M. Nemo - Кровь Ардана

— И разве такие мелочи нас остановят? — снова поинтересовался Ксандер, всё же делая шаг вперёд.

Мист смотрел на него тёмными-претёмными глазами.

— Я хочу сказать, ну Тень ты. Так что с того? Тебе что, вишневое пиво не понравилось или бегать к колодцу?

Тот всё молчал и Ксандер продолжал.

— Будем жить как раньше.

— Как раньше не получится, — проговорил Мист не своим голосом. — Меня создали не для этого. Знаешь, как это получилось? Сначала из меня выпили всё до капли и сделала это королева. Когда я тенью уже собрался скитаться по свету, меня призвала высшая сила и вселила вот в это тело. Королева узнала об этом и наделила меня силой фантазёрства. И во мне схлестнулись две разные силы и стёрли всю память. Им было интересно, что победит. Фантазии или пустота. А ещё они хотели следить за вами. А теперь ответ на самый главный вопрос, что же победило?

С ног до головы его фигуру окутала клубящаяся тьма.

— Тень, — изрёк он и тьма прорезала пространства сотрясая всё кругом. При первом же ударе всю компанию отбросило назад, а Ксандера и Кая разметало в разные стороны. — И теперь я получу отмщение за всё, что вы делали с нами. Мы обретём свободу! Мы будем жить в этом мире. А не вы!

Он вскинул руку и столб ужасающей силы сорвался с неё и сокрушая всё на своём пути разворотил всё, что вставало на его пути по кругу. В ревущем вихре и темноте Кай увидел быструю вспышку и рванулся вперёд. Он успел схватить Ксандера и оба одновременно выпустили по боевому импульсу прямо впереди себя. По ту сторону Мист содрогнулся, но удержался на ногах.

— Вы выпивали нас и запирали, где всегда темно и холодно. Вы оставляли нас с самым худшим в нас самих. А сами развлекались под солнцем! Так больше не будет.

— Мист, прекрати! Это не ты.

— Нет, Ксандер, это как раз я. Я всё вспомнил. И пустоту в себе. И теперь её нужно заполнить. Это будет ненависть к вам.

— Мист!

Кай сотворил золотой шар и тот ворвался в темноту чтобы тут же распасться на острые лезвия. Четыре из них прорезали клубящийся мрак и тот как отрезанные щупальца пал Мисту под ноги.

— Что ты делаешь?! — взревел Ксандер сбивая его руку.

Последний заряд магии сорвался в сторону и обрушил часть башни.

— Это же Мист.

— Вижу, — отчеканил тот и руки снова покрылись золотым светом.

— О да, он видит. Я хотя бы знаю, что я такое. А вы, осколки, покорёженные фрагменты. Ни на что не годные. Не способные принять решение. Ради цели мы пойдём на всё. Вы же жалки в своих никчёмных потугах.

И он мигом рванул руки вперёд и тьма вырывая борозды в земле ринулась к Каю и Ксандеру. Последний моментально очертил круг в воздухе и тьма разлетелась в стороны.

Нод попытался кинуться на Миста. Но тот одним мановением руки отправил его в беспамятство. Истрия попыталась привести Нода в сознание. Но тот только что-то простонал.

— Не подходите! — остановил остальных Кай, когда Тинас распрямил крылья, а Маар уже выхватил саблю.

Ксандер стал рядом с ним.

— Мист.

— Ксандер? — глумливо протянул тот.

— Так вы хотите уничтожить всех нас?

— Именно так. А нас очень много, и когда мои собратья вырвутся… — Тут тени вокруг него всклубились и Мист умолк осёкшись. — Впрочем. — Сказал он. — Это начало новой эры. А вы скоро станете реликтами, о которых забудут даже легенды. — И он атаковал.

Его сила была чудовищной и ревела со всех сторон. Но… Ксандер и Кай почуяли это одновременно, как будто его подпитывали со стороны.

— Чья ты марионетка?! — с трудом прокричал Ксандер отражая новый удар и прожигая тьму перед собой. Тут же рядом тьма ледяными осколками обрушилась им под ноги и захрустела. Когда они побежали вперёд.

— Вы поймёте, — раздалось во тьме, — скоро.

Голос лился со всех сторон. Тёмные столбы взметались тут и там норовя вырвать кусок плоти. Ежесекундно приходилось уклоняться в сторону.

Кай кивнул Ксандеру и они бросились врассыпную. Чтобы на ходу выпустить по мощному лучу и те, петляя между столбами тьмы, соединились на выходе и разом ударили в Миста.

Он не сдержал удара и полетел назад.

И исчез.

Вмиг оказавшись в другой части площади. Вдруг его стало двое, четверо, десять. Отовсюду послышался издевательский смех.

— Я сильнее вас, — доносилось отовсюду. — Потому что я цел.

Ксандер столкнулся спиной со спиной Кая и оба застыли прислушиваясь.

— Силён, — протянул Ксандер вглядываясь в уплотняющуюся темноту.

— Да ну? — послышалось насмешливое за спиной.

— Хоть сейчас не язви, — бросил первый на всякий случай держа огонь в руке наготове.

Щит на остальных Ксандер поставил тут же. Однако щит переливался не только красным, но и синим среди обломков башен и пляшущих теней. Нод начал приходить в себя и поняв что к чему яростно забарабанил кулаками по барьеру. Результатов это ему не принесло.

Времени на дальнейшие разборки у них не было. Мист продолжал творить своих фантомов. И каждый из них был чьей-то тенью. Все не заточённые они слетались на площадь образовывая рог от неба к земле.

Ксандер аж задрал голову невольно присвистнув.

— А помнишь, что я сказал, когда нас застали за некромантским талмудом? — поинтересовался он.

Кай хмыкнул.

— Поехали, — бросил Кай и они разом принялись уничтожать одну тень за другой. Но те вырастали тут и там уже даже не трудясь принимать форму Миста.

Теней становилось всё больше и больше. Они смотрели лицами без глаз и топтались на месте как глухие и немые. Ксандер и Кай не давали им добраться до себя. Ареол от теней очертил круг на земле. Тени все как одна вскинулись и превратились в чёрные шары. И эти шары со страшным свистом полетели в братьев. Те только успевали отбиваться. Всё смешалось в этих сполохах. Ксандер и Кай обрушивали на тени новые и новые удары. А тех как будто становилось больше.

Ксандер выхватил и надел артефакт, но тот даже не среагировал на тени.

Перед глазами вспыхивала чернота и огненные взрывы. Лёд смешался с тьмой. Снова и снова и уже почти ничего не было видно, только безумная пляска. Тени врывались на площадь со всех сторон. Просачивались через окна и летели по площадям и кольцом всё сильнее сжимали обороняющихся.

И тут среди обезличенных теней появился он. Мист не торопясь ступал вперёд. Его безжизненное лицо вспахивало с каждой атакой, а каждый шаг был выверенным. Он внимательно и с удовольствием наблюдал впереди себя. И остановился.

А потом он ударил.

Ксандер и Кай успели среагировать вовремя. Общая сила взметнулась и столкнулась с его чёрным потоком. И моментально разметала его отшвырнув Миста в гущу теней.

Ксандер торжественно выкрикнул: «Да!». Но Кай почуял. Мист подскочил на ноги и ударил снова с удвоенной мощью. Они снова блокировали его удар. За ним последовал третий.