Елена Белова - Вампир... ботаник?!

Бумс! По мне словно врезали подушкой. Большой такой, размером с перину. Небо с землей пару раз станцевали вальс и угомонились. Я выплюнула пепел и очень нехорошим взглядом уставилась на вампира…

— Ох, отец карбонадо. Скудо! Скудо! Щит ставь, бестолочь, сколько раз тебе показывать!

Подумать только, я позавчера приготовила этому нехорошему человеку запеканку. А он… ну ладно!

— Да что же это такое. Дарья, ты слово «защита» понимаешь?

— Чего тут не понять…

— Напоминаю, защита может быть пассивная и активная, и если на оперирование возможностями своей энергии тебе пока недоступно в силу недостаточности времени, то простой щит ты поставить в состоянии! Чувствуешь враждебное намерение — сразу вызывай!

Не понимает он. Не привыкла драться чем-то невидимым. Руки-ноги другое дело. Врежешь — и враг лежит, все просто и понятно. А тут эту энергию пока достанешь, пока раскрутишь и установишь…

— Еще раз.

Бумс. Привет, земля и пепел, давно не виделись. Постелить, что ли, коврик? Хоть немного помягче будет. Сторожки шарахнулись и снова сбежались обратно, гладят листочками, жалеют.

— Еще раз. Дарья, сосредоточься.

Блин! Точно надо коврик… хорошо, хоть группироваться умею. Давно бы все локти-коленки поотшибала.

— Шергеллаховы молнии, — вздохнул вампир, присаживаясь рядом на корточки. — Ладно, я, а если кто другой ударит? Он жалеть не будет. Вот представь, я Даиз. Кидаю в тебя заклинание, хватаю Джано, ведь если он проиграл Представление, то до следующего снова скатится в Младшие и бесправные, и… х-х-хеееее-эххх…

Ой.

В моих мозгах щелкнуло еще на имени Даиз, а потом и вовсе наступило короткое помутнение. Когда туман перед глазами развеялся, я смотрела в широко раскрытые глаза Роберто. Сам вампир лежал подо мной на спине, ноги заблокированы, а горло крепко обхватывает мой хвост.

О-ой…

Голова из кустов изобразила поклон и одобрительно похлопала лапками.

Уф, жара какая. Может, Роберто надо было в бассейн отволочь? Охладиться. Я предлагала вообще-то, но вампир, потирая горло, сказал, что до своего шатра сам доберется, и помощь ему не нужна. Моя, во всяком случае.

Ну и ладно. И без того есть чем заняться. И я нырнула в кустики.

Десять минут спустя шпиону было выдано обещание на обещанную вкусность вечером, и он с чистой совестью улетел спать. Единственно свободное место в переполненном домике Джано было молей спальней, туда голова и направилась — все равно постель мне в ближайшее время не светит.

Так… голова поработала на совесть. И кому теперь слить агентурные данные?

— Дарья! — как по заказу, послышалось от боковой двери. Не поняла. А когда он успел вернуться?

— Микеле! — все-таки обрадовалась я. — Слушай, в башне…

Но вампир не слушал.

— Дарья! Боги, оба сразу, что на тебе надето? Я же предупредил, что ты должна выглядеть достойно!

— Когда это?

— Да только что! Шергеллаховы козни, уже поздно! Распусти волосы и прикрой шею. Где ты так извалялась? Иди за мной, только тихо!

— Госпожа, а как же сыр? — послышалось от ворот. Там на солнцепеке топтался знакомый торговец.

— Какой сыр?

— Госпожа обременена многими делами? — сверкнул глазками торговец. — Госпожа забыла, немудрено. Сыр… который вы купили? За два динара!

— Ты рехнулся? Какой это должен быть сыр за такую цену? Из молока розового верблюда?

— Нейгэллах мне свидетель, что ты, дочь пустыни, только что купила у меня сыр и унесла в дом, и согласилась с ценой, и пообещала заплатить сейчас же!

— Вот Нейгэллах тебе пусть и платит! Да иду я, Микеле!

Вампир тащил меня, как паук — шмеля, по недоразумению попавшегося в сети, по дороге то совал гребень — причесаться, то шарф, то помаду откуда-то вытащил. Местную, в коробочке. Вы когда-то пробовали накрасить губы на ходу? Нет? Для меня тоже был новый опыт. И он почти удался, если бы в самый интересный момент меня не ткнули в локоть. Помада щедро украсила не только губы, но и щеку, и даже на волосы немного попало.

— Лаура, осторожней!

— Я с тобой больше не разговариваю! — вытерла заплаканные глаза девчонка. — ты… ты… Я первый раз, а ты… просьбу о наставничестве не отвергают даже у нищих, а ты!

— Какую просьбу? — ошалела я. Что, сегодня у Джано очередной порошочек рассыпался? Все с ума сходят… Роберто со своими педагогическими методами, псих с сыром, теперь эта…

— Некогда-некогда, — заторопил Микеле. И вдруг заухмылялся: — Но знаешь, так даже лучше…

И толкнул меня в открывшуюся дверь. Под взгляды ПЯТИ ЧЕЛОВЕК.

— Эмир, вот та, которую ты хотел видеть. Теперь ты понимаешь, что она не годится в жены твоему спасенному сыну?

Мое отражение явно не приняло пожелание за чистую монету. И вжалось в стенку, прижимая к груди (немаленькой груди, если со стороны смотреть) миску. А оно не совсем дура. Или не дурак? Короче, оно сразу сообразило, что вся эта толпа вряд ли ввалилась сюда для вручения клиенту заказанной пиццы с морепродуктами. И зыркнуло в сторону окошка…

Нет, таки глупое — у меня (а значит, и у него) туда только голова и пролезет. И тем более тупое, если додумалось утащить еду у мальчишек!

— Перекусила? — ласково спросила я.

Дарья-вторая затравленно кивнула.

— Вот и хорошо, — все так же ласково пообещала я. — Что ты там утащила? Варенье? Отлично! Парни, кто любит пирожки с вареньем?

— Э-э… — рискнул отозваться Микеле.

— Вот и хорошо! — пропела я. — Счас мы будем этот пирожок печь! Из одного обнаглевшего вконец теста!

..Позже каждый свидетель встречи двойников не упустил возможности высказать мне пару слов. Микеле в целом одобрил мое стремление утвердить свои позиции, оправдать имя и наказать виновного (виновное), но раскритиковал подбор слов. Причем раскритиковал так, что уши просто пылали. Джано кротко поинтересовался, кого следующего я намерена привести в его дом? Он, кажется, слышал что-то насчет слонов? Нет, он больше не возражает. После сегодняшнего слоны как-то не кажутся такими уж обременительными. И вряд ли даже легендарному фрикаани, лохматому гигантскому слону мифического героя Гигантуса, удалось бы за пять минут натворить столько ущерба. Голова ржала как припадочная и советовала возместить ущерб, устраивая подобные схватки перед зрителями — за деньги. Мол, за такое зрелище лично он заплатил бы не меньше динара. Алишер восторгался моей ловкостью и хвалил тесто за скорость и сообразительность… при этом тактично опуская всякие подробности типа ругательных слов, прошибленной стены и переломанной мебели. И не забывал помянуть, что «Менялка» не виноват, он, мол, просто испугался…