Мария Чурсина - Императрица и ветер

Она не знала, что будет дальше.

Он остановился и посмотрел её прямо в глаза.

- Ты уйдёшь со мной в мир магов?

Хлопнула дверь, и Маша села на кровати. Она потрясла головой, пытаясь окончательно проснуться и понять, где она находится.

- О, Маша, прости. Я не думала, что ты ещё спишь, - сообщила заглянувшая в комнату Сабрина.

Маша нашарила на тумбочке рядом с кроватью мобильный телефон и долго смотрела на его экран. Десять утра - не удивительно, что солнечный свет пробивается через шторы. Замечательно, как же она умудрилась проспать всё, в том числе и будильник?

Она потыкала в кнопки телефона и обнаружила, что будильник отключен. Маша откинулась на подушку и закрыла глаза. Интересно, как она теперь будет объяснять опоздание на работу? Как бы там ни было, опоздание объяснить легче, чем прогул. Маша снова села и только сейчас почувствовала под рукой листок бумаги.

"Я вернусь за тобой. Не падай духом". Красивый размашистый почерк. Почерк персоны, послания которой не могут не прочесть. Она вспомнила всю прошедшую ночь и улыбнулась.

В один из самых страшных моментов своей жизни она нашла то, что уже отчаялась найти. Он пообещал забрать её в мир магов. Туда, где по ночам распускаются цветы хаоса, и живые золотистые искорки карабкаются вверх по тяжёлым гардинам.

Нужно же было вести себя, как полной идиотке! Захотелось идиотке уйти от всех проблем, прямо сейчас и немедленно. Маша, разозлившись на саму себя, вскочила с кровати и принялась одеваться. Натягивая джинсы, она припрыгала к окну: по саду разливало холодный свет солнце. Ночной ливень сорвал последние жёлтые листья с деревьев, и теперь сад казался неожиданно пустым и беспомощным. По ковру из кленовых листьев по-хозяйски расхаживала ворона.

- Сабрина, я ухожу! - крикнула Маша в пространство коридора и сбежала вниз по лестнице.

- Ясно. С пьяными не знакомься, к людям не приставай, - выдала ей своё обычное напутствие Сабрина. - Меня вечером не будет дома.

- Ну вот! - Маша с трудом нашла второй сапог. Ничего себе, забросила вчера за шкаф... - Никак мы с тобой не встретимся.

В позднем утре были свои преимущества - пробки на улицах города уже рассосались, так что до Центра Маша добралась без заминок. Потом ей повезло ещё раз: Галактуса не было на месте, и её опоздания, казалось, никто не заметил. Вольфганг и вовсе пребывал в такой прострации, что даже поздоровался только через минуту после того, как Маша преодолела терминал.

В коридоре пятнадцатого этажа ей навстречу попался только Кайл. Он сделал брезгливое лицо и выдал:

- Отдыхаем? То-то я думаю, вас с Галактусом обоих нет.

- Заткнись, - вяло огрызнулась Маша. В глубине души она даже обрадовалась встрече с коллегой: должно же быть в мире что-то неизменное, за что можно уцепиться, когда земля уходит из-под ног.

- Как там дело Луны поживает? Говорят, ты её запугала до смерти, она и порешила сама себя. Неужели любовника грозилась увести?

- Улики надо уметь искать, - Маша оглянулась на Кайла: он посматривал на неё из-за двери своего кабинета. Она поморщилась и, вспоминая, как в прошлом году у Кайла из-под носа стащили орудие убийства, добавила:

- И прятать их получше. Валенок.

Проходя мимо приёмной маршала, Маша через приоткрытую дверь увидела незнакомую девушку, которая преспокойно хозяйничала за столом Ренаты. Строгий серый костюм и высокие каблуки - вот, пожалуй, и всё её сходство с Ренатой. Ещё можно добавить точёную фигурку... словно секретарш делают на специальной фабрике. Маша не смогла пройти мимо.

- Утро доброе, - поздоровалась она, заглядывая в комнату.

- Добрый день, - благосклонно кивнула ей чёрноволосая красавица, делая ударение на времени суток. - Что вам угодно?

- Мне угодно знать, где Рената, - непроизвольно подражая её высокопарному тону, произнесла Маша.

- Рената Николаевна ушла в декретный отпуск, - возвестило чудо, поправляя очки в тонкой оправе. - На данный момент обязанности офис-менеджера выполняю я. Меня зовут Рована, с ударением на второй слог. Так что вам угодно?

Маша поперхнулась.

- Познакомиться. Я - капитан Орлова, следователь. Так когда, вы говорите, Рената ушла в отпуск?

- С сегодняшнего дня, - невозмутимо сообщила Рована, щёлкая компьютерной мышью.

- Замечательно, - Маша от удивления не нашлась, что ответить, поэтому решила положить разговору конец.

- Всего доброго, - с профессиональным безразличием пропела новая секретарша Галактуса, даже не обернувшись в её сторону.

У себя в кабинете Маша набрала номер Шредера. Безрезультатно: ответом ей стали только утомительно-длинные гудки. Она заставила себя успокоиться и положить телефон в сумку. Сегодня ей предстояло одно большое дело: доказать, что гибель двух юных магов на северной окраине города является самоубийством. Или опровергнуть.

По Нью-Питеру прокатилось моровое поветрие - только так Маша могла оправдать для себя девушку и парня, прыгнувших с моста там, где Сова мелела, и из воды торчали обкатанные до блеска валуны.

В кабинет постучались. Маша оторвалась от материалов дела, переданных ей ещё вчера вечером сотрудником милиции - регистрации магов, как обычно, сразу искать не стали, предпочтя выполнить всю предварительную работу за Центр, а уж потом сдать дело.

- Войдите.

Ручка двери повернулась, и на пороге оказался недавний выпускник института обороны. Он - единственный из оперативников - прилежно носил серую униформу и обращался к Маше на вы. Она знала про него всё, что ей было нужно - что зовут его Герман и что он теперь работает с ней. Ника отправили в группу боевиков, занимающихся "Белым ветром". Работы там у них оказалось даже слишком много.

Ника Маше не хватало так сильно, как может не хватать демону бессмертия, а магу - его силы. Она старалась меньше загружать своего нового помощника, а то и вовсе не замечала его, пока Герман сам не начинал робко напоминать о себе.

Ему хотелось блестящих подвигов и пойманных маньяков - именно такие истории ходили теперь про капитана Орлову в определённых кругах - а пока что получалось лишь поверять регистрации мирных магов на окраинах Нью-Питера. Ни тебе огненных шаров, летящих в спину, ни запаха серы из нижнего мира. Одно только удовольствие - послушать разговоры о "Белом ветре" из источников, которые врать не могут.

- Здравствуйте, я тут принёс протоколы. Всё сделал, как вы просили, - он замялся в дверях, выставив впереди себя папку, словно собирался с помощью неё защищаться.

- Хорошо, проходи, - Маша забрала у него папку и быстро пролистала найденные внутри бумаги.

Надо же, ему и удалось так быстро справиться с проверкой Железнодорожного района, а Маша надеялась, что задания хватит как минимум на неделю. Пока она соображала, как же по тактичнее выпроводить ретивого оперативника, он набрался смелости и спросил: