Мария Чурсина - Императрица и ветер

- А какая работа есть на сегодня?

- Знаешь, пока что ничего нет, - Маша поднялась, чтобы спрятать папку в шкаф, а заодно самой спрятаться подальше от его глаз.

- Понятно, - протянул он расстроено, - просто я слышал про двойное самоубийство, вот и подумал...

Маша решительно обернулась к нему. Если это горе нелегалов и несчастье мелких воришек будет праздно расхаживать по Центру целями днями, на него рано или поздно обратят внимание. Галактус вряд ли, скорее Кайл, от кляуз которого Маше потом не отвертеться.

- Замечательно, - махнула рукой она. - Поедем вместе. Поведу я.

Ему даже довелось приобщиться к высокой культуре тяжёлого рока, поскольку путь к южной окраине был неблизкий. Привычек своих Маша менять не собиралась. Как всегда, она вначале приехала к месту происшествия.

В протоколе допустили ошибку: неуклюжий толстоногий мост тянулся вовсе не над Совой, а над одним из её местных притоков - Эрой, мелкой речушкой, которой даже самые неприхотливые купальщики брезговали. Здесь даже не намокнешь весь, а только в грязи изваляешься. Зато овраг, по дну которого она петляла, был замечательным: глубоким и с отвесными краями.

Маша ещё раз взглянула на фотографии, прилагающиеся к делу. Правильно: девушка и парень сбросились именно отсюда, даже расположение валунов совпадает в точности.

По мосту редко проносились машины, в основном - грузовики, реже автобусы. От эдаких нагрузок мост натужно вздрагивал, содрогались металлические перила под руками. Герман изваянием застыл слева от Маши, то и дело вытягивая шею. Наверняка, его очень интересовало, что же она делает. Не просто же так любуется на грязный ручей. Может, нити судьбы высматривает? Подойти ближе он не решался.

Пропитавшись настроением этой смерти, Маша оторвалась от пыльных перилл. Холодный ветер заставил её сунуть руки в карманы куртки. Из-под моста важно вышел рыбак с удочкой на плече и в высоких резиновых сапогах.

- Идём, - позвала Маша оперативника и зашагала к серебристому седану, припаркованному возле облетевшей рощи.

Случайно в списке песен попалась одна оперная ария. Маша ехала неожиданно для самой себя медленно и думала о том, что лучше бы это самоубийство оказалось просто самоубийством ошалевших от первого чувства подростков. Лучше бы канули они в Лету, эти упоённые своей любовью юные маги, туда и дорога им - на выбеленные водой голые камни.

Иначе всё кончится скучными вечерами у телевизора, или нежеланным ребёнком, или банальной изменой с первой встречной, с первым встречным. Даже не так. Не пробиться было их любви через противостояние родителей. Он - демонолог, она - маг природы, не быть им вместе в обоих мирах.

Луксор обладал силой двух каст - магией хаоса и целительством, Маша ощутила это на себе. Только вот он - единственный случай из ста подобных. Не выживут дети от межкастовых браков, не выживут и всё тут.

- Скажи, почему ты прыгнул под пулю? - спросила я его, пряча глаза. - Я не разбираюсь в тонкостях магии хаоса, но я думаю, есть же какие-то способы отвести смерть?

- Есть, - согласился Луксор, чуть замедляя шаг.

Мы прошли уже до конца аллеи в больничном парке, накрапывал дождь, и пора было возвращаться обратно, но я решилась задать свой вопрос только сейчас.

- Тогда почему? - упрямо повторила я, чувствуя, как не хочется ему разговаривать на эту тему.

- Я потерял даже иллюзию твоего присутствия, - его голос лишился всяких эмоций. - Зачем мне такая жизнь?

Можно ли стать счастливым, если перед тобой помахали кусочком счастья, а потом спрятали его, утянули за серую гладь неба? Наверное, можно, не умирать же, не бросаться же под пули и на холодные камни. Перешагнуть через насмешку судьбы и жить дальше, быть сильнее этого шутника Вселенского разума.

Маше захотелось сказать Герману что-нибудь утешительное, что-нибудь такое, от чего хмурое небо прорежется солнечным лучиком. Как назло, в голове остались только глубокомысленные сентенции о воле высших сил, поэтому она спросила:

- Внимательно изучил материалы дела?

- Да, я вот даже для примера составил план опроса...- он слегка оживился и заёрзал на заднем сиденье, поправляя на коленях кожаную папку, которой пытался отгородиться от строгого начальства.

- Приходилось общаться с убитыми горем родственниками?

- На практике пока нет.

- Замечательно. Сейчас попробуешь, - демонически усмехнулась Маша.

- Может быть, я послушаю, как вы...

- Я посижу рядом. Обещаю выручать, если они драться полезут, - она беззлобно рассмеялась. Дождь пошёл сильнее, и пришлось включать дворники.

Она остановила машину рядом с двухэтажным особняком, больше напоминающим баржу, чем прогулочный лайнер. Ежась и поглядывая на сердитое небо, Маша приблизилась в высокой кирпичной ограде, нажала на кнопку звонка.

Дождь шуршал по немногочисленным листьям, которые ещё сохранились на деревьях, оставлял дрожащие круги на лужах. Когда по ту сторону глухой ограды послышались шаги, Маша уже порядком продрогла.

- Вы, наверное, из Центра? - сразу же догадалась молодая девушка с заплаканными глазами, отворившая тяжёлую металлическую дверь. - Входите.

Следом за ней Машей прошла по дорожке между клумбами с увядшими цветами. Края клумб были украшены причудливыми ракушками, которые чисто вымыл дождь. Дверь дома распахнулась гораздо раньше, чем они к ней подошли. Оттуда пахнуло теплом и ароматом груш. На порог вышла полная женщина. Черты её лица были мягкими, словно на скорую руку вылепленными из теста, глаза смотрели не зло.

По тем командам, которые она отдала высунувшейся было в сад детворе, Маша догадалась, что это и есть хозяйка дома.

- Здравствуйте, - она отошла в глубину прихожей, пропуская гостей.

Половину просторной комнаты занимали корзины с грушами. Плоды были такие ароматные и румяные, что Маша едва удержалась от соблазна схватить один, хотя была совершенно не голодна.

Кухня вызвала в ней странное сомнение - а точно ли они не выехали за пределы Нью-Питера? Тонкая кружевная скатерть, вышитые прихватки, вышитые декоративные шляпки на баночках с вареньем, мужчина, сидящий у окна в плетёном кресле-качалке - всё это навевало мысли скорее о деревенском домике. Казалось, вот-вот закричит петух или залает собака.

Только серый дождь за окном портил идиллию. Мужчина сложил газету, которую читал, и придвинул своё кресло к столу. Маша и Герман устроились на предложенных стульях за большим обеденным столом. Пока молодая девушка - видимо одна из дочерей хозяев - готовила всем чай, Маша кивнула оперативнику. Мол, не плоди молчаливых минут. Но инициативу из его рук быстро перехватила хозяйка.

- Мы вам вот что сказать хотим, - она бросила быстрый взгляд на мужчину. - Лот, давай ты расскажи, ты глава семьи всё-таки.