Мария Чурсина - Императрица и ветер

- У них что-то случилось, нужно идти туда, - Ник отобрал у него карту. - Демоны! В любом случае, на это уйдёт не меньше часа.

Несколько секунд все трое крайне сосредоточенно разглядывали план старых тоннелей. Тишину разрушал шёпот падающих капель.

- Через вот здесь перейти никак нельзя? Тогда бы минут за пятнадцать добрались. - Рауль ткнул пальцем в чёрное перекрестье линий.

- Разве не видишь, там тоннель завален, - Ник недовольно дёрнул плечом.

- Тогда мы ещё час не узнаем, кого убили, - создал прекрасную альтернативу Рауль.

Маша сидела на корточках, прислонившись спиной к холодному боку вагона. Чем ближе к полу, тем сильнее был запах сырости и плесени. Брошенный состав казался ей мёртвым существом, ей так и чудилось, что длинное железное тело дёрнется в последней судороге. Ещё ей чудилось, что к стеклу изнутри прильнёт тот человек в испачканных чем-то чёрным джинсах.

Он поднимется с пола, попытается отряхнуть джинсы и пойдёт к окну: кто опять покушается на святая-святых покинутых тоннелей? Скользнёт в темноте вагона его бледное лицо с вырезанной на лбу спиралью.

После получаса сидения в почти кромешной темноте почудиться могло ещё и не такое. Маша нащупала на полу рядом с собой бесполезную рацию и потрясла её. Внутри прибора что-то загремело. Угораздило же уронить её в самый неподходящий момент!

Единственный шарик света прыгал по противоположной стене. По облупившейся мозаике с писком пронеслась маленькая серая тень. Через мгновение животное уже исчезло в укрытии известном, одному ему. Маша с отвращением передёрнула плечами и поднялась на ноги.

- Колонну явно подрубили с одной стороны, - послышался голос Шредера.

Ощущения у неё были слегка сдавленны мрачным великолепием обвалившегося потолка. Пока этой груды, перегораживающей выход, не было, голоса звучали куда звонче, а свет фонаря уж точно был куда более ярким. Надрывно выл сквозняк. Маша вглядывалась в антрацитовую темноту уходящих вправо и влево тоннелей. Она размышляла, в какой из них податься.

Лорана они не нашли: должно быть, "Белый ветер" захватил целителя с собой как особо ценный кадр.

- Просто здорово, - раздался голос Шредера уже из другого угла станции. Шарик света запрыгал по стенам, украшенным живописными подтёками. - Мы здесь без рации и без карты. Может, ещё фонарь разобьём?

- Да, это не императорский замок, конечно, - согласилась Сабрина. Это была её первая реплика за полчаса. Как Маша поняла по голосу, всё это время её подруга находилась недалеко - шагах в десяти.

Машу удивило то, что Сабрина заговорила: вступать в мелкие перепалки было не в её стиле. Сама Маша виновато молчала в ответ на многозначительные высказывания Шредера. Во всяком случае, это именно она уронила рацию прямо на рельсы и выпустила из рук карту, которую тут же унёс в темноту тоннеля сквозняк.

А ещё её очень волновал новый боевик. Уже тем, что не походил на боевика поведением. Проверить его ратные умения ей пока не пришлось, но характер уже не устраивал.

- Шредер, можно спросить? - подала она голос со своего безопасного расстояния. - Ты где учился?

- Это важно спрашивать именно в такой обстановке? - отрезал боевик. - И неужели ты не знаешь о тайне личного дела? Знать всё имеет право только маршал.

Ну, хоть свои права он знал. Маша вздохнула и снова опустилась на корточки. Рано или поздно их найдут. Рано или поздно.

- Надо же, какой принц, - смертельно спокойным тоном выдала Сабрина. Темнота в её стороне чуть дрогнула, словно Сабрина достала из-за спины катану. - Тебя вежливо спросили, почему нельзя вежливо ответить?

- Я спросила это, просто чтобы поговорить на отстранённую тему, - поспешила с объяснениями Маша. - Сейчас нам нельзя паниковать. Из метро полно выходов, и мы ждём помощи только для того, чтобы не блуждать по тоннелям. Зачем тратить силы впустую?

- Мы ждём помощи просто потому, что кое-кто потерял карту, - огрызнулся Шредер. Сказано это было таким тоном, что при всём своём оптимизме, Маша посчитала бессмысленным и дальше его уговаривать.

- Мне очень жаль, - она кашлянула. - Я не знаю, где ты учился, но в нашем Институте Обороны был преподаватель по психологии экстренных ситуаций. Так вот, он рассказывал, что если человека посадить в тёмное замкнутое пространство, то...

- Ты можешь помолчать хотя бы минуту? - крикнул Шредер. Шарик света нервно дёрнулся на противоположной стене.

Маша вздрогнула и забыла, что будет с тем несчастным, которого куда-то посадили. На секунду воцарилась такая тишина, что было слышно, как вдалеке с потолка падают капли. Маша откинула голову и прижалась затылком к холодному боку вагона.

- Извинись перед ней, - вдруг прозвучал голос Сабрины. От него веяло таким холодом, что зловещий подземный сквозняк стыдливо уполз в канализацию.

Шредер не посчитал нужным отвечать ей. Свет от фонаря ползал по стене.

- Я сказала, извинись, - повторила Сабрина, и Маше показалось - в полумраке блеснула сталь.

- С чего бы это? - безразлично откликнулся Шредер. Луч фонаря скользнул в сторону состава. Маша поняла, что ей не померещилось: несмотря на внешне расслабленную позу Сабрина и правда сжимала катану в руках.

- С того, что твоя фраза прозвучала грубо, - она чуть склонила голову на бок, чёрные волосы блестели в луче искусственного света.

Зашуршали под его ногами камни, хрустнуло стекло, ещё несколько мгновений, и Маша смогла различить силуэт Шредера. Теперь он стоял в нескольких шагах от Сабрины.

- Решила сразиться? - в его тоне проступила усмешка.

- Ребята, да вы что, - испугалась Маша, молниеносно вскакивая на ноги. - Вы что, с ума сошли? Вы знаете, что за драки в рабочее время бывает?

Её слова ушли в гулкую пустоту тоннелей, потонули в густой темноте, а Сабрина и Шредер так и стояли друг напротив друга, словно два кровных врага, что внезапно столкнулись на узкой тропинке.

- Ещё одно слово, принц, и я забуду о том, что бывает за драки в рабочее время, - покачала головой Сабрина. Было очень странно, что она услышала слова Маши: они оба находились словно в вакууме собственных отношений.

Маша бы подумала, что они знакомы уже очень давно, если бы не знала, что столкнулись они только сегодня утром.

- Перестаньте, - она вклинилась между ними. - Я понимаю, что все на взводе, что здесь неприятно находиться...

Она разглядела в руках Шредера меч. Тусклый блеск стали заставил Машу замолчать и судорожно сглотнуть. Его остановившийся взгляд был устремлён не на неё.

- Ну что вы как дети, в самом деле, - едва справляясь с охрипшим от волнения голосом, добавила Маша. Она молила Вселенский разум о том, чтобы на заброшенную станцию метро внезапно рухнул метеор. Или началось землетрясение. Казалось, только такой масштаб событий может отвлечь друг от друга двух воинов, сцепившихся взглядами.