Мария Чурсина - Императрица и ветер

Следующий удар тоже пришёлся по камням, но тут на демона чёрной молнией налетела Сабрина. Она не издала ни звука, только с молчаливой яростью разрубила воздух мечом.

Демон неуклюже увернулся, его занесло в сторону... Этого небольшого времени вполне хватило Маше, чтобы вскочить на ноги.

Но Теодор не очень-то и хотел устраивать честный бой с Сабриной. Он пытался обойти её, и если бы Сабрина не так упорно теснила его к двери, он давно бы уже добрался до Маши. Ему не нужно было оружия, одним прикосновением он мог переломать человеку позвоночник. Но вот добраться до Сабрины - это по зубам далеко не каждому.

Кристалл в её руках вёл себя, как безумный, его словно тянула трещина, девушка еле удерживала цепочку в руках. Маша понимала, что вмешиваться в драку более чем бессмысленно - она не сможет помочь, а скорее даже помешает Сабрине. Теодор сражался с отчаянием умирающего. И в один шальной момент ему удалось ускользнуть, вывернуться из-под лезвия.

Демон одним прыжком настиг её. Липкий ужас, который она так явно чувствовала во сне, повторился. Маша отшатнулась. Когти демона лишь слегка задели её шею. Защищаясь, она подняла руку к лицу, дёрнулась абсолютно машинально - удар, отработанный годами, достиг цели.

Её кулак попал точно в солнечное сплетение демона, кисть отозвалась тупой болью, а Теодор не шелохнулся. Всё произошло мгновенно, Маша отдёрнула руку и шагнула назад. Её пальцы непроизвольно разжались.

- Маша! - даже Сабрина не смогла сдержать крик. Её голос тут же потух. Она застыла в одном шаге и уже занесла меч над несчастной головой демона, но довершить решающий удар не успела.

Алый кристалл в гробовой тишине провалился в темноту трещины. Его свет ещё несколько секунд был виден в комнате, потом погас и он.

С победным воем демон метнулся к остолбеневшей Маше. Та всё же успела увернуться, и на Теодора с холодным бешенством прыгнула Сабрина. Голова демона с оскаленными зубами покатилась по каменным плитам.

- Вот и всё, - чётко произнесла Сабрина. Было не понятно, что именно она имеет в виду.

Маша только качала головой, не в силах произнесли ни слова. Она рассматривала свои ладони, на которых ей всё ещё чудился волшебный свет.

- Сабрина, прости, - дрожащим голосом произнесла она.

Та подавила тяжёлый вздох.

- Это я допустила ошибку, нужно было сразу убить его, - она стряхнула с меча чёрную кровь и положила руку на плечо Маше. - Не переживай.

- Так глупо, - Маша словно и не слушала её. Она уже второй раз была буквально на грани миров, и второй раз всё пропадало.

- В этом храме должны быть подвал. Нам нужно всего лишь найти то место, которое находится под этой комнатой. Найдём там слезу дракона, - Сабрина пыталась успокоить её, хотя толком и не знала, что находится под ними.

- Подожди, - попросила Маша, - всего пару минут. Мне нужно успокоиться.

Она старательно загоняла вглубь сердца растущую панику. Она ощутила прикосновение Сабрины и только тогда обернулась на неё. Глаза подруги встретили её беспокойством.

- Всё нормально, - Маша неопределённо махнула рукой, - пойдём.

- Пойдём, - Сабрина не отвела глаз, - поищем лестницу в подвал.

- Вас проводить?

Чёрные волосы Сабрины взметнулись, и лезвие меча в мгновение ока оказалось направлено на пришельца. Тот поднял руки, словно сдаваясь, и рассмеялся.

- Всё, убили, убили.

Сабрина опустила оружие: шутить умеют только люди, а уж с человеком она как-нибудь справится. В дверном проёме обрисовался силуэт мужчины в плаще и старомодной широкополой шляпе, которую он тут же снял в знак приветствия.

Маша сузила глаза, разглядывая его. Надо отдать Роберту должное, он уже второй раз появляется в нужном месте в нужное время. Но, тем не менее, это вызывало у неё только жгучее подозрение.

- Что заставило двух столь прекрасных дам бродить ночью по кладбищу? - он улыбнулся, но Маша видела, что эти слова заставили Сабрину поморщиться. - Хотя подождите, я сам догадаюсь. Ищите выход из мира мёртвых?

- Какая поразительная проницательность, - протянула Сабрина, были в её тоне нехорошие нотки. - И что же вас навело на эту мысль?

- Отрубленная голова демона, - он в задумчивости посмотрел себе под ноги. Чёрная кровь на чёрном мраморе. - Хотите совет?

- Обойдёмся, - отрезала Сабрина. - Думаю, на сегодня приятных бесед хватит.

- Нет, вы всё же послушайте, - упрямо произнёс он, - только несколько секунд, и вы будете свободны от моего общества. Демона нельзя убить, отрубив ему голову, только задержать. Но раз вы уж это сделали - уходите скорее.

- Я думаю, мы этим и займёмся, - оборвала его Сабрина.

- Интересно, как? - возражение оказалось непререкаемым. - Артефакт-то вы потеряли.

Он не дал Сабрине вставить пару едких слов и тут же перешёл в наступление.

- Для перехода нужно много сил.

- И что ты предлагаешь? - Маша, которая до этого лишь молча наблюдала за диалогом, всё-таки решила вставить своё слово.

- Предлагаю сделку. Помощь вы от меня всё равно не примете, - Роберт помолчал и, увидев, что противоречить ему никто не пытается, снова принялся излагать свои мысли. - Демоны утащили мой прах. Но я его нашёл и оставил в этом храме.

- Зачем демонам твой прах? - не удержалась от вопроса Сабрина.

- Ну, наверное, чтобы отвлечь меня от вас. Всё-таки троих сломить тяжелее, чем одного.

- Продолжай, - кивнула Сабрина.

- Я хочу, чтобы вы, когда вернётесь в мир живых, отнесли мой прах в другой храм.

- Насколько мне известно, другой храм находится в мире магов, - покачала головой Сабрина, давая понять, что выполнить такое поручение будет весьма затруднительно.

- Нет, я не имею в виду храм Вселенского разума. Пусть будет любой другой. Любой, какой вам понравится.

- К чему такое безразличие? - Сабрина непонимающе посмотрела на него.

- Если не буду знать я, не будут знать и демоны. Им до меня больше не добраться. Я планирую уйти из города-фантома навсегда, - на его губах играла прежняя спокойная улыбка.

- Какое к этому имеем отношение мы? - пожала плечами Сабрина.

- Самое прямое, - он вынул из-за пояса короткий меч и покрутил его в свете факелов. Лезвие сверкнуло фиолетовым. - Вы знаете, что при убийстве человека в пространство вырывается очень много силы? Так вот, в этом мире я как будто жив, и сил у меня не намного меньше.

Пламя факелов задёргался, словно под мощным порывом ветра. На мгновение в комнате воцарился мрак, но потом свет вернулся. Роберт стоял в прежней позе и заинтересованно разглядывал лезвие меча.

- Кстати, - он достал из кармана белоснежный платок и протёр им лезвие, - а вы знаете, что под этой комнатой пропасть?...

Роберт разжал пальцы. Платок мёртвой бабочкой упал к его ногам. Чёрная кровь, чёрный мрамор, белый платок. Запах дыма.