Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

Тяжело вздохнув, Карл в последний раз бросил задумчивый взгляд на темнеющее за стенами поле, а затем повернулся и ушел. Судя по выражению лица, он хотел сказать что-то еще, но передумал. Минут через десять, мы спустились следом.

Напуганная словами брата и, помня предыдущие кошмары, я никак не могла заснуть и в тревоге металась по кровати. Ближе к полуночи Марк, выпивший уже четвертую чашку кофе, и видя, что самой мне не справится, лег рядом и, обняв, стал тихонько рассказывать какие-то истории из своего детства. Заслушавшись, я немного расслабилась, а затем, приподнявшись, с нежностьюю поцеловала его, забыв и о страхах и о караулящей за окном тьме.

…Над заснеженными вершинами, медленно вставало огромное красное солнце.

«Бонара», - улыбнулся Миэль, делая три шага навстречу, – «все вернулось в исходную точку, не так ли?»

Я опустила руку, ища рукоять Молнии, но почему-то ее не было.

«Это сон», - пояснил он, видя мое недоумение. – «Скоро все закончится, это наша предпоследняя встреча. Я долго думал и решил, что ситуация, в которую ты меня поставила - не приемлема. Эта земля принадлежит мне. И я не уступлю ее снова».

Его голос становился все громче и громче, в ушах неприятно зазвенело.

«Да кто же ты, в конце концов!» - отчаянно воскликнула я, невольно отступив назад.

Он замолчал и протянул свою ладонь. Не удержавшись, я взглянула на нее и задохнулась: на белой коже, вместо обычных линий, черными штрихами сплелись воедино змей и дракон.

Князь улыбнулся:

-Все это лишь игра, Лирамель! Ты убила жреца Дракона, возможно, сможешь убить даже Тарэма, но меня вам не сокрушить! Этим ли путем, или иным, круг будет замкнут!»

Дрожа от ужаса, я вскинула руку и перекрестила воздух перед собой.

Запрокинув голову, Миэль захохотал, потом завизжал и с жутким воем исчез.

Подул ветер. Обернувшись, я увидела поле. Десять фигур стояли плотным кольцом вокруг лежащего на земле маленького мальчика. Чуть поодаль, метрах в двадцати от них, хрустя ломающимися камнями, медленно раздвигалась огненная пропасть. Спустя секунду, столб черного огня взмыл в небо и заслонил облака. Бесформенная масса тьмы дрогнула, исказилась, и стала принимать очертания огромного змея. Его алый глаз хищно прищурился, выискивая мою невидимую тень.

«Ты спрашивала кто я, Лирамель? Смотри же и запоминай! Я пожру тебя, сломлю твою волю, сожгу душу, и вырву сердце! Я испепелю твою веру и заполню тебя собой! Кровь сына твоего прольется на священном алтаре и скрепит наш вечный союз…»

-Нет! – обжег горло нечеловеческий крик.

Метнувшись между неподвижными, словно статуи, жрецами, я заслонила неподвижного Эллада и, жадно ловя воздух, открыла глаза. Карл, белый как бумага, с блестящим от пота лицом, хлестал меня по щекам. Поймав его руку, я остановила очередной удар и покачала головой. Отпрянув, брат взял себя в руки и, вздохнув несколько раз, молча, протянул мне стакан с водой.

-Спасибо… - прохрипела я, делая большой глоток.

-Пережил то же самое, но несколько раньше. Слава Богу, успел к тебе. Меня разбудил Кристиан. Яркие впечатления, нечего сказать. Впрочем, теперь, по крайне мере, мы знаем, что ждать. На счастье, Земар-ар, похоже, падок на яркие эффекты.

Без сил откинувшись на подушки, я со вздохом закрыла глаза. В груди разлилась странная опустошенность. Аккуратно сняв бархатный чехольчик, достала крестик и прижалась к нему пылающим лбом. Страх постепенно отступал.

«Господи, не оставь…» - взмолилась я, вспомнив сына. - «Помоги мне забыть… Забыть и не думать!».

Помедлив мгновение, Карл тоже приложился к сияющему распятию. В его серых глазах застыла странная решимость.

-Надо делать то, что в наших силах и уповать на Бога, - ответила я и, увидев, что он кивнул, вдруг забеспокоилась. - Где Марк?

-На полу. Пытался помешать спросонья. Скоро очнется. Ты так ничего и не сказала ему про Миэля?

-Нет, я говорила, но в общих чертах… Думала, что Параман…

-Ясно.

Я взглянула в окно. Черное небо стало сереть, звезды гасли одна за другой, и у самого горизонта тонкой ниточкой рождалась заря.

-Займись Марком, а я приведу себя в порядок. Пора встречать гостей, Карл. Надеюсь, я смогу рассчитывать на твое понимание?

-Я обещал. Мне многое стало ясно в Тире... И кое-что сейчас. Я не буду тебе мешать, но останусь рядом, как и говорил.

-Спасибо.

Брат улыбнулся и, поцеловав меня в щеку, настойчиво подтолкнул к двери.

***

Было около одиннадцати часов пополудни, когда я верхом на Снежке покинула толстые стены крепости. Марк с братьями уже находились на позициях. После утреннего происшествия, муж больше не искал со мной встречи. Он испугался моего кошмара и действий Карла, а так же того, что узнал от него позже. Я не могла его винить, нужно было время, чтобы принять действительность такой, какой она была.

Снежок радостно ржал, переговариваясь с другими лошадьми, пришлось немного приструнить его, похлопав по холке. Офицеры приветственно салютовали мне, многие не сдерживали смущенных улыбок. Бартайотский гарнизон уже знал, кто скрывался под именем любимого ими Лир-ан-Кира. Теперь они готовы были стоять за меня до смерти. И не только они - аллотары были настроены не менее решительно, хотя и по другим причинам.

Между синим небом и пожелтевшим ковром трав, раскинулся высокий белый шатер. Я проехала немного вперед и окинула взглядом поле, на другой стороне которого выстроились вражеские войска. Хотя какие там вражеские… Среди развивающихся на ветру стягов, мелькали белые знамена Горгота.

-Лирамель! Наконец-то…

Я оглянулась. Кристиан призывно махал рукой. Не дожидаясь команды, Снежок послушно повернул к князю.

Откинув тяжелый полог шатра, я зашла и огляделась. Дядя Аармани, Карл, Марк, оба генерала и толпа стопников, выжидательно смотрели на меня, не скрывая волнения и тревоги.

-Есть новости? - спокойно спросила я, садясь во главе стола. - Что молчите? Кайл как-то уже проявил себя? Дядя?

Аармани прокашлялся и протянул распечатанный конверт.

«Я должна быть тиха, как глубины морские», - напомнила я себе и, бегло взглянув на Карла, развернула сложенный вчетверо лист.

«Король Кайл Валлор, принцессе Лирамель, с приветствием», - начиналось письмо. Я невольно улыбнулась: одно предложение, и столько намеренных ошибок. Похоже, у герцога было своеобразное чувство юмора... – «Ваше Высочество, рад сообщить, что Ваш сын находится в добром здравии и шлет поклон. Хочу сразу предупредить, что мне известны Ваши планы и возможности, поэтому буду предельно краток. Во избежание кровопролития, которого никто из нас не желает, предлагаю Вам сдать войска и признать меня регентом при Вашем сыне, отказавшись от любых притязаний на трон. Гарантирую Вам и всем, кому Вы сочтете нужным, безопасность и достойное место среди двора. В противном случае, буду вынужден лишить Вас дальнейшего удовольствия лицезреть продолжение славного рода нашего общего пращура. Ответ прошу дать не позже полудня.