M. Nemo - Песнь Люмена

А так же армия, о да, императорская армия не имела аналогов. Ашария продолжала смотреть за окно. Нет, она ошибалась, ее, безусловно, отпустят. Дабы она лично рассказала отцу всё, что увидит и услышит. В этот момент она заметила незамаскированный взгляд того, что вынудил её петь вчера. И с трудом уняла дрожь в пальцах, поняв, что по ней читают точно по ладони. Эти ясные глаза и открытое лицо, как и у всех них, тем не менее, вызывали желание поскорее скрыться и более не привлекать внимания.

Вечный Император? Как же! Но в таком случае любопытно, кто же из них…

— Внимание, впереди обрыв, — послышалось в динамиках и тогда вездеходы взяли вправо. Они съехали вниз по пологому склону.

Шайло заприметил вдалеке тонкую струю дыма. Что означало, поблизости одно из поселений. Учитывая близость к Лазарскому озеру — здесь жили рыбаки, промышляющие отловом и торговлей мелкой рыбы, озёрных угрей и ежей. Его всегда интересовала та система, которую вырабатывали местные жители, когда даже легко переносимые дома были поставлены так, чтобы меж собой не пересекались люди, пребывающие на разных узлах иерархической сети. Основным питанием им также служили рыба, мясо не крупных животных и редкие злаки, которые удаётся раздобыть в других поселениях. Тех, что располагаются ближе к южным территориям и могут позволить себе клочок не заснеженной земли.

Сегодня не падал снег и потому пространство за окнами вездехода казалось безжизненным и глухим. Но там было всегда в любой точке мира. Сейчас, в середине первой декады года, лютые морозы истребили большое количество дичи, лёд превратился в непрошибаемую корку. Такую даже буры в шахтах не пробивали. Приходилось взрывать.

Учитывая, сколько на это уходило средств, Шайло просчитал, что на одну такую разработку можно содержать отдельную династию в течение месяца. В то же время, без добычи кристалла империя не сможет просуществовать и более короткий срок.

Кристалл — это жизнь.

— Ты только представь, какое удовольствие добираться по рыхлому снегу от самого порта, — заметил меж тем Гавил. — Эх, вот бы запасов хватало на продолжительный полёт. — Мечтательно закончил он.

— Не говори ерунды, — сказал Лукас.

В то же время в динамиках послышался голос Тобиаса:

— Не будь таким занудой.

— Воистину, — изучая пейзаж, протянул Люмен. — Лукас, не будь.

Последний зло сверкнул глазами, но промолчал.

— Кофе? — обратился Шайло к принцессе.

— Благодарю, не стоит беспокоиться.

Люмен откинулся на спинку сидения и так и молчал. Однако редким постукиванием пальцами по колену он решил продемонстрировать заинтересованность в скором приезде. Шайло не без удовольствия отметил: да, друг успел соскучиться. Но ничего, скоро они будут дома.

Чертог, как должно быть маняще звучит это для всех, кому даже и стен его не доводилось видеть. Чертог производит всю технику и вооружение, в Чертоге располагаются новейшие механические и проектировочные отделения. Сюда же доставляют кристалл со всего мира, так что даже сами стены переливаются его полупрозрачно-серибристым отсветом. Подпирающие потолки балки всем своим видом демонстрирую всю широту и величие этой монументальной конструкции. И сколько там тепла…

Тепло, принцесса вообразила, там так должно быть. И не кутаются совсем в меховые накидки. Дико представить, как люди способны залазить в не прогретую заранее постель. Или не поддерживать огонь в каминах круглые сутки, в подвальных котлах, чтобы хоть немного прогреть стены. Сам по себе Небесный Чертог герметичен, ни единой щели и бреши. И если его разобрать, можно переработать столько криста…

У неё перехватило дыхание когда вездеходы добрались до границы с городом и въехали под аркой первых ворот. Почти в то же мгновение Люмен изменился в лице, а Шайло с Гавилом заулыбались. Они дома!

Вот над каждыми из ворот вспыхивает приветственное пламя. Подумать только, столько огня. Даже Иовский династический род не мог позволить себе столько огня! А сколько должно быть тепла от него.

Только Лукас продолжал сохранять невозмутимое выражение лица, мерно поглаживая ручку вездехода.

Спроектированные так, чтобы массивными кольцами нагромождаться один на другой, дома мерно покоились под чернильным небом. В зияющих безднах окон ни единого отсвета. Уже дальше город разрастался переплетением мостов и переходов, башен и астрологических обсерваторий. Здесь же царил нерушимый простор в виде огромной прямоугольной площади, которая и венчалась ступенями к Чертогу.

Пока Гавил смотрел во все глаза, Люмен первым нажал на ручку и выпрыгнул наружу на морозный воздух. Здесь в нос ударили знакомые запахи кристаллических построек и пробирающего до костей мороза. Даже он имел свой запах в Чертоге. Такая красота пленяла.

Даже ступени не заледенели! Ашария осторожно ступила на выстланную дорожку и пошла вперёд. Тут же к ней присоединилась вся свита и дива иовского рода приготовилась вступить в логово Императора. Значительно меньше ветра. Интересно, насколько здесь мощные ветроотводы? И вода, наверняка здесь есть тёплая вода.

И такая тишина кругом, видно, был отдан приказ всем оставаться в своих домах. Таким образом, никто не видел, что она прибыла в Чертог. Было ли это сознательным запугиванием, ошиблась ли она в своих расчётах?

Дети легиона шли впереди. Самым первым шёл Люмен и перед ним открылись ворота.

Там был свет. Повсюду. Куда ни глянь — везде этот белый мягкий свет, который будто отражается от всех поверхностей. Может так статься, что на самом деле свет и излучался самим Чертогом. Конечно, всё с примесью кристалла! Так это правда. Не только стены снаружи, всё здесь… Внезапное отчётливое чувство охватило прибывшую гостью и та собралась мигом, чтобы оставить за воротами всё, что связывало её с прежней жизнью. Потому, что Чертог нельзя недооценивать. Если здесь столько тепла и света, и даже слуги ходят в лёгких одеяниях — значит, это иной мир. Ей придётся постараться, чтобы сохранить себя.

Ворота за ними закрылись.

— Люмен. Люмен! Люмен!

Вихрем золотых волос и белых одежд к ним неслась девочка лет одиннадцати-тринадцати. Лишь добежав до последнего, она кинулась к нему на шею и так и повисла, телепая ногами в аккуратных туфлях в воздухе. Принцесса так и не отвела глаз от этого дикого зрелища. Странно было смотреть на то, как такие легионеры вообще способны улыбаться и радоваться кому либо. Всем известно что они такое.

Эва тем временем надула губки и с упрёком в голубых глазах проговорила:

— Тебя так долго не было.

Люмен улыбнулся ей и обнял и мигом завертелся на месте. Так что все одежды взметнулись как молочные пути на небе. Она рассмеялась на всю залу и продолжала смеяться, пока остальные наблюдали за ними. Шайло тоже ступил вперёд и Эва, спрыгнув на пол, важно кивнула ему.