Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

Когда я закончила, Кайла и Шаддана в шатре уже не было, а Карл стоял рядом и внимательно читал из-за моего плеча все, что я записала.

-На чем порешили? - поставив точку, спросила я и, подняв к нему лицо, улыбнулась.

-Три года. Потом мы вытащим тебя, даже если он решит нарушить договор. Прости, больше я ничего не смог.

-Это не твоя вина! - хлопнул его по спине Кристиан и, наклонившись, тоже взял несколько листов моего «завещания».

Я согласно кивнула, но Карла это, похоже, не убедило. Он выглядел усталым и разбитым. Мне стало больно смотреть на него, и я отвернулась. В конце концов, три года были не слишком большим сроком, а у меня осталось так мало сил, что отдых мог пойти даже на пользу.

Выгнав всех вон, мы втроем попрощались. Я поняла, почему брат отослал Марка подальше. И ему и мне было бы только тяжелее - после вынужденной разлуки, мы возненавидели говорить друг другу «до свидания». Когда все слова были сказаны, а слезы выплаканы, и я уже повернулась, чтобы уходить, в шатер вбежал взволнованный Поль. Радостно смеясь, мальчик упал в мои в объятия. От его ласки на сердце потеплело, и затаившаяся тревога невидимо растворилась. Обласкав и успокоив сына, насколько это было возможно, я попросила братьев присмотреть за ним и решительно вышла.

Была глубокая ночь. Небо сыпало потяжелевшими хлопьями снега и на его фоне казалось бездонным черным куполом. Из ноздрей Снежка вырывались клубы пушистого пара. Увидев меня, конь фыркнул и встряхнул гривой, словно упрекая за то, что ему так долго пришлось ждать. Машинально проверив подпругу, я вскочила в седло и направила его к Бартайоте.

Все поле светилось кострами, воины праздновали победу и вкушали заслуженный отдых. Не хотелось отвлекать и смущать их, поэтому я послала коня в обход. Кто знал, будет ли еще жив Снежок, когда я стану свободна. Ему было уже лет семнадцать, если не больше…

Отъехав подальше, чуть натянула поводья и, нагнувшись, обняла своего белого друга за шею. С ним мне тоже следовало попрощаться. Уткнувшись в шелковую гриву, почему-то вдруг вспомнила Витдана и преданные мудрые глаза старой Раты. Прошлое уходило… Навсегда.

Крепость стояла окутанная тьмой. Многие жители отправились праздновать в лагерь, а те, кто остался, готовились к завтрашнему дню. На три года Бартайота закрывалась от внешнего мира, не разрешалась даже торговля – таково было условие Кайла.

Въехав в распахнутые ворота, в которых сегодня не было даже охраны, я повернула влево и, незамеченная никем, знакомым путем поднялась к дому Натана. Шаддан должен был ждать у его дверей - там, где когда-то упустил. Увидев его коренастую фигуру, я спешилась и, в последний раз погладив Снежка, отослала его назад. Равномерный стук копыт слышался еще несколько минут, прежде чем белый лоскуток моего счастья растворился во тьме. Я опять осталась одна. Поход был окончен и окончен славно. Впереди ждал долгий отдых и время, чтобы подумать над тем, что произошло за эти годы.

«Все самое трудное уже позади…» - устало подумала я и неожиданно испугалась: каждый раз, когда эта мысль приходила в голову, что-нибудь обязательно случалось. Вздохнув, я отбросила мрачные предчувствия. Больше никаких сюрпризов - все варианты были ожидаемы и просты.

Кивнув, Шаддан молча повернулся и пошел вперед. Несмотря ни на что, мне стало спокойно в его присутствии. В сердце почему-то не было ни гнева, ни злобы. Даже у Кайла был кто-то, кем он дорожил. Разве можно было ненавидеть за преданность? Было только досадно, что я вновь обманулась. Но Шаддан исполнял свой долг, а мой он вернул, когда не убил вместе с Натаном. Хотя мог, действительно, мог…

Пока мы шли к резиденции генерала, уже бывшей, по крайне мере, на ближайшие три года, я вспоминала месяцы, которые провела тут, притворяясь бравым офицером. Одна попойка в честь зачисления, стоила улыбки и благодарности за то, что все это было в моей жизни!

Смирив в себе нечаянно вспыхнувшую радость, я подняла глаза к небу и глубоко вдохнула холодный ночной воздух.

Кайл неподвижно сидел в высоком кресле у камина и смотрел на огонь.

-Благодарю, дядюшка, - кивнул он Шаддану, когда мы вошли. - А теперь оставь нас ненадолго. Мне надо поговорить с ней с глазу на глаз.

Я беспомощно обернулась на старого воина, но он только пожал плечами и, быстро выйдя, закрыл за собой тяжелую дверь. Не дождавшись приглашения, я прошла и села в свободное кресло. Стоять в присутствии этого человека, было страшно.

-Твой брат немного подпортил финал, - произнес герцог после продолжительного молчания и, допив вино, поставил бокал на пол. - Но он ошибся насчет моего благородства... Тебя он больше не увидит. Вот, собственно и все, что я хотел сказать.

Я недоуменно посмотрела на него и не ответила. Карл не мог ошибаться. Он был уверен в моей безопасности.

-А пока ты посидишь в тюрьме, – продолжал он. - Это небольшая месть твоему отцу, послужит мне последним утешением.

Злость тоненькой струйкой вытекла из-под зажатых страхом мыслей.

-Вам обязательно, чтобы кто-то постоянно страдал из-за ваших неудач, не проще ли в таком случае было отыграться на Тарэме, дядя? Ведь вы, прежде всего, именно ему обязаны столь неординарным рождением! - мой голос слегка дрожал от сдерживаемых эмоций. – Разве я делала что-то неправильно? Или долг перед родиной для вас такой же пустой звук, как и честь?

Тяжело встав, он подошел и, присел передо мной на корточки. Вжавшись в кресло так сильно, насколько могла, я вцепилась в бархатные подлокотники и закусила губу. Усмехнувшись, мужчина оторвал мою руку и, больно сжав, заставил взглянуть в свои глаза.

-Знаешь, девочка моя, я ведь не глупый человек и прекрасно все понимаю. Но так уж вышло – как и твой отец, ты стала камнем на моем пути. Я ненавидел Лирдана со всей страстью, с какой только может ненавидеть человек. Ты многое взяла от него, больше, чем приличествует дочери. И в тебе я вижу его призрак. И я ненавижу его так же сильно, как и оригинал. Мне не будет покоя, пока ты дышишь, пока занимаешь под небом место, вырванное у меня руками безумного интригана. Ты странная, Ли-Бонара, и судьба твоя странная. Даже враги склоняют перед ней головы. У тебя есть власть над сердцами людей. Ты можешь вызывать любовь или ненависть, но только не равнодушие. Ты отняла у меня все: трон, религию, сына… Шаддан и тот проникся сочувствием. Трудно пройти путь длинной в целую жизнь и, оглянувшись понять, что все было зря… Реки крови, боль - все. Я не смогу исполнить данное слово, как бы ни хотел. Это выше моих сил, понимаешь?

Я нахмурилась.

-И не боишься, не осуждаешь?

-Боюсь, но не осуждаю. Хотя и не могу понять, - честно призналась я, заворожено смотря в его зеленые, хищно сощуренные, глаза. - После Миэля, меня уже ничто не удивит - то была суровая школа.