Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Ну, как дела у пострадавших?

Её улыбка была несколько натянутой.

- Весь день раскрывали преступления, - ответил за неё Луксор и засобирался домой. - Мне ещё к лекциям готовиться надо.

"Охраняют меня", - без всяких эмоций подумала вдруг Маша. - "Боятся, что я опять на крышу полезу прыгать. Говорят, после попытки самоубийства многие сходят с ума".

Она не ощущала ничего, кроме усталости, и облегчение ей смог бы принести только звонок Рауля или знакомое до боли ворчание Провизора в телефонной трубке. Мол, не дадите человеку спокойно поболеть. Луксор попрощался, пообещал позвонить и ушёл, Сабрина тихонько напевала в соседней комнате, а Маша продолжала гипнотизировать телефонную трубку. Звонка всё не раздавалось.

- Ну что, - Сабрина вынырнула из-за двери уже в классических брюках и чёрной шёлковой блузке. - Пойдём вниз, поужинаем?

- Мне не хочется, - при одном только упоминании о еде, она поморщилась и тут же нашла себе оправдание, - мне Рауль должен позвонить, так что я лучше подожду.

- Ну, как хочешь, - Сабрине, видимо, не нравилась идея оставлять Машу одну, но и слишком переусердствовать с охраной несостоявшейся самоубийцы не хотелось. - Принести тебе бутербродов?

- Лучше кефиру, - Маша потёрла поясницу.

- Да что с тобой такое?!

Тут зазвонил телефон, Маша очень обрадовалась, что можно не отвечать на поставленный вопрос, и схватила трубку. Она услышала, как захлопнулась дверь за спиной Сабрины, но тут же забыла обо всём, потому как звонил Рауль.

- Слушай, нет его нигде, - он не предал свою привычку выпаливать правду-матку прямо с порога. Не зря Рауля всегда посылали к родственникам пострадавшего, чтобы сообщить им печальные известия. - В квартире нет, мы пытались засечь по сигналу, его на всём полушарии нет.

- Как - нет? - нужно было как-то ответить ему, и Маша не могла придумать вопроса глупее. - А вы запрашивали аэропорты, вокзалы? Может, он уехал. В каком состоянии квартира?

- Мы же не идиоты, - обиженно фыркнул он. - Чем мы, по-твоему, занимаемся полдня? Всё уже обыскали. Вещи в таком состоянии, как будто он вышел в магазин за молоком и через минуту вернётся. Даже компьютер оставлен в ждущем режиме. Все документы в квартире. Нет, навскидку сказать, мобильного, пальто и его самого. Короче...

- Короче, мне всё это не нравится совсем, - оборвала его Маша. - Будем искать его... в других местах.

- Больницы - морги Нью-Питера уже поставлены на уши, его там нет. Ставим на уши ближайшие города, но не думаю, что это поможет. Маша, надо предполагать худшее.

- И ждать. Замечательно, - продолжила она, чувствуя, как кривятся губы от горечи, всколыхнувшейся внутри. - Ведь он может быть жив?

- Теоретически да, - проговорил Рауль и глубоко задумался над тем, как же её утешить. - Например, если он вдруг ушёл в мир магов через неофициальный портал.

- Ну да, или улетел вдруг в космос, - прерывисто вздохнула Маша.

...Стемнело, и ветер принёс холодный запах моря - не аромат цветов. Дрожащими руками Маша отряхивала подол платья. В сумраке разрушенной тронной залы не было видно пыли на белом шёлке, не было видно кровоподтеков на её руках, даже шрамы спрятались в спутанных волосах - не рыжих. Но она должна была чем-то заняться перед тем, как пойти убивать. Отряхнуть подол платья.

- Вот и всё, - произнесла Маша, хоть среди рухнувших колонн её не услышал даже призрак Руаны. Ведь не было никакого призрака.

- Вот и всё, - эхом ей вздохнул ветер.

Она стёрла со щёк слёзы, пошла вверх по крошащимся, пыльным ступеням... и проснулась.

К полудню весь Нью-Питер завалило снегом. Серое небо нависло низко-низко над городом, а тёмные изваяния деревьев протягивали к нему свои ветви. Всю ночь её мучили кошмары. Из подсознания выскакивали странные образы, переплетающие воедино быль и выдумку, и проснулась Маша совершенно разбитой. Она некоторое время лежала не шевелясь, прислушиваясь к тихой музыке за стеной.

Маша поднялась и, накинув халат, пошла в соседнюю комнату.

- Доброе утро.

Сабрина, которая ленилась спуститься в ресторан, пила чай, сидя в кресле. Она с улыбкой посмотрела на Машу, затем указала глазами на часы. Да, если это и можно было назвать утром, то разве что на другой стороне земного шара.

- Мария, - не выдержала она, - ты во сколько вчера явилась домой?

- Э-э-э, - несмело протянула та, - в двенадцать.

- Уверена? - Сабрина старательно состроила из себя строгую директрису института благородных девиц.

- Я ловила преступников, - Маша налила себе в чашку крепкого, пахнущего корицей и ромашкой, чая и опустилась на стул рядом с подругой. - А не то, что ты подумала.

- Ну и как, много вы с Луксором наловили? - девушка опустила голову на подставленную ладонь и внимательно посмотрела на Машу.

- Замечательно, - покачала головой та, - хорошо же ты про меня думаешь.

Она тяжело вздохнула и подвинула к себе вазочку с малиновым вареньем.

- Маша, ты человек-сюрприз. С тобой никогда не скучно. Ну, рассказывай, - кивнула Сабрина, - о чём ты хотела со мной поговорить.

Она потянулась к пульту дистанционного управления и выключила музыку. В гостиничном номере на секунду стало так тихо, что остался только шёпот бьющегося о стекло снега, да и он скорее казался, чем был. Маша сделала глоток чая, потому что в горле вдруг пересохло. Захотелось открыть окно и вдохнуть морозного воздуха, но она понимала, что просто оттягивает тяжёлый разговор.

- Я императрица, - Маша уставилась в чашку, словно собиралась гадать на чаинках. Через минуту она решилась поднять глаза на Сабрину.

Та сидела в прежней позе, закинув ногу на ногу, и внимательно смотрела на Машу. Чашку она держала обеими руками, начисто игнорируя ручку.

- Как? - интонация, с которой подруга задала этот безобидный, в общем-то, вопрос, Маше не понравилось. В далёком студенчестве, когда Сабрина получила свою единственную четвёрку - по рукопашному бою, она точно так же посмотрела в глаза преподавательнице и спросила - как? - под согласное галдение однокурсников оценка была немедленно исправлена. А преподавательница публично созналась в предвзятом отношении.

- Просто, - Маша безрезультатно пыталась проглотить комок, вставший в горле, и ответить. - Просто я дочь Зорга. Я сама только недавно узнала. Я даже не думала, правда.

- Ты Орлана? - спросила Сабрина тем же мертвенным тоном. Как будто существовали ещё и другие императрицы.

На самом деле Сабрина четвёрки не заслужила. Она просто уронила преподавательницу на пол за секунду до того, как та сумела сориентироваться. Состроив презрительную мину и поправляя спортивный костюм, тренерша заявила, что Сабрина совершено не поняла тему занятия и абсолютно неправильно провела захват. В тот момент Маше показалось, её подруга готова провести захват ещё раз и вовсе не для того, чтобы исправить оценку.