M. Nemo - Кровь Ардана

Итак, в зале присутствуют представители всех главных политических сил. И каждая, разумеется, попытается держать речь.

Леди Релада приветственно кивнула. На ней была белая маска, украшенная жемчугом. Лёгкие вьющиеся пряди спадали на такую же белую мантию. И кто знает, возможно сегодня она уже виделась с королевой. Леди Релада, как и сам председатель, и министр, и многие другие негласно представляли в парламенте Двор. Вслух этого никто не произносил, но, тем не менее, дела обстояли соответствующим образом. Изначально парламент создавался как оппозиция Двору — благодаря постоянным натискам кого ни попадя, кричащих направо и налево о так называемой «свободе».

Двор, желая показать свою лояльность, организовал парламент, но оставил управление за собой. Лишь бы все эти организации угомонились. Однако, те как собаки, не отцепятся почуяв след.

Вот что-то изменилось. Ким Рорт поднялся со своего места. Невысокая мрачная фигура, облачённая в безвкусное грубое одеяние. Уверенно он прошествовал к трибуне и, поднявшись, поприветствовал публику.

В самом деле, речь оборотня была предсказуемой.

— … Как мы можем видеть, настроение в Эллоде накаляется всё сильнее. Отношение к Ардану среди населения обостряется. Высший Совет Эллоды выказывает опасения в сохранение прежнего порядка управления. Его не убедили действия сената и волеизъявления отдельных коалиций. Тем не менее, последняя мирная делегация подписала пакт о дальнейшем дружественном развитии обоих миров через явления. Это позитивное начало и мы должны сохранить его, дабы Ардан и его земли вновь не стали закрытой территорией.

— Эллода! — Семус Ард подскочил со своего места, с видимой горячностью сжимая руку в кулак. Главный Председатель даже не усмехнулся. — Те, кто желают подстелиться под неё пусть туда и отправляются.

Семус легко сошёл вниз, не смотря то, что его поведение было крайне грубо, с точки зрения узаконенного этикета.

— Эллода, — театрально повторил он и повернулся к почтенной публике у трибуны.

Кто-то из оборотней зло сверкнул глазами, отражая солнечный свет. Ким Рорт молчал.

— Да как смеют они вмешиваться в священный порядок правления Арданом? Установленный ещё нашими доблестными предками. Сколько раз на нас нападали, и скольким мы показали чего стоим! И вот сейчас они хотят ослабить нас. Отказ от применения древней магии. Признак дружелюбия? Отнюдь! Отказаться легко — а вот вернуть её сложно. И долго, господа мои, ох как долго! И чего он добьются? Нашей мягкости, и «полоснут косматые по плоти обнажённой». — Процитировал он Иреиона Знающего. — Ардан никогда не становился на колени ни перед кем. Мы должны сохранить нашу честь и достоинство! Всё это происки установить общий совет над Многомирем!

Часть парламента зааплодировала. Практически все вампиры. Кто лениво, а кто и с жаром приветствовали вдохновенную речь Семуса.

— Позвольте заметить, — вмешался Ким Рорт. — Что та самая древняя магия является постоянной угрозой самому Ардану. Как и разрушать чужие миры даже трансформировавшись при переходе, она может разрушить и наш.

— Здесь нет таких глупцов, что поставят под угрозу Ардан. — Тут же выкрикнул ещё один министр, сидевший около леди Релады. — Вся наша сила подчиняется нам.

Тут же поднялся гомон. Оборотни, вампиры, людская коалиция, слова тонули в общем гвалте.

— Простите, леди, за это, — министр не шелохнувшись, обратился к Реладе. — Жаль, что вам приходится присутствовать среди этого… хлева.

Оборотни хотели уравнивания власти Двора и парламента. Их взгляды были обращены за пределы, Главный Председатель в который раз поразился этому желанию пожертвовать Арданом в угоду иномирным желаниям видеть Многомирье единым да благостным. Обессилить себя в столь тяжёлые времена. Неслыханно!

Затем выступил представитель коалиции людей. Эти были и в вампирских партиях, и в оборотнических. Просачивались куда только можно.

— Прошу заметить, Единый Союз поддерживает Ардан, выступая за его сохранение. Как и многие восточные объединения.

Боятся. Боятся и льнут к большой рыбе, укрываясь в её плавниках.

Добрую половину дня одни сменялись другими. То разгорались, то затухали жаркие споры и под конец — когда солнце ленивым тусклыми лучом таяло у стен — тогда было объявлено окончание сегодняшнего заседания.

— Унылое зрелище.

Более точного определения и подобрать нельзя. Элегантные, закутанные в плащи фигуры вампиров скользили к выходу. В то время как ожесточённые споры других коалиций так и не собирались стихать.

Тут Председатель почуял кровь и обернулся на её запах. Один из людей наотмашь ударил кулаком в лицо оппоненту. Тот кинулся на первого, подоспели и остальные. И вот уже две большие кучи столкнулись. Одни пытались их разъединить, другие ругались, дрались, и кидались в самую сердцевину.

— Рвут его на части.

— В самом деле, Ликс.

Тонкий запах дождя возвестил о появлении Релады.

— Но то, что мы не замечаем — могут и разорвать.

Главный Председатель Ликс Третий замешкался с ответом. Все эти коалиции сильно мешали развитию Ардана. Но могли ли они?..

— О, — она откинула каштановую прядь с лица. Нарочно, разумеется. — Смею вас заверить.

— Будем надеяться, что нет.

— Надежда, не наш удел. — Произнесла не спеша Релада. — А их.

— Да, насчёт приёма, — Ликс позволил себе улыбнуться. — Говорят, он будет как никогда очарователен. Могу ли я поинтересоваться, верно ли, что нас посетят танцоры Инбурга?

— Пусть это останется сюрпризом, — ответила Релада, после чего так же замечательно улыбнулась. Из рук у неё исчез небольшой предмет, калейдоскоп, который она поглаживала пока внимала выступлениям в парламенте. — Но могу вас заверить, вы не пожалеете о своём присутствии.

— Ну что вы, я жду этого события с великим нетерпением.

Они поприветствовали еле заметным кивком прошедших мимо министров, и вышли к парку, в цент которого вели три белокаменных дорожки, оканчивающиеся фонтаном.

Кругом всё дышало: вода, высаженные в ряд цветы, воздух наполнялся общим искрившимся дыханием, и капли воды с шумом падали вниз.

— Они говорят тирания. Мы говорим — охлократия.

Релада остановилась, точно заинтересовавшись устремляющимися в небо фонтанными брызгами.

— До чего забавно, всё о двух сторонах.

Министр счел нужным промолчать. Они так и остались стоять на месте, слушая долетающие обрывки разговоров.

— В конце концов, это всего лишь пыль, которая хочет разрушить стену.

Говорила ли сейчас Релада, или же то произнесла королева? Всегда рядом, всегда слышащая и видящая чужими глазами. Королева была прекрасна, как туман, как запах воды и сияние ночи, холодная, марево. И даже сейчас словно что-то опасное закралось среди трав, окутало призрачной тенью Реладу, и его вместе с нею.