Ирина Сыромятникова - Магистр Разрушения

Я решил больше не рассматривать его.

- Здравствуйте!

Я так понимаю, что он с самого начала смотрел на меня, а теперь просто поставил в фокус внимания. Как и ожидалось, лучшая точка обзора у него была сверху головы и чуть впереди.

- Назови имя.

Голос демона поддавался описанию... с трудом. На вой Третьего он не походил, это было что-то оригинальное, типа попытки разговаривать с хором наковален.

- Я - Гэбриэл Шоканги, второй Великий Лорд и будущий правитель Шоканги.

Почему-то мне показалось, что Ракш должен знать принципы устройства нашего королевства. Внутри Первого что-то гулко щелкнуло.

- Мне сказали, что ты - Разрушитель.

- Именно так, Разрушитель, адепт Тьмы.

- Ты можешь уничтожить Пустошь?

Как-то резко он к делу переходит. Я спрятался от него за сухой жаргон, выуживая из памяти максимально лишенные эмоций, обезличенные слова.

- Недостаточно возможностей. Незначительную часть. Не единовременно.

Он снова щелкнул.

- Сколько вас?

- Один.

- Почему?

- Новая разработка, только год. Механизм появления неясен. Исследования продолжаются.

Кажется, подобный стиль разговора его устраивал. Ракш перестал разглядывать меня в упор и переключился на окрестности. При этом то, что он на меня не смотрит, не означало, что разговор окончен.

- Есть дополнительное задание.

Хороший стиль - "не перед кем не торможу" - только встретились, а он уже на голову лезет.

- Недостаточно информации, - тускло объявил я.

Благодаря чему снова завладел его вниманием.

- Объясняй!

Я вздохнул. Как это типично! Наверное, все командиры чем-то похожи друг на друга. Тот, кто не имел дело с Пограничными Стражами, этого не поймет, но у меня было чувство, что основное различие между Первым Ракшем и капитаном Крамером - только в размерах.

- Мои боевые возможности ограничены, сэр, - напомнить ему, что я все-таки личность, а не функция. - Я не могу сделать заключение о степени своей готовности к выполнению задания, не зная, в чем оно состоит.

Первый Ракш нахохлился, продолжая рассматривать меня. Его глаз - это совершенно отдельная тема. Он не только аномально большой, он еще и светятся изнутри желтым, а в нем движутся тени. Не по поверхности, а именно внутри.

- Опиши свои возможности, - после долгого молчания родил он.

- Нацело перечислить мои характеристики невозможно. Я - не демон, я - человек!

По-моему, до него дошло. Это вызывало уважение, учитывая, что последние три тысячи лет он общался, в основном, с себе подобными. Ракш чуть слышно щелкнул.

- Забыл. Ты не часть Слияния и не слышишь смыслов.

Он пришел к выводу, что разговор займет больше времени, и принял более удобную, расслабленную позу. В смысле - удобную для себя. Он поджал лапы, сократив их вдвое, упер в землю немного неуклюже торчавшие кончики крыльев (целиком они не складывались), и развернул голову так, что глаз теперь смотрел вниз. Такая милая помесь горгульи и торшера.

- Пропал наш брат, Шестой. Ты должен найти и освободить его.

Во как...

- Недостаточно информации, - выдохнул я.

Ракш с минуту задумчиво смотрел на меня, потом сообщил:

- Нас семеро, мы семья, но мы не похожи друг на друга. Функцией Шестого было любопытство. Он исследовал мир в поисках ответов. Однажды он улетел и не вернулся, это было полторы тысячи лет назад. Мы не чувствуем его, не можем сказать, где он, но подозреваем: вскоре после его исчезновения с нами вышел на контакт маг, он потребовал остановить движение Границы в юго-восточном регионе, под угрозой насилия над Шестым.

Я не стал задавать глупые вопросы типа "Да что ему будет-то?". Первый Ракш, как и любая тварь, не мог идти против своей природы, а она заключалась в том, чтобы заботиться о братьях, вне зависимости от того, что все они были бессмертны и неуничтожимы. На этом его и поймали - он не мог своим действием причинить брату вред, даже теоретически.

- Кроме того, - продолжал Ракш. - Нам было запрещено посещать регион и посылать туда шпионов, мы только узнали, что Вызов был отправлен с островного архипелага, расположенного за юго-восточной оконечностью материка. Есть основания считать, что Шестой находится на одном из островов, но они отделены от материка широким проливом, мерцать на такие расстояния я не могу и внезапная атака невозможна. Однако в формулировке приказа есть дефект: подразумевается, что мы не можем отправиться туда сами, или послать другую тварь, о наемнике-человеке ничего не говорится. Ты отправишься туда, найдешь и освободишь нашего брата.

- Вы думаете, если что, то подобная казуистика что-то изменит?

Глаз Первого злобно вспыхнул.

- "Если что", ты сильно пожалеешь! - но развивать тему он не стал. - Появились дополнительные обстоятельства. На границе юго-восточного региона пропадают демоны. Не только низкоранговые твари третьего эшелона, но и штурмовики-патрульные.

- Они собираются воевать, - понял я.

- Это испортит мне всю систему, нарушит равновесие! Мы вынуждены спешно задействовать новые ресурсы.

Это он про меня. Похоже было, что внутренние приоритеты Ракша вошли в противоречие друг с другом, и это подвигло его на решительные действия.

- Есть причина, почему именно Разрушитель?

- Да, две. Во-первых, это место является локальным максимумом дикой магии. Фактически, от превращения в Пустошь их отделяет всего ничего. Такие эффекты должно что-то порождать, человек не знакомый с магией не имеет там шансов на успех. Ты вырос среди магов, за пределами Арконата такое является редкостью. Во-вторых, какие бы путы не удерживали Шестого, обычному человеку их не снять, а сильный маг будет так же заметен при приближении к островам, как и мы. Тебя не видно, вообще. И Пустошь на тебя не действует. Ты сможешь войти туда и сделать это, с первого раза.

Я пожевал губами. Что ж...

- Задание принято. Дополнительные условия.

- Что еще? - буркнул Первый.

Я пришел к выводу, что теперь Ракш вполне вменяем, и перешел на деловой тон.

- Во-первых, чтобы действовать с первого раза, мне нужно ознакомиться с местными условиями. Юго-Восточный регион, это ведь Зеферида? Лет двести назад с ними еще был контакт. На это мне нужен минимум месяц. Может ваш брат подождать немного еще?

- Сам решай. Если появятся новые факторы, я дам знать.

- Отлично. Во-вторых, мне надо знать, чем занимался Шестой перед исчезновением, куда он летал.

- Куда - не знаю, я не слежу за братьями. Он упоминал, что ищет Разрушителей.

У меня на загривке зашевелились волосы. Второй раз я слышал это слово в ином, отличном от принятого у нас смысле.

- А они есть? - осторожно поинтересовался я.

- Нет, - безапелляционно заявил Ракш.

- Откуда такие данные?

- Любую аномалию в уровне дикой магии мы бы заметили. Твое пребывание в Ганту и Феналле бросается в глаза.