Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

- Граница Души!

Ух ты какая прелесть. Туман из серой непрозрачной пелены стал чем-то похожим на земные туманы - вблизи видно, подальше смутно, а совсем далеко, шагах в пятидесяти - всё та же муть. И дрожь куда-то делась. Защита, опять же...

Пока по-идиотски крутился на месте, успел заметить - вокруг каменистое поле, пустынное, ровное... И такое же, как туман - бесполезное. Куда я хотел, к Источнику?

Паутина событий этой реальности, которая должна была провести меня к цели, вместо бесконечной сети сейчас казалась двумя яркими пятнами, и одно из них - однозначно мой Источник! Прекрасно... Стоп, что это?! Сеть резко разрослась, заполняясь сотнями линий и точек - и вот уже определить среди ровного света яркие пятна невозможно. Впрочем, я помню, где цель - и делаю свой первый видимый шаг по этому интересному миру. Шаг в вихрь возможных вариантов, как шепчет Энтропия.

Шаг - и поле сменяется покрытым зелёным туманом, обычным таким болотным явлением, полем битвы. Нет, трупов не видно - но ржавые мечи, торчащие копья и прочая рухлядь щедро разбросаны по земле.

Шаг - и я на краю пропасти. Бесконечный край, в стороны и вниз - до границы камень, за ней Бездна.

Шаг... Шаг... Шаг... Пейзажи, невероятные и почти родные, сменяют друг друга - и честно говоря, начинают надоедать.

Шаг - и из тумана вдали выступает пирамида, украшенная огнями. И чёрт с ней, я сегодня много чего видел - устал уже. Да и нет тут никого...

А нет, мимо меня скользит что-то чёрное, напоминающее змеиную тень, разнося во все стороны шипение:

- Алтарь обмена, странник туманный... Войдёшь-отдашь-получишшь...

Место-то, оказывается, интересное. Я пригляделся к пирамиде, отметил несколько характерных чёрт - и шагнул дальше. Ведь ребята ждут, а для обмена хоть чего-нибудь достаточно ценного на оружие у меня нет.

Шаг, шаг... Я уже не смотрю по сторонам. Иду механически, опустив голову - так легче, повинуясь лишь лёгким толчкам предчувствия. Внезапно я инстинктивно отшатываюсь, вздёргиваю взгляд вверх - а мне в лицо ехидно скалится Шут. Похоже, пришёл.

Вытерев ладонью лоб - мокрый - и попытавшись сглотнуть комок в горле - а вот оно пересохло - я отворачиваюсь от уходящего в Туман Шута и поворачиваюсь к Источнику. Сейчас, вблизи то есть, я его буквально кожей чувствую...

- Ты делаешь успехи, эмиссар.

И Артас здесь, совсем рядом. Сидит на туманном кресле и играется с крылатой кошкой. Довольный как слон.

- Но что могло сподвигнуть тебя на нелёгкую дорогу ко мне?

- А ты разве не знаешь? - непритворно удивился я.

- Допустим, я хочу услышать твою версию. - Артас перестал гладить кошку и сомкнул ладони перед грудью. Кошка мявкнула, но осталась лежать.

Что поделаешь... Я вздохнул и принялся говорить - сжато и сухо:

- Я и мои люди попали в ловушку местных "охотников за чародеями". Но меня смогли телепортировать оттуда, а их - нет. Я должен их вытащить, но моих нынешних сил не хватит даже против обычной охраны, не говоря уже о комитетчиках. Поэтому... Мне нужна помощь.

Бог улыбнулся. Неприятно улыбнулся - как будто акула присматривается, что есть сразу, а что оставить на потом.

- А ты не хочешь поработать немного? - задал он неожиданный и неприятный вопрос.

- Артас. - я скрипнул зубами, но появившееся было желание "дать ему в глаз больно" сдул лёгкий "ветерок" от проснувшегося Источника.

- Там мои друзья под угрозой декомпиляции меня ждут, а ты здесь...

- С этим не беспокойся. - бог улыбнулся.

- Время здесь и в проявленных мирах почти не связано. Успеешь. Даже можно устроить небольшой парадокс - и ты окажешься в "себе" раньше, чем отправился сюда. - с ехидной ухмылкой предложил Артас.

- Нет уж. - меня передёрнуло от слова "парадокс".

- Артас, я помогу тебе - если ты поможешь мне вытащить команду. Согласен? - глядя прямо в глаза, выпалил я.

- И даже не поторгуешься? - Артас удивлен... Или замечательно играет удивление. Жаль, но я не могу чувствовать его эмоции. Трогать его ауру - почти как расплавленный металл на вкус пробовать.

- Ненавижу торговцев. Чужим, своим... Собой. - поморщился я.

- Я помогу тебе - ты поможешь мне. Всё честно. Но я должен успеть.

- Хорошо. - бог улыбнулся ещё раз.

- Ничего сложного, на самом деле. Здесь неподалёку бродит без присмотра одна замечательная дамочка. И с ней всё не так просто... - задумчиво проговорил хаосит.

- Но тебе и не нужно сейчас знать подробности. Просто поговори с ней. Выслушай, сам расскажи чего-нибудь. Было бы неплохо перетянуть её на нашу сторону... А вообще - сам разбирайся. - даже в чём-то легкомысленно отмахнулся он.

- О помощи мне будем говорить потом? - мрачно отозвался я.

- Естественно. Иди уже, а то опоздаешь ещё...

Я развернулся к туману - и понял, что кое о чём сумел забыть.

- А искать мне её как? - совершенно логичный вопрос, не правда ли?

От меня небрежно отмахнулись, но я почувствовал... Направление, что ли.

- Теперь найдёшь. - спокойно подтвердил Артас и указал рукой в сторону... Всё-таки хорош немецкий язык, с совершенно литературным словом nach, то есть "туда". И меня направили именно "туда".

Скрипнул зубами - и пошёл. А куда деваться? Артас и Источник, точнее, Источник и Артас - единственный, хоть и двуликий, шанс для моей команды и меня лично.

Воплощения Хаоса не обманули. Я её чуял будто ищейка - и пытался догнать. По каким ж буеракам её носит?! Прыжок в очередную складку пространства, другой, третий, разворот на месте и отчаянный бросок вперёд...

Оп-ля. Впереди, ближе чем на расстоянии руки, возникает чья-то невысокая фигура - пытаюсь затормозить, но случайный камешек под ногой... Хаос, мать твою Бездну, ты всегда со мной.

И вот я уже падаю следом за случайной - хотя нет, не случайной - жертвой, поймав по дороге к земле удар торцом палки. Палку вроде бы просто держали в руках, и как она умудрилась воткнуться мне в живот - загадка.

Прошипев кое-что нелицеприятное о палках и тех, кто их подставляет, я поднялся на ноги и глянул на ещё лежащего незнакомца. То есть - незнакомку. Она как раз нехорошо глянула в мою сторону.

Весело начинается знакомство... Но для начала ей стоит хотя бы подняться - а она не торопится. Хотя, это скорее я опять торможу.

Исправляя собственную оплошность, я протянул ей руку, но она с гордым видом отказалась, поднявшись на ноги самостоятельно. Пусть так, зато она дала время себя рассмотреть.

Невысокая, едва дотягивающаяся макушкой мне до груди, фигуристая рыжая блондинка, зеленоглазая, в белом платье с орнаментами. На поясе - сумка, в руках - блестящий металлом посох... Гном? То есть гнома?!

Утвердившись в вертикальном положении, она всё-таки решила меня разглядеть - и чему-то сильно удивилась. Хотя я её могу понять - вид у меня необычен для любого мира, в каком могут найтись гномы.