Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

Местный же сухо поинтересовался:

- О какой ловушке идёт речь?

- Особняк на берегу Чёрного озера, занятый личем. - уже спокойно ответил я. Провидцу можно верить - если он говорит "поздняк метаться", то зачем тратить лишние силы на тот же результат?

- Личем? Кого вы имеете в виду? - похоже, и он не знает этот термин.

Я несколькими мысленными командами развернул экран комма с картой города, поставив на месте особняка жирную точку.

- Вот значит как... - напряжённо произнёс местный, и от его голоса я вздрогнул. Вероятностный хаос скачком упорядочился до всего одной линии.

- Судя по тому, что вы спокойно покинули этот дворец, хоть и не все - с ловушкой покончено? - деловито поинтересовался тип в футболке.

- Да, но вам это не пригодится. - ответил отстранённым голосом провидец, окутанный облаком серого дыма, опередив меня на долю секунду, и быстро продолжил:

- Дворец Сэль всё так же неподконтролен, как и позавчера, когда управление им находилось в руках лича - и я его понимаю, зачем отдавать такое сокровище, пусть даже за любую возможную награду из ваших рук? Ах да, вы, кажется, хотели узнать цель нашей экспедиции... Предупреждаю заранее - воздержитесь от грубых действий. Хотя бы на время.

Он перевёл дыхание, втянув в лёгкие очередную порцию дыма, и продолжил в том же темпе:

- Наша экспедиция должна была вытащить из пространств, контролируемых Сэль и Изменёнными Илкора, троих магов. Пробуждённых магов. О, я вижу, вам знакомо это слово...

Провидец остановился и невозмутимо поглядел на меня - продолжай, теперь твоя очередь.

- Маги. - внезапно охрипшим голосом произнёс чиновник.

- Я же просил, воздержитесь от грубых действий. - мягко повторил Касс. Я напрягся, шепча про себя заклинание и формируя Контакт, чтобы отследить его мысли и прервать логическую цепочку, если он и впрямь задумает чего-нибудь опасное.

"Вот вы кто... Ну ещё бы - кто сможет одолеть закрепившийся во дворце конструкт..." Обрывки мыслей, услышанные мною, на что-то опасное пока не намекали. Скорее уж, на лихорадочный бег мыслей с фоновым желанием вытащить из сложившейся ситуации хоть что-нибудь полезное.

Наконец он пришёл к мысли о мирном решении проблемы, откашлялся и поспешно заговорил:

- Рад видеть столь почётных гостей на нашей земле. Меня зовут Инсвальт Тори и я возглавляю регистрационную комиссию Первого города.

- Макс Хаос, Ульд Огненный и Касс Провидец. - представил нас поочередно маг Времени.

- Не согласитесь перейти в... более удобную для разговора комнату? - даже несколько заискивающе спросил Инсвальт.

- Согласимся. - на этот раз за всех ответил я.

Переместившись в соседнюю комнату, мы расселись на креслах и внимательно посмотрели друг на друга. Первым начал я, на секунду опередив местного.

- Скажите, а откуда вам вообще известно понятие "маг"? Ваш мир не производит впечатления магического.

- Эмм. - замешкался Инсвальт, и в этот момент провидец засмеялся.

Все, кроме меня, изумлённо уставились на Касса - а я припомнил один из моментов нашей встречи, и приготовился выслушать очередное послание из будущего.

- Как жаль, что о давно прекратившихся экспериментах в ваших лабораториях не осталось и слухов. Как жаль, что стараясь обустроить и обезопасить свой новый дом, вы сами лишили себя единственного средства для этого... - Касс сочувственно поглядел на чиновника, пытающегося удержать челюсть от падения, и спросил:

- Мне продолжать?

- Не надо. - глядя на ясновидца с некоторым ужасом, отмахнулся Инсвальт.

- Я уже понял, за что вы получили звание Провидца. Но я всё же предпочту рассказать об этом сам, нежели выслушивать вас. Тем более наша история действительно должна быть вам интересна...

История та... Честно говоря, слышал и лучше. То есть история-то хороша, а вот рассказано плохо.

Жил да был себе вполне обычный мир... Магический мир, навеки застывший в средневековье, назывался Хельм-д'Айн, ну или как-то так - Инсвальт пробарабанил название один раз и больше не говорил. Жили там разные люди, да и ещё какие-то виды встречались, а уж магов, соответственно, там хватало - но от других жителей того мира остались только упоминания в записях спасшихся.

Спасались же они от катастрофы... Я, честно говоря, так и не понял, какой - цветастые выражение полностью описывали отношение жителей мира к проблеме, но вот точности в них не было ни на грош. Периодически упоминался Хаос, тоже непонятно в каком аспекте. Как бы то ни было, ситуация развивалась не мгновенно, подобно какому-нибудь ядерному апокалипсису, а достаточно долго и постепенно... Достаточно долго и медленно, чтобы жители города Беркем, желавшие переждать проблемы, сидя на заднице прямо, умудрились попасть в безвыходное положение - что-то вроде окружения вражескими силами. И только после этого всё же решились использовать свой единственный шанс - и открыли Звёздные Врата.

Да уж... Судя по словесным кружевам, оплетавшим это исключительно редкое по меркам их мира событие, проблем при запуске перехода нашлось дочёрта, и неопределённость выходной точки была лишь одной из них. Проще говоря - людей отправили в бесконечность, надеясь, что где-нибудь там всё же найдётся "приёмник".

"Приёмник" всё-таки нашёлся. Забавно, но определить, куда и когда их занесло, беглецы за все эти десятилетия так и не смогли. Хорошо хоть обеспечить прибытие всех в одно место получилось.

Потом было сотворение нового мира силами Сэль, и его долгое и спокойное обустройство...

На этом месте Касс очнулся от дрёмы с открытыми глазами и с усмешкой покачал головой. Разливавшийся соловьём Инсвальт остановился, вздохнул, и углубился в детали.

Магов среди переброшенных на Иллес людей... Ну не то, что хватало, но они были, причём довольно много, как бы не десятая часть - и присутствовал среди них некто архимаг Шелл, на чьей совести и было обращение к Звёздным Вратам. Он возглавил разрозненных магов, заставил их работать почти что забесплатно на освоении нового мира - пусть те и не очень сопротивлялись... И испытывал искренний интерес к Небесным. Искренний, но смешанный с дикой завистью. Примерно такой же, какую выказывал нам сейчас Инсвальт. И это понятно - создать целый мир, чтобы незваные гости не мешали им порхать меж разбросанных по планетам дворцов - такое в родном мире беглецов было привилегией далеко не всяких богов, что уж говорить про обычных магов. Даже архимагов.

Через некоторое время, когда на планете - точнее, В ней - уже можно было жить, Шелл, тихой сапой возглавивший центральную и единственную структуру в новом мире - коллегию магов - вошёл в состав Совета Миров Сэль как Князь Иллеса.

Зря они это сделали. Если б все те силы, что потратил Шелл на попытки добиться хотя бы тени возможностей старших Сэль, направить на благоустройство Иллеса... То это был бы покрытый морями и лесами живой мир, а не огромные каверны под холодной поверхностью каменной планеты. А уж мастерством в манипулировании другими людьми Шелл как минимум не уступал даже Сэль Тэнна...