потом обратно притащила.

- Я думала, смогу вернуть свою жизнь. Посмотри на меня. В кого я превратилась…

- Радость моя, - женщина склонила голову на бок и нежно улыбнулась. - Твои волосы стали белыми после того, как ты хладнокровно убила пятьдесят человек. А глаза лиловыми от того, что ты ни разу не пришла сюда по своей воле. Маг времени должен служить людям, а не играть в Бога, сначала воскрешая, а затем убивая людей.

- Где-то я это уже слышала, - недовольно буркнула колдунья.

- Кстати, всегда было любопытно: как ты смогла снять ошейник?

- Сам слетел, - нехотя ответила Хора. - Побрякушка не была готова к тому количеству энергии, что я в нее засунула.

- Да… мага твоего уровня не удержать обычным способом. Хотя ван Дерт очень старался. Одеть ошейник на двенадцатилетнюю девчонку!.. Не удивительно, что ты его боялась.

- Ты, наверное, будешь смеяться, - вздохнула Хора, - но было время, когда я искренне восхищалась им. Считала своим другом. Своей единственной семьей. Он ведь меня как дочь вырастил… Пока не понял, что я достаточно окрепла. С каждым приходом сюда я теряла часть своей души. Кусочек своей жизни. Думаешь, я могла простить такое?

- О, Хельвиора, - женщина подошла к колдунье и с нежностью коснулась ее щеки полупрозрачной рукой. - Я пятьдесят два раза повторяла тебе это, и повторю в пятьдесят третий. Твоя судьба - бродить между двумя мирами. Прими ее - и будет много проще. А продолжишь от нее бежать - никогда не обретешь покой.

- А если не продолжу - обрету? - скривилась колдунья. - Охотно верю. Покой, правда, будет вечным, но кому какое дело…

- Не ерничай, девочка, - беззлобно отмахнулась владычица теней. - Мы все были на твоем месте. И никто не посмел отказываться от Дара.

- Спасибо за оказанную честь, но Лира - последняя, кого я верну к жизни.

- Ну, смотри, - улыбнулась женщина, перекладывая в протянутую ладонь Хоры звезду. - Только что-то мне подсказывает, что мы еще встретимся. И не раз.

- Ты меня плохо знаешь.

- Зато я отлично знаю себя. А ведь маги времени все так похожи… Да и еще одно. Между нами, девочками, некроманты не впадают в транс.

- Это как?! - округлила глаза Хора.

- Их сила завязана на тенях, как и наша с тобой. Он все слышал.

- Но это же… Этого же не может быть!

- Любопытно смотреть на твою реакцию. Рука тянется к оружию, а сердце… Что велит сердце?

Солнце склонилось к закату, когда Хора прервала колдовство, и теневое царство ушло обратно в мир за гранью. Ратибор пошатнулся и прикрыл глаза рукой - роговицы болели. Шаману было еще хуже. Сколько бы энергии не отдала ему колдунья, вызов духа отнимал еще и физические силы. Пошатнувшись, зеленый Ардек опустился на землю и прижал кулак к губам:

- Как все прошло?

- Сам посмотри, - пожала плечами чародейка. Ей тоже было нехорошо. Совсем паршиво, если быть до конца откровенной, но она хотя бы с самого начала знала, что так будет. Полсотни раз седая переживала одни и те же "цветные" ощущения медленной смерти, когда вздохнуть больно, а с выдохом, кажется, тело расстается с кусочком легкого.

Зато Лире было хорошо как никогда.

- Ты сделала это! - подпрыгнула на ноги Видящая. - Я знала, что так будет! Всегда знала!

- Лира, ты в своем уме? - устало отмахнулась колдунья. - Чего скачешь как молодой козлик? Давно мертвой лежала?

- Но мне уже совсем-совсем хорошо! - сделала честные глаза девочка.

- Зато мне, когда на тебя смотрю, мельтешащую перед глазами, совсем-совсем плохо.

- Ты действительно вернула ее к жизни… - пораженно прошептал Ардек. - Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно…

Хора скривилась, но ответ шаману не потребовался. На последнем слове его кожа приобрела красивый изумрудный оттенок, и он на четвереньках уполз в кусты. Товарищи молча смотрели ему в след, не имея сил даже сочувственно вздохнуть.

- Что ж, - Ратибор пришел в себя первым, и Хора вздрогнула, когда он встал перед нею в полный рост. - Ты выполнила обещание и вернула девочку. Теперь очередь за мной.

- О чем ты?

- Я дал слово, что после спасения Видящей ты больше меня не увидишь. Что же касается твоего секрета… можешь не волноваться. Я унесу его с собой в могилу.

"Да когда ты его давал, это слово!" - хотела воскликнуть колдунья, но в глазах Ратибора будто сама вечность застыла. Холодная и опасная. Слова застряли в горле, и Хора испуганно смотрела, как супруг разворачивается на каблуках и уходит по заснеженным дорогам обратно в древний город.

- А ведь он мог и капюшон одеть… - задумчиво пробормотал Шайтан. Хозяйка опустила на него непонимающий взгляд. С ресницы в снег упала горячая слезинка. Вторая оставила след на щеке.

- Верно, Хора, - вдруг поддакнула Лира. - Если он сейчас уйдет, это навсегда. Неужели ты дашь ему вот так уйти?

Женщина вздрогнула, вскинула голову, нашла глазами высокую фигуру и прошептала, бросаясь за нею в снежную даль. Прошептала то, что давало ей силы, заставляло успокоиться в минуты опасности, дарило надежду, когда рядом была только тьма. То, во что можно было верить, и что было достойно этого доверия:

- Ратибор.

- Тебе не кажется, что в ней что-то изменилось? - задумчиво пробормотал Шайтан.

- Она исполнила свое предназначение, - улыбнулась Видящая. - Впервые по доброй воле она сделала то, что определила для нее судьба. А такие поступки меняют людей.

- Людей, может, и меняют, - фыркнул пес. - А вот то, что глаза у нее посветлели, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение.

Лира глянула на пушистого питомца и весело рассмеялась. Видящие не могут знать будущего, но им доступно разглядеть лучшую дорогу, ту, которая через тернии и боль, через ложь и опасность, через предательство и обиды приведет к счастью. И как раз в этот момент девочка впервые поняла, что шагает по этой дороге. Она тоже исполнила то, ради чего родилась.

Теперь можно было возвращаться домой.

Вместо Эпилога Одну пожилую пару, прожившую 60 лет вместе, спросили: - Как вам удалось так долго прожить вместе? - Понимаете, мы родились и выросли в те времена, когда сломавшиеся вещи чинили.