Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

-Именем великого Земар-ар, за нарушение клятвы, я сжигаю вашу плоть! – не своим голосом завизжал Тарэм и поднял над головой верховный жезл.

Надев корону, брат вскинул меч и четко произнес:

-Властью данной мне древним законом, я, сын от сына и король от короля, кровью Тара, мне подвластной и во мне продолженной, расторгаю Договор и разрешаю узы клятвы!

Синее пламя сбило его с ног, и с шипением окутало обагренный кровью клинок. С минуту меч горел словно газовый факел, а затем медленно угас.

Встав на ноги, Карл осторожно снял корону и вернул ее мне.

-Да обновятся узы моей клятвы, - почти неслышно произнес он на Древнем и, отступив в сторону, поклонился.

На противоположенной стороне, жрецы синхронно опустились на колени и замерли. Равномерный гул, который с каждой минутой становился все громче, медленно сводил с ума. Возмущенно застонав, земля стала раскрывать свою пасть. Из ломанной страшной расселины, к небу потянулась бесформенная тень.

-Ничего не бойся, - напряженно шепнул брат, до боли сжав мои плечи.

Голову пронзила резкая боль, и сознание стало раздваиваться. Погасив панику краткой молитвой, я закрыла мысли и чувства. Сомневаться было нельзя. Страх - означал поражение. Сегодня его следовало оставить врагам.

-Ты безумец, Тарэм! - воскликнула я, и жуткий хохот потряс кости.

Огромный змей, черный как ночь и алый, как языки пламени, смотрел на меня сверху огромным холодным глазом.

-Дети Лирдана из семени раба моего Арматея! - разнес ветер зловещие шипение. - Я покараю вас!

Склонив громадную голову, он изогнулся и разинул огненную пасть.

-Ты бессилен, Земар-ар! - брат взял мою руку и, развернув порезом вверх, поднял. - Я расторг Договор. Убирайся!

-Ничтожный маленький человечишка, - зашипело в ответ чудовище. - Вы стали моим достоянием гораздо раньше создания Совета. Вы моя жертва, моя добыча!

-Ложь! - возразил Марк, вставая рядом с нами. - Ты - порождение тьмы, и в нас тебе нет части!

Молния легла на бесформенную огненную морду тонкой серебряной дорожкой.

-Сразись! – коротко бросила я демону, дрожа от страха и ярости. – Сразись со мной или убирайся!

Карл и Марк отстранились и благоговейно преклонили колени. Не в силах пошевелиться, я смотрела в огненный водоворот огромного глаза, чувствуя, как сознание затягивает в черный змеиный зрачок. Все повторялось…

Мир перестал существовать, исчезло небо и земля, пространство и время. Я снова была одна во тьме, но на этот раз, страх не мог уже погасить сознание и овладеть мной, а крест по-прежнему горел на груди, отражаясь в тонком лезвии Молнии. Я была спокойна, ибо была только орудием, как когда-то, и, как когда-то, верила и дышала надеждой.

Раздраженно зашипев, чудище закачалось из стороны в сторону. Мое сердце стало пламенем и льдом. Мои мысли взмыли ввысь!

-Не сейчас… - раздался зловещий шепот и, обернувшись к советникам, змей с рыком добавил: - Не сейчас! Позже.

Его очертания поколебались и, сжавшись в черный комок, растаяли в воздухе. Земля со стоном сомкнулась.

-Шетим эн там, Рата! - как будто в отдалении, услышала я свой хриплый голос и, опустив меч, махнула рукой.

Десять гибких черных тел бесшумно скользнули мимо и с глухим рыком сплелись с мантиями обезумевших от ужаса советников. Ни крика, ни вопля не донес до нас ветер. В минуту все было кончено и могущественные жрецы превратились в бесформенную кровавую массу. Те, кто держал в страхе тысячи тысяч людей, оказались бессильны перед лицом смерти - смерть не разбирала лиц.

Как только огромная черная пантера накрыла собой лежащего на земле мальчика, с неба хлынул ливень стрел. Закричав, я инстинктивно бросилась вперед, но Марк крепко схватил за плечи и повалил на землю. Сил сопротивляться не было. Убедившись, что я в безопасности, Карл кивнул моему мужу и рывком вскочил в седло.

Секунды тянулись бесконечно. Подъехав к границе, за которую стрелы не залетали, брат натянул поводья и развернул Звезду боком. Сквозь туман слез, я смотрела на его фигуру, облаченную в белые доспехи, и чувствовала, что самообладание покидает меня. Сердце, не дрогнувшее перед мраком, теперь выло и рвалось на куски.

Так же внезапно, как и начался, смертоносный ливень перестал. Пришпорив коня, Карл рванул вперед. На ходу спрыгнув на землю, он по инерции упал и, схватив мертвую Рату за холку, неимоверным усилием оттащил в сторону. Звезда тем временем уже развернулась и неслась обратно.

Они почти успели… До безопасной границы оставалось всего метров десять, когда отчаянно заржав, лошадь рухнула на бок. Вылетев из седла, но, так и не выпустив Эллада, Карл покатился по земле, а, потом встав, бросился бежать. Я увидела, как стрела вонзилась в его спину, и отвернулась. Сознание соскальзывало во мрак…

-Ли! – кто-то легонько похлопывал меня по щеке. – Сейчас не время, очнись… Слышишь? Жив я, жив!

Боясь поверить, я открыла глаза. Марк стоял чуть поодаль, держа на руках бесчувственного сына. Это было совершенно не возможно, немыслимо, и нереально. Но это было.

Потянув меня за руку, Карл помог встать.

-Люди еще в шоке, - тихо сказал он. Прижавшись к его груди, я услышала, как часто билось сердце. - Потребуется некоторое время, чтобы гарнизоны пришли в себя. С обеих сторон. Кайлу придется хорошенько подумать, прежде чем сделать следующий ход, так что пара часов у нас есть. Можно сказать - это победа. Пока, во всяком случае.

-Ты как?

-Скверно, но могло быть и хуже.

Лошадь Марка в панике ускакала, когда жрецы начали обряд, Звезда погибла, а Снежок тяжело брел позади нас, и его шкура выглядела скорее серой, чем белоснежной. Впрочем, обратный путь показался намного короче, чем я ожидала…

Люди при нашем приближении опускались на колени. Кто-то после пережитого просто не мог подняться. История Королевства навсегда меняла облик, и власть обязана была быть сильной и служить для них опорой и примером. Мне оставалось только соответствовать тому, что от меня ожидали.

Когда ткань шатра скрыла нас от мира, я сама встала на колени перед пришедшем в себя Элладом и целовала, целовала его, пока он, наконец, не расплакался и не обнял меня. Все еще не верилось, что все самое страшное осталось позади. Марк стоял рядом, обнимая нас обоих, и что-то тихо приговаривал, пытаясь успокоить.

Карл, как только появилась возможность, сразу же лег – стрела пробила доспех чуть ниже лопатки и повредила ребро, но рана, к счастью, оказалась несерьезна. Тем не менее, двое его учеников-лекарей, с причитанием суетились вокруг топчана, пытаясь оказать своему наставнику помощь. Я так и не поняла, что брат сделал на поле… Но думать сейчас не хотелось: Господь даровал нам победу, вернул сына, мужа и братьев. Это было больше, чем я просила и могла надеяться, а остальное могло пока подождать.