Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Прощай работа. И снова здравствуй, - Маша с сожалением открыла глаза. В толпе людей, что стояли на платформе, ей почудилось знакомое лицо. Она вскочила со своего места и чуть было не бросилась к выходу. Но толпа вошедших в вагон быстро затолкала её обратно и скрыла весь обзор.

- Ты чего? - поинтересовался сзади Ник. - Мы только на следующей выходим.

- Знаю, - Маша снова опустилась на сиденье. - Просто показалось.

Она замолчала, хмыкнула, потом всё-таки решила поделиться воспоминанием.

- Мне показалось, я увидела Сабрину. Наверное, и правда показалось.

- Наверное, - согласился Ник. - Откуда ей здесь взяться.

Маша поймала его взгляд и покачала головой.

- Да ладно, - Ник смахнул с её плеча невидимую пылинку. - Мне тоже жаль, что она ушла. Хорошая была, хотя и странная. Молчит-молчит, а потом как скажет что-нибудь про смерть, так хоть стой, хоть прямо на месте в демона превращайся.

- Если вы хотите научиться жить - готовьтесь к смерти? - не без труда припомнила Маша.

- Да, а ещё: кто боится смерти - тот уже мёртв, - подхватил Ник.

- Ой, не наврать бы. На две вещи нельзя смотреть в упор: на солнце и на смерть. Она вкладывала в эти слова какой-то особый смысл, - Маша вздохнула.

- По-моему, она была просто чокнутой, - вполголоса произнёс он.

Хотелось чего-нибудь сладкого, даже не сладкого, а приторного. Маша поискала у себя на полке: сахар в банке из-под кофе закончился ещё на прошлой неделе, с тех пор она так и не изволила пополнить запасы. Поэтому чай пришлось пить несладким. Маша морщилась, глотая обжигающую терпкую жидкость. Когда зазвонил телефон, она даже обрадовалась, что продолжать чаепитие не придётся.

- Заказывала смертельно больных девочек из детских домов? - излишне жизнерадостный голос Ника не вязался с тем, что он хотел сообщить.

- Напусти на себя тоску, - посоветовала Маша.

- Чего? - фыркнул её собеседник. - В общем, я тут нашёл одну с совершенно неопределённым диагнозом. Татьяна Майская. Поедем?

- Ага, - задумчиво протянула Маша. - Замечательно. Только Провизора ещё захватим.

Она взяла сумку и вышла из кабинета. Возле окна стояла в обнимку с телефоном Рената. Она то и дело косилась на распахнутую дверь кабинета Галактуса и щёлкала длинными ногтями по клавиатуре телефона. За окном висело ярко-голубое небо.

Из кабинета послышались голоса, Рената прижала телефон к груди и, смешно подпрыгивая на длинных шпильках, понеслась к своему рабочему месту. Навстречу ей из кабинета начальства вышла высокая чёрноволосая девушка. Их стремительное сближение с Ренатой грозило столкновением, но брюнетка вовремя отодвинулась в сторону и успела поймать за локоть оступившуюся секретаршу.

- Ой! - пискнула та, пошатнувшись на каблуках, и влетела в кабинет.

Маша так и остановилась, сжимая в руке ключи от машины. Ещё секунда - и они с грохотом упали на пол. Маша автоматически присела за ключами, всё ещё не спуская глаз с посетительницы Центра. Та в замешательстве оглянулась по сторонам, видимо, отыскивая выход, дёрнула ворот алой блузки.

- Сабрина! - крикнула Маша и, за секунду преодолев расстояние, разделяющее их, обхватила её за шею. Мгновение длилось замешательство, потом она почувствовала её прохладные руки на своих плечах.

- Маша, неужели это ты?

- Я, а кого ты собиралась здесь увидеть? Императора магов? - Маша радостно рассмеялась, слегка отодвигаясь от Сабрины, чтобы получше её разглядеть. Она почти не изменилась за пять лет. Те же правильные черты лица, та же фарфоровая кожа, те же блестящие чёрные глаза, восточный разрез которых свёл с ума не одного парня на их курсе.

- Но ты же хотела остаться в институте, преподавать... - Сабрина улыбнулась, и её строгое лицо волшебным образом преобразилось.

- Я передумала, - махнула рукой Маша. - Слушай, при чём тут я! Говори быстро, ты куда пропадала? Я же чуть с ума не сошла. И не хило так пропала... сколько лет прошло?

- Ну, это долгая история, - смущённо откликнулась Сабрина.

- Раз долгая, то давай встретимся вечером и поговорим. Я ухожу с работы в семь, сможешь?

- В семь возле Центра. Хорошо, - она махнула рукой вслед порывающейся убежать Маше.

- Вот, - согласилась та. - Только не пропадай ещё на пару лет...

Запах подгоревшей еды преследовал их от самого входа. Ник, заложив руки в карманы джинсов, шёл следом за полной женщиной в белом халате. Они вдвоём шагали так быстро, что Маша едва успевала рассматривать всё, что попадалось на пути.

По правую руку располагались двери - из открытых доносились голоса учителей, а на одной стене Маша усмотрела выставку детских рисунков. Почти везде были изображены человечки, они держались за руки.

- Майской мы назвали её, потому что нашли в мае, - обернувшись к Маше, произнесла их провожатая. В её голосе звучало абсолютное спокойствие. - Она сидела на ступеньках нашего интерната. Она ничего не смогла рассказать о своём прошлом.

- А почему Татьяной? - поинтересовалась Маша. Из-за поворота на неё вылетел мальчик лет семи, гудящий, словно истребитель. Она поймала ребёнка за плечи, не давая врезаться в себя.

- Так это она вспомнила. Сказала, её Таней зовут.

Возле двери в палату разговаривал с врачом Провизор. Оба в белых халатах - вместе они смотрелись очень органично. Врач терзал в руках карандаш, последний вопрос судмедэксперта его явно смутил, потому что он заговорил громче и начал ссылаться на высшие инстанции.

- В общем, не сегодня-завтра умрёт, - Провизор оторвался от занимательной беседы и посмотрел на Машу. Его голос прозвучал хрипло, судмедэксперт откашлялся. - Похоже, это она. Потом расскажу подробнее.

Маше накинули на плечи белый халат и пустили в палату. Голоса остались снаружи, а в этой белой комнате царило молчание. На узкой кровати возле стены лежала девочка. Её тонкое бледное лицо было повёрнуто к окну. Она не обернулась на звук открывающейся двери.

Маша на цыпочках подошла к ней и присела на край кровати. Девочка обернулась к ней, коснулась безучастным взглядом и снова взглянула в окно.

- Как тебя зовут? - спросила Маша негромко.

- Талла, - прошелестел голос девочки. Она закрыла глаза, потом с усилием открыла.

Маша не выдержала и коснулась ладонью её холодного лба, отбросила с него спутанные пряди светлых волос. Девочка не обратила внимания на её прикосновение, она закрыла глаза и с натугой вздохнула. Вздох получился очень похожим на стон.

- Где мой папа? - спросила она так обречённо, словно и не надеялась уже получить ответ.

- Вы скоро будете вместе, - пообещала Маша.

- Вы точно знаете? - в потухших серых глазах вспыхнул огонёк.

- Да, он сам мне это сказал, - кивнула она, проводя ладонью по её волосам.

- Спасибо... - прошептала в ответ Талла. - Я жду-жду его... он обещал прийти. Он обещал, что заберёт меня, и тогда я выздоровею.