M. Nemo - Песнь Люмена

— Уже понимаешь.

Дыхание даже не сбилось!

— Вижу, постепенно может дойти и до стража.

Аджеха молчал не шевелясь.

— Если мы так сильны и быстры, то зачем вы нам? — поинтересовался Люмен, брезгливо откидывая посох, имитируя интонации Аджехи.

Но Аджеха уже понял.

— Вы нам и не нужны. — И добавил. — Для защиты не нужны. Стражи нужны чтобы все верили: мы не настолько сильны, насколько это есть. От вас ничто не зависит. И что бы не произошло — Чертог будет стоять.

Так что пусть той род продолжает верить в собственную исключительность. Вам даровали сладкое заблуждение свободы. Наслаждайся.

Он впервые выдохнул, Аджеха смотрел во все глаза перед собой и видел только пустоту и равнодушие. Люмен усмехнулся и отошёл, повернувшись к нему спиной. Последнее он договорил так и не повернувшись.

— Ты! — Готовый сорваться на крик Аджеха сделал шаг вперёд и насильно остановил себя. Руки сжаты в кулаки, лицо побелело от гнева.

— Что? — Люмен легко обернулся с весельем на неестественном лице легионера. — Я сотворил это? Я создатель Чертога? О, поверь, мне прекрасно ведома моя гордыня и я не собираюсь избавляться от неё. Как и все остальные качества. Если кто-то не демонстрирует подобную осведомлённость — это ещё не значит, что её нет.

— Но ты!..

— Да? — участливо поинтересовался тот.

— Ты его любимец!

— Да, — почти улыбка. — Это так.

— Созданный им, всегда окружённый всеобщим обожанием, тебе никогда не понять, что значит быть человеком!

— Всеобщий почёт? Не совсем так. — Люмен теперь говорил подчёркнуто спокойно, что ещё больше злило Аджеху. — За большую любовь всегда приходится расплачиваться равносильно. И если один любит тебя куда больше остальных — часть их против тебя же и обозлится. Но это правда — часть будет обожать.

И вдруг Люмен рассмеялся, так что Аджеха передёрнулся, как будто перед ним появилось нечто отвратительное. Впервые он заметил безумный огонь в глазах того и скривился, пытаясь понять происходящее. Он только сейчас понял, насколько это походило на бездумие, как если бы Люмен вмещал в себе большее, чем сам он, пытался не думать…

И последнее встряхнуло его, что угодно — только не бездумье. Тот слишком гордился своим умом, чтобы стремиться к подобному.

— Хочешь знать правду?

Вдруг оказавшись возле него, Люмен подступил так близко, что опасность, исходящая от него буквально обжигала. Аджеха оттолкнул того не желая прикасаться к нему.

— Правду? — он не был уверен, хотел ли слушать дальше, но и как находясь рядом с прямой угрозой, не мог отступить, игнорируя её.

— Да, — смех сменился леденящим безразличием.

— Чего ты хочешь?

— Так говорят глупцы перед неизвестным. Когда боятся узнать нечто ужасающее.

Аджеха не смел заговорить.

— Только иногда неизвестное и впрямь оказывается ужасным.

Как будто тот видел бездну. Смотря в глаза Люмена, Аджеха просто не мог опустить взгляд, сделать хоть что-то, чтобы вырваться. Холод уже струился по телу и ожидание надвигающегося страха коснулось затылка.

— Я расскажу тебе правду.

Люмен вмиг лишился всякого выражения. Как простая оболочка.

Аджеха содрогнулся.

И тогда он рассказал.

— Прекратите оба! — Шайло оказался между двумя легионерами как раз вовремя, чтобы предотвратить разгорающуюся сору. — Как вы смеете устраивать подобное. Ещё и перед своими братьями.

Оба легионера замолчали, свирепо глядя один на другого из-под бровей.

— Он первый начал!..

— Хватит. Вам же уже не сорок, чтобы вести себя подобным образом. И какой пример вы подаёте остальным?

Один из спорщиков отвернулся, потупив взгляд в пол. Второй упрямо вздёрнул подбородок.

— Подобное больше не повторится. — Воспользовавшись наступившей тишиной, Шайло добавил. — Что послужило причиной размолвки?

К тому времени внимание к инциденту поутихло и наблюдавшие за всем легионеры начали расходиться.

— Нам ничего не рассказывают.

— Потому что нечего рассказывать, — тут же возразил второй.

— Я так не думаю.

— О чём вы? — спросил Шайло.

— Мы должны знать.

— О чём знать? — повторил он.

— Разве не видишь? Что-то не так. Весь Чертог изменился, — горячо возразил Изерил, игнорируя хмурое выражение на лице Урсула. — Сам Чертог. — Пытаясь донести мысль до остальных, он взмахнул руками. — Я настаиваю на том, что мы имеем право знать, что происходит и от чего оно пошло.

— Никаких изменений нет.

— Тогда что это?

— Воображение? — предположил второй.

Первый нахмурился.

— Твоё воображение. — Услужливо уточнил Урсул.

— Хватит, — на этот раз оба мигом посмотрели на Шайло. — Всё это пустые разговоры. До тех пор пока Император не возвестил о каких-либо изменениях — их нет. Ясно?

— Да.

— Да, — Изерил отвернулся, выдавливая из себя покорные слова.

Оба полонились ему и получив разрешение удалиться, пошли прочь в разные стороны. Шайло так и остался один посреди огромного пустого зала. Другие легионеры почтительно кивали ему проходя мимо, он же смотрел по сторонам, как если бы хотел проверить правдивость слов Изерила. Чертог изменился?

Разве такое возможно? И всё же подобное происшествие не первое за последнее время, и явно не последнее. В Небесном Чертоге становилось неспокойно и оно расползалось как змея, пробравшаяся в гнездо.

Это произошло давным-давно. На заре новой эры, ещё до того как Император стал Императором. Все они тогда ещё были легионерами и каждый воспринимал жизнь так, как и полагается легионеру.

Император, которому в будущем суждено было передать власть преемнику, приближался к концу своего четвёртого столетия. Согласно Его распоряжению, приемника уже создали, но кто им был, не раскрывалось до определённого времени. Предыдущий Император хотел воспитать того достойным правления империей. Если в Чертоге и задавались вопросом, кто же это будет — никто не произносил подобных слов вслух. Как бы там ни было, все они уснут к тому времени, когда на престол взойдёт новый Император. И сам Карнут был среди тех, кого не волновал дальнейший ход событий. Всё будет так как положено, иначе и быть не может. Он не числился тогда среди высших детей Императора, не входил в приближённые к нему отряды.

Был другой юноша, чаще других входивший в тронный зал. И ещё один: молчаливый, вечно держащийся в стороне. Первый предпочитал арфу и пение среди братьев. Второй — темноту и уединение. Первого звали Юлан. Имя второго приказано забыть.

Увлечённый тонкими искусствами, Юлан не интересовался другими делами. Не проходило и вечера, чтобы его не звали к себе исполнить одну-другую песню. Тогда он садился у фонтана и настраивал инструмент, касался пальцами струн и каждый раз устремлял взгляд куда-то далеко. Карнут всегда с удовольствием слушал брата, но взгляда его не понимал.