Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

Шедар оказался своего рода экскурсоводом для отряда молодых "демонов" - кстати, себя они называли апсаары - в их первом путешествии за пределы родины. Весьма опытный и опасный тип - но отличный собеседник, знавший свободные зоны Илкора и ещё десятка соседних миров как свои четыре когтистых пальца.

Впрочем, узнать что-то, кроме расположения ближайших мест большой важности - в число которых попал комплекс развлечений, по-простецки названный Шедаром "борделем", стоянка наземного транспорта и почему-то замеченная нами ещё в полёте крепость - я не успел. Прилетевшая откуда-то со стороны танцпола плюха снесла меня со стула и капитально приложила об пол.

Кабацкая драка, как много в этом слове... Поднявшись на ноги, я ничего особо не понял в этом мельтешении теней - а после второго пропущенного удара, непонятно, от кого и как, умудрился вылететь на улицу через дверь. Действо же внутри клуба ещё только разворачивалось...

Но мне это уже было неинтересно - неопределённость подхватила и потянула куда-то дальше. Встаю, проверяю челюсть, поворачиваюсь к кабаку спиной и иду куда глаза глядят.

Залитые местными аналогами земной выпивки - куда более забористыми, чем любая водка - глаза глядели на стоянку мобилей...

Блуждание по Картису я начал со вдумчивой экскурсии по крепости, где пыжащийся от гордости гид рассказал о древней истории Илкора - и его интерпретация значительно отличалась от варианта эльфов. По его словам получалось, что "зелёные" - практически колыбель разума, мира и цивилизации... Ну это я и раньше знал.

Походил, послушал - и пошёл дальше. Ну, то есть поехал.

Намотал я километров по городу изрядно. Поучаствовал в гонках - и свалил сразу после того, как вышиб с трассы лидера. Занесло меня и в тот "бордель", упомянутый Шедаром... Впрочем, там я не задержался.

Последнее внятное воспоминание относится к процессе выпивания чего-то фиолетового на спор со страшным на вид серокожим гуманоидом, откликающемся на прозвище "Орк" или "Орка". Всё, что я смог удержать в памяти, кроме прозвища - шикарную безгубую зубастую пасть, которой позавидовали бы акулы. Да что акулы, саблезубый тигр позавидовал бы.

На втором стакане меня вышибло из сознания. Точнее, сознание вышибло из тела, которое и продолжило веселье уже без моего участия.

Обратно разум вернулся гораздо позже - когда я обнаружил себя сидящим на каком-то ковре напротив двух зловредного вида карликов в халатах. Ничего вроде бы страшного, люди как люди, только низенькие, толстые и лысые - а вот дёргало меня чего-то.

В руках я тряс стаканчик с игральными кубиками - а от всех моих шмоток на мне оставались только трусы. Всё остальное валялось грудой в углу.

- Так на что играем? - как ни в чём не бывало, осведомился я.

- На тебя, дорогой. - оскалился ближний карлик.

- А вы что поставили? - продолжил я трясти кости.

- Всё, что выиграли у тебя - и стаканчик с костями. - тем же голосом ответил второй противник.

Оп-па.

Нет, даже "Ой, мляя!"

"Выручай, Случай, не то твоего адепта разберут на опыты два странных карлика" - взмолился я мысленно, встряхивая в очередной раз кости...

И внезапно поле зрение захлестнули серые полосы... Тумана?!

- Какой интересный у меня паломник нашёлся. Натуральный маг Хаоса, при этом возносящий ему искренние молитвы в присутствии моих жрецов. - раздался откуда-то сверху насмешливый голос.

- Не Хаоса, а Энтропии, - занудливо поправил я, открывая глаза. Да, действительно снова Туман - а моя беззащитная тушка лежит на холодной земле, пусть и при полном параде. Непорядок - разворачивается Граница Души, укрывая меня от внешних неприятностей, а я пробую встать.

Получилось, надо же. И следов от марафона по Картису незаметно - ни похмелья, ни чего похуже. А кто это на меня смотрит?

Какая суровая, прямо брутальная личность - небритая морда, волосы до плеч, потёртая кожаная одежда, меч у пояса... Классический средневековый наёмник. Если не считать могучей ауры, подобной той, что я видел у Артаса. Подобной - но другой, не вызывающей ощущения родства.

- А ты вообще кто?

- Я - бог Игры. Кто-то называет меня Игроком, но я предпочитаю имя Арагорн. - обыденно произнёс тип.

Знакомое имя.

- Арагорн? А где хоббиты и Гендальф?

Мужик усмехнулся, но взгляд его, мгновенно ставший ледяным и пронзительным, просветил меня похлеще рентгена.

- Землянин?! Странно...

Я попытался уплотнить защиту, но противостоять напору бога она не смогла и доли секунды.

- Странно. - задумчиво повторил собеседник, переворошив мою память.

- Не просто Земля. Один из её вариантов - Мир Тьмы. - собирая глаза в кучу, ответил я.

Он поглядел на меня с интересом.

- А если я скажу тебе, что мира Тьмы не существует? И он даже никогда не существовал?

- Неважно. - сорвалось с моего языка прежде, чем я успел подумать над ответом: - Есть я - есть и он.

Арагорн с непонятным выражением на лице выслушал меня и изрёк:

- Тогда прощай, отмеченный Хаосом. - он развернулся и шагнул в туман, только плащ мелькнул. У меня теперь стало ещё больше вопросов, ответы на которые непонятно где искать.

Туман нахлынул на меня и рассеялся, вновь открыв моему взгляду комнату с двумя карликами. Судя по их виду, моего временного отсутствия в этом мире они не заметили. Последний раз тряхнув стаканчик, я резким жестом выбросил обе кости на специальную доску - и мысленно приказал им выдать максимум.

Два десятигранника запрыгали по доске. Оборот, ещё - и вот они наконец застывают. Двумя десятками вверх.

- Двадцать. - выдохнул я. Почему-то это простейшее воздействие, как и в прошлый раз - когда я повлиял на выбор Ульда, вызывало дикую слабость во всём теле.

Мужественно скрыв дрожь, я оделся и удалился, прихватив трофей - ту самую пару десятигранников. Карлики молча проводили меня странными взглядами.

Выбравшись из этого странного зала, я кое-как сориентировался на местности - вид из окна на противоположной стене длинного коридора чётко показывал, что меня занесло в район небоскрёбов, на верхние этажи одного из них - и почувствовал лёгкое подёргивание комм-браслета на левой руке.

Меня, как ни странно, вызывал ученик. Не знаю, где он был раньше, но сейчас он был в панике.

- Макс, Сеннара пропала!

- Стоп. - я кашлянул и продолжил:

- Ты-то как про это узнал? У нас не было никаких договорённостей...

- Она прислала мне просьбу о помощи!

Ах ты ж твою так и этак...

- Ты сейчас где?

- На западе, в...

Названный им адрес мне не сказал ничего, но комм услужливо развернул карту перед глазами и показал мне две точки - соответственно меня и его.

- Принял. Сбор у самолёта через... - несколько судорожных команд.

- Через полчаса.

- Хорошо. - выдохнул Ульд и отключился.